Letztes Jahr, vor dem Start meines ersten Buches, habe ich meinem Verleger versprochen, dass ich eine E-Mail darüber an meine Freunde, Kollegen und ehemaligen Studenten schicken werde. Ich verbrachte Stunden damit, mich über den Wortlaut des ersten Entwurfs zu quälen, wollte sicherstellen, dass ich nicht die Leute in meiner Nähe spammte, sondern etwas sendete, das sie gerne lesen würden. Nach einigen Tagen des Bastelns habe ich es endlich rausgeschickt.
Ein paar Wochen später war ich überrascht. Ein Kollege hatte ein Buch geschrieben, und er schickte eine E-Mail, die es an sein Netzwerk ankündigte, indem er den Text meiner Nachricht verwendete … wörtlich.
Ich war verblüfft, aber ich sagte nichts. Ich mag und respektiere den Kerl, und schließlich war es nur eine E-Mail. Ich wollte ihn nicht in Verlegenheit bringen oder die Beziehung beschädigen; Ich bin mir sicher, dass er damit nichts zu tun hatte. Sie könnten sogar dafür plädieren, die Veranstaltung als positives Feedback zu interpretieren. Wie Charles Caleb Colton berühmt sagte: "Nachahmung ist die aufrichtigste [Form] der Schmeichelei."
Später in diesem Monat erhielt ich eine E-Mail von einem anderen Freund, der ein Buch veröffentlichte. Er hatte meine Botschaft auch Wort für Wort reproduziert, mit ein paar kleineren Anpassungen, um den Inhalt seines Buches widerzuspiegeln. Wie konnte das sein? Ich würde nie die Sätze eines anderen benutzen und sie als meine eigenen weitergeben. Plagiat ist eine Kardinalsünde in der Wissenschaft, und einer der Täter ist ein Kollege.
Vielleicht war ich überreagiert. Wenn zwei verschiedene Menschen es für akzeptabel hielten, meine Worte zu verwenden, könnte ich in der Minderheit sein, wenn ich denke, dass sie eine ethische Linie überschritten hat. Die Autoren hielten es offenbar nicht für falsch, meine E-Mails zu kopieren, ohne sie neu zu formulieren: Wenn sie irgendwelche Bedenken hätten, hätten sie mich sicher aus ihren E-Mail-Listen entfernt!
Ich beschloss, es gehen zu lassen, aber es ging nicht weg. In den letzten Monaten ist es drei weitere Male passiert. Als ich die Situation Leuten in meiner Nähe beschrieb, waren sie wütend. Als Psychologin, die Motivation studiert, ist es meine Aufgabe, Situationen zu analysieren, die Menschen wütend machen und neugierig auf sie zugehen. Um es besser zu verstehen, begann ich über Plagiate zu lesen.
Traditionell haben die Gerichte zwischen zwei Arten unterschieden, wie Menschen die Arbeit anderer plagiieren können. Einer davon ist Kleptomnesie, ein schöner Begriff, der von dem Psychologen Dan Gilbert geprägt wurde, um zufälliges, unbewusstes Plagiat zu beschreiben. Es tritt auf, wenn du auf die Idee eines anderen triffst, die Quelle vergisst und zu der Überzeugung gelangt, dass es deine eigene ist. Kleptomnesia hat viele berühmte Opfer, von George Harrison der Beatles zu Helen Keller und Robert Louis Stevenson. In meiner Situation war Kleptomnesie eindeutig nicht der Täter, da nur Menschen mit einem eidetischen Gedächtnis – oder einer merkwürdigen Menge an Freizeit – mehr als 400 E-Wörter in Erinnerung brächten, ohne zu bemerken, dass sie von jemand anderem stammten.
Die andere Art von Plagiat ist beabsichtigt: Es ist ein bewusster, bewusster Versuch, die Ideen eines anderen zu stehlen und damit davonzukommen. Dies scheint auch keine plausible Erklärung zu sein. Meine Kollegen haben eine E-Mail kopiert, kein literarisches Meisterwerk.
