Ist romantische Liebe nur eine Erfindung von Commerce?

Reflexionen am Valentinstag.

Der genaue Ursprung des Valentinstags ist unbekannt, aber Quellen deuten auf mitfühlende, brüderliche Liebe – nicht auf eine Romanze – hin, die die Heiligkeit von Valentinus ausgelöst hat. Der Legende nach verletzte Valentinus wissentlich das Gesetz im antiken Rom bei der Erbringung christlicher Dienste und wurde zum Tode verurteilt. Jahrhunderte später wurde der Tag seiner Erinnerung romantisiert, als sich das Konzept der höfischen Liebe in ganz Europa ausbreitete.

In den vergangenen Jahrzehnten haben sich Unternehmen den Valentinstag als eine weitere Möglichkeit zur Steigerung des Handels angesehen. Der Valentinstag, der als “Hallmark Holiday” bezeichnet wird, hat dazu geführt, dass einige vorschlagen, dass romantische Liebe lediglich eine Erfindung der Medien und der Industrie ist, um Menschen für ihre Zwecke zu gewinnen. Zugegeben, es gibt kaum ein Geschäft, das nicht mit speziell für den Valentinstag ausgeschriebenen Waren lockt. Natürlich unterstützt romantische Dating selbst eine riesige Industrie. Restaurants, Filme, Shows, Schmuck, Blumen, Karten, Chocolatiers und viele Geschäfte richten sich vor allem an Menschen in romantischen Beziehungen – einige von ihnen speziell für diesen Zweck erfunden. Besonders eindrucksvoll ist der Fall des Verlobungsdiamanten: Eine strategische Marketingkampagne des Diamantenkartells Ende der 1930er Jahre überzeugte viele der USA, dass ein künstlich überteuertes Monopol, das oft nach einer langen Kette menschlicher Ausbeutung importiert wird, ein Muss ist von “Liebe” für eine Verlobung.

Darüber hinaus fördern westliche Gesellschaften körperliche Attraktivität zu einem Schlüsselfaktor für das Finden romantischer Liebe. Jedes Jahr nehmen Unternehmen Milliarden von Dollars in Kauf, um Kosmetika, Parfums, Haar- und Hautbehandlungen, Kleidung, Schmuck, Abnehm- und Bodybuilding-Produkte, Chirurgie und vieles mehr zu verkaufen. Filme, Zeitschriften, Bücher, Computerspiele und andere Medien, die sich mit romantischer Liebe befassen, verkaufen sich gut.

Erich Fromm beklagte schon in den 1950er Jahren den Marktaspekt der romantischen Datierung. Er beschrieb, wie Menschen ihren eigenen Marktwert basierend auf körperlicher Attraktivität, Status und Vermögen schätzen, um romantische Partner zu finden, die ihren wahrgenommenen Wert für die Transaktion einer Partnerschaft erfüllen. Heutzutage wird das Einkaufen für einen Liebhaber durch Dating-Sites und Apps erleichtert. Praktischerweise können wir aus einer Anzahl von gewünschten Eigenschaften auswählen, um unsere Übereinstimmung in einem Internetkatalog zu finden.

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Quelle: Armin Zadeh

Stimmt es also, dass romantische Liebe nur eine Illusion ist, die von der Industrie propagiert wird, um den Handel zu unterstützen? Dieser Eindruck wird dadurch gefördert, dass viele romantische Liebe – zumindest wie sie in Liedern, Filmen und Anzeigen dargestellt wird – als flüchtig und kurzlebig empfinden. Die unglaubliche Aufregung und Obsession, die wir am Anfang einer romantischen Beziehung empfinden, verblassen unweigerlich und lassen viele nach neuen Aufregungen suchen, anderswo in einem fortwährenden Muster.

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Ein tiefer liegendes Konzept der Liebe geht davon aus, dass nicht die Liebe verblasst – es ist unsere Verliebtheit. Eine solche tiefere Liebe kann tatsächlich beginnen, wenn die obsessiven Gedanken abnehmen. Diese Art von dauerhafter Liebe erfordert jedoch Anstrengung und Konzentration – was sie viel weniger beliebt macht als die magischen, kurzlebigen Gefühle, die wir haben, wenn wir uns verlieben. Ironischerweise ist das Konzept der Liebe als Kunst – wie Fromm es vorgeschlagen hat – eher ermächtigend – wir haben tatsächlich viel mehr Kontrolle über die Liebe als wir denken. Romantische Liebe existiert sehr. Und ja, es ist wunderschön und magisch – auch wenn es viel mehr von uns verlangt, als wir erwartet haben.

Es gibt Ähnlichkeiten zwischen unserer Faszination, sich zu verlieben, und unserer Fixierung auf den Handel. Beide bieten Befriedigung ohne viel Aufwand. Wenn wir uns verlieben, tragen unsere intensiven Gefühle uns und die Beziehung – Dinge sind einfach. Es ist auch einfach, Sachen zu kaufen und damit zufrieden zu sein. Dauerhafte Liebe und Glück sind jedoch schwerer zu erreichen. Im Kern bedeutet Liebe die ständige Sorge um das Wohlergehen und das Glück von jemandem. Um jemanden glücklich zu machen, müssen wir wissen, was diesen Menschen glücklich macht – was Überlegung und Anstrengung erfordert. Der Kauf von Schokolade zum Valentinstag mag eine nette Geste sein, aber tief zu denken, was jemand wirklich mag und es auf eine persönliche Weise auszudrücken, zeigt Liebe.

Natürlich ändert der Kauf von Blumen am Valentinstag – selbst wenn er nachdenklich gemacht wird – die Beziehung nicht grundlegend. Konsequente Darstellung von Aufwand und Sorge. Liebe passiert nicht wegen Valentinstag, sondern kann trotzdem passieren. Die Verlockung von Käufen mag in der Tat von der Bedeutung der romantischen Liebe ablenken. Wenn wir uns in der oberflächlichen Routine der Erfüllung der Erwartungen verfangen, können wir sie ganz verfehlen. In diesem Sinne unterscheidet sich der Valentinstag nicht von jedem anderen Tag.