Weißt du, was Abraham Lincoln, Vincent Van Gogh, Ernest Hemingway und Marilyn Monroe gemeinsam haben? Wenn Sie ahnen, dass sie alle eine bipolare Störung haben, haben Sie recht.
Es stimmt, dass bipolare Persönlichkeiten oft für ihre Kreativität, Ausstrahlung und ihren Charme bekannt sind. Aber ihre Lebensfreude und grenzenlose Energie in ihrer manischen Phase kann sich in Reizbarkeit, voreilige und unkluge Entscheidungen, Paranoia oder sogar einen völligen Bruch mit der Realität verwandeln.
Die extremen Höhen und Tiefen der Krankheit können sich wie eine Achterbahnfahrt anfühlen – aufregend, aber beängstigend. Die depressive Phase kann noch verheerender sein als die manische. Menschen mit einer bipolaren Störung haben ein höheres Suizidrisiko als die Allgemeinbevölkerung.
Laut dem National Institute of Mental Health leiden 2,6 Prozent der Erwachsenen in den USA an einer bipolaren Störung. Wie bei vielen psychischen Erkrankungen handelt es sich um eine komplizierte Krankheit, die sowohl genetische als auch umweltbedingte Komponenten aufweist. Ich glaube, es ist für Einzelpersonen und ihre Familien genauso störend wie Krebs oder Diabetes – wahrscheinlich mehr. Wir wissen immer noch sehr wenig über die Ursachen der Krankheit, trotz der vielen Forschungen, die unternommen wurden, um sie zu verstehen.
Aber ich freue mich, berichten zu können, dass meine Kollegen und ich große Fortschritte bei der Lösung des bipolaren Puzzles gemacht haben.
Vor kurzem identifizierten wir einen genetischen Schlüsselweg, der einer bipolaren Störung zugrunde liegt, die zu neuen, wirksameren Medikamenten führen kann, um diese und andere affektive Störungen wie Depression zu behandeln. Um unsere Forschungsarbeit zu lesen, gehen Sie zu nature.com.
Die Wurzeln unserer Entdeckung begannen in den 1960er Jahren, als Janice Egeland, derzeit emeritierte Professorin an der Miller School of Medicine in Miami, mit der Untersuchung der Gesundheitspraktiken amylischer Familien der alten Ordnung in Pennsylvania begann. Sie fand heraus, dass eine seltene Form des Zwergwuchses – Ellis-van-Creveld-Syndrom genannt – und eine bipolare Störung bei einer Großfamilie weit verbreitet waren, die auf ein Individuum zurückgeführt wurde. In der Tat war die Rate der bipolaren Störung extrem hoch.
Aber hier ist die Überraschung: Niemand in dieser Familie, die vom genetischen Zwergwuchs der Amish betroffen war, hatte eine bipolare Störung. Dies legte nahe, dass die DNA-Veränderung, die diesen Zwergwuchs in den Amischen verursacht, vor einer bipolaren Störung schützt.
Dieser Zwergwuchs in den Amischen resultiert aus DNA-Veränderungen, die einen Signalweg stören, der als Sonic Hedgehog bekannt ist. Dieser Weg – eine Reihe chemischer Reaktionen – spielt eine Schlüsselrolle in der Embryonalentwicklung, war aber nie mit einer bipolaren Störung in Verbindung gebracht worden.
Unsere Forschung in den 1990er Jahren lieferte die ersten Beweise für Gene, die bipolare Störungen schützen. Diese Forschung, gepaart mit unserem kürzlich überraschenden Befund, unterstützte die Idee, dass die DNA-Veränderung, die die Unterbrechung des Weges im Amish-Zwergwuchs verursacht, bipolare Symptome blockiert.
Wenn wir diesen positiven Schutzeffekt nachahmen können, können wir neue Medikamente entwickeln, um die Krankheit wirksamer zu behandeln. Es gibt auch derzeit untersuchte Medikamente, die auf die chemischen Reaktionen im Sonic-Hedgehog-Signalweg für andere medizinische Bedingungen abzielen. Dieselben Medikamente können bei der Behandlung von bipolaren Störungen bei Erwachsenen von Vorteil sein.
Wir haben noch viel zu tun, bevor wir die bipolare Störung vollständig verstehen. Der Sonic-Hedgehog-Signalweg umfasst mehr als ein Dutzend Moleküle und interagiert mit vielen anderen Genen. Es ist wahrscheinlich, dass Veränderungen in anderen Genen oder Proteinen in diesem Stoffwechselweg bei der Bestimmung des Krankheitsverlaufs eine Rolle spielen.
Ich fühle mich privilegiert, diese Forschung mit vielen talentierten Kollegen fortzusetzen, und ich hoffe, dass andere dazu inspiriert werden. Hochwirksame Behandlung für bipolare Störung und andere psychische Erkrankungen kann eine Realität sein.
Weitere Informationen zur bipolaren Störung finden Sie auf den folgenden Websites:
Nationales Institut für psychische Gesundheit
Nationale Allianz für psychische Erkrankungen
Die Bipolare Stiftung
Die Ryan Licht Sang Bipolare Stiftung
Internationale Bipolare Stiftung
Das ausgewogene Mind-Eltern-Netzwerk
Juvenile Bipolar Research Foundation
Depression und Bipolar Support Alliance
Edward I. Ginns ist Professor für Psychiatrie und behandelnder Arzt für Neurologie an der medizinischen Fakultät der Universität von Massachusetts.