Das Internet ist gegen Kleptomnesie und vorsätzliches Plagiat durchgebrochen. Jetzt können Online-Tools sofort durch Millionen von Datensätzen blättern, um zu sehen, ob Ihr Schreiben authentisch Ihr ist. Doch das digitale Zeitalter hat die Tür für eine dritte Art von Plagiaten geöffnet. Ich vermute, dass es meinen Freunden passiert ist.
Nennen wir es Cut-and-Paste-Plagiat. Sie begannen damit, meine E-Mail als Vorlage zu kopieren, sie ein wenig zu bearbeiten und dann zu anderen Aufgaben überzugehen. Als sie zurückkamen, erinnerten sie sich wirklich nicht daran, wie viele der Sätze nicht originell waren.
Es ist allzu leicht, diesen Fehler zu machen. Die meisten Menschen sind vorsichtig mit Büchern und Artikeln und erkennen, dass der sicherste Weg zur Vermeidung von Cut-and-Paste-Plagiaten ist, überhaupt nicht zu schneiden und einzufügen. Aber E-Mail ist eine Grauzone. Wenn du einen Satz magst, den ein Freund in einer E-Mail prägt, kannst du damit anfangen? Ist es falsch, dass ich anfing, E-Mails "Cheers, Adam" zu signieren, ohne anzuerkennen, dass ich der Führung meines Lieblingsprofessors Brian Little folgte? Wenn ich ihn unter jeder Unterschrift anführe, sollte ich auch klarstellen, dass ich nach einem Sabbatjahr in England besonders an der Angewohnheit Gefallen fand und die Namen der Kollegen auflistete, die dieses Stück britischer Fröhlichkeit ebenfalls bevorzugen?
Als ich einen Entwurf dieses Posts mit einem anderen Autor teilte, den ich kenne, antwortete er, dass E-Plagiarismus ihm kürzlich auch passiert ist, und er fühlte, dass ich "zu karitativ" war. Nachdem er eine Notiz an sein Buch geschickt hatte, ein anderer Autor "hat die meisten meiner E-Mails Wort für Wort abgerissen", beklagt der Autor, der darum gebeten hat, nicht genannt zu werden. "Ich habe mich beschwert – bei ihr, bei der Veröffentlichung, die sie in ihrem Auftrag geschickt hat, und bei ihrem Buchverleger. Sie antwortete nicht. Ihre Veröffentlichung sagte, es sei keine große Sache. Und ihr Buchredakteur entschuldigte sich reichlich. Seltsam."
"Man würde denken, ein Schriftsteller sollte es besser wissen", sagt der Autor. "Plagiat ist ein Nein-Nein. Und eine E-Mail an mehrere tausend Menschen ist keine private Kommunikation. Es ist viel näher an etwas, das veröffentlicht wird. Die lustige Sache ist, wenn sie im Voraus gebeten hätte, etwas von meiner Sprache zu benutzen, hätte ich wahrscheinlich ja gesagt. Aber da sie anscheinend versucht hat, eine schnelle zu machen, habe ich keine Tränen vergossen, als sich ihr Buch als großer Flop herausstellte. "
Wo sollten wir die Grenze ziehen, die als E-Mail-Plagiat gilt? Unnötig zu sagen, ich denke, ein einziges Wort ist ein faires Spiel für die Aufnahme. Hier ist mein Vorschlag:
Wenn Sie einen vollständigen Satz oder mehr aus einer E-Mail verwenden, die jemand anderes geschrieben hat, zitieren Sie sie und weisen Sie sie dieser Person zu. Ansonsten nehmen Sie die Hauptstraße und schreiben Sie sie mit eigenen Worten neu.
Wenn Sie einer der Autoren sind, die meine E-Mail-Nachricht ausgeliehen haben, halte ich es nicht gegen Sie. In der Tat bin ich dankbar, dass Sie das Futter für diesen Posten zur Verfügung gestellt haben. Ich hätte es ohne dich nicht schreiben können.
Prost,
Adam
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Mehr über die Dynamik des Gebens und Annehmens von Krediten erfahren Sie in Adams Buch Give and Take, einer New York Times Bestseller, Verkaufsschlager, Spitzenreiter. Folge Adam auf Twitter @AdamMGrant
