Vielleicht stimmt etwas nicht mit mir, aber ich habe es schwer gefunden, mich über die Schweinegrippe – jetzt H1N1 genannt – zu ärgern, die größte Pandemie seit der großen Grippe von 1918, als bis zu 50 Millionen Menschen starben. Bislang gab es nicht viele Fälle: In den USA gab es bisher 144 in 21 Staaten, und einer bestätigte den Tod – ein Baby aus Mexiko, wo die Infektion begann. Während eine Reihe in Mexiko gestorben ist, waren die Fälle in den USA milde – mehr wie eine Erkältung.
Im Discover Magazine sagte einer unserer Mitarbeiter, dass die Schweinegrippe eine der größten Wissenschaftsgeschichten des Jahres sei und alle stimmten zu, auch ich. Doch ich musste darauf hinweisen: Ich bin mit der U-Bahn zur Arbeit gekommen. Niemand hustete, niemand trug eine Maske. Die Pendlerbevölkerung erschien unbekümmert.
Ein anderer Mitarbeiter wies darauf hin, dass die Grippe von 1918 mit einem Wimper begann, einer milden Krankheit im Frühjahr. Dann entwickelte es sich und kehrte im Herbst als Killer zurück. "Diese Grippe hat einige genetische Ähnlichkeiten mit der Grippe von 1918", sagte er. "Es könnte das auch tun."
Jemand anders erklärte, dass die neue Grippe töten könnte, indem er eine so starke Immunantwort hervorruft, dass der chemische Angriff unseres Körpers gegen den Organismus uns ebenfalls helfen würde. Das bedeutete, dass junge, gesunde Erwachsene in den besten Jahren am verletzlichsten sein könnten.
Der H1N1-Keim ist ein Hybrid, mit DNA-Teil menschliche Grippe, Teil Vogelgrippe, Teil Schweine. Und was auch immer es heute ist, morgen könnte es sich zum Instrument unseres Untergangs entwickeln. Dieser Kommentar kam von mir.
Im Land und in der Welt sind die Dinge angespannt:
* Hunderte von Gästen und Mitarbeitern befanden sich in China in Quarantäne, nachdem ein Hotelgast sich mit dem H1N1-Virus infiziert hatte.
* Europäer brechen Reisen nach Amerika ab.
Schulen sind in den USA geschlossen worden und halten eine viertel Million gesunder Kinder zu Hause.
* In Studentenwohnheimen überall hilft eine Liste von Symptomen den Schülern zu erkennen, ob sie an der Krankheit leiden.
* Eine Zahl nicht weniger als unser Vizepräsident riet uns, Infektionsinkubatoren wie öffentliche Transportmittel und Flugzeuge zu vermeiden.
Okay, wenn du es so sagst, könnte die Schweinegrippe beängstigend sein – aber immer noch nicht für mich. Es gab eine Zeit, bevor meine ganze Familie an Lyme-Borreliose erkrankte, als H1N1 mich vielleicht innehalten ließ, was dazu führte, dass ich an antivirale Mittel dachte, Masken anhäufte oder sogar den Zug mied.
Aber es gibt etwas, das reinigt, wenn man zehn Jahre lang mit einer schlimmen Krankheit fertig wird und dann unversehrt auftaucht: Man will nicht über andere Krankheiten nachdenken, man hat sich über das kranke Ding hinweggesetzt, man ist fertig. Ist das Leben nicht hart genug, ohne sich auf eine Krankheit zu konzentrieren, die Sie nicht haben?
In diesem Land gibt es wirklich Epidemien – die Autismusdiagnosen explodieren und der Kampf um die Ursache – Gene oder Umwelt – ist zornig und spaltend und traurig. Krankheiten wie chronisches Müdigkeitssyndrom und Fibromyalgie ziehen umstrittene Erklärungen und Mischformen nach sich, während die Patienten verloren gehen. Die Lyme-Borreliose und ihre Co-Infektionen verlaufen weiterhin nicht diagnostiziert, unbehandelt, ungehärtet. Krebs hat sich als komplex erwiesen, der Kampf gegen Krebs als Fehlschlag. Ich habe einen Freund, der krank ist mit einer mysteriösen Krankheit, die niemand diagnostizieren kann – sie wird immer kränker, während die Diagnosen tief liegen und die Behandlung scheitert. Mehr und mehr verlieren die Menschen, die ich kenne, das Vertrauen in die westliche Medizin und die Antworten, die sie nicht geben kann.
Dann kommt H1N1. Trotz seines hybriden Genoms ist es konzeptionell einfach: Die Infektion, ein Grippevirus, ist bekannt und kann getestet werden. Fälle sind endgültig. Wenn es dich nicht umbringt, wirst du gesund. Vielleicht wird morgen die Schweinegrippe Millionen töten, aber heute ist es ein Stiefmütterchen – eine Flüsterkrankheit, die normalerweise nicht viel schlimmer ist als die Erkältung.
Wenn irgendeine Krankheit unsere nationalen Behörden mobilisieren wird, wird es so etwas wie Schweinegrippe sein. Promoted auf 5 auf dem epidemischen Alarmsystem -Höchst Sie können 6 ist es ist diagnostizierbar, bestimmte, und das Gegenteil von vage. Was mich betrifft, kann ich keinen Alarm auslösen – noch nicht. Es ist schwer, sich über ein "vielleicht" aufzuregen, sogar mit Schattierungen von Desaster und Infizierung. Ich habe den Krankheits-Kreislauf schon gemacht. Ich bin verbraucht. Vielleicht werde ich meine Meinung ändern, wenn jemand, den ich kenne, krank wird, oder wenn ich Leute mit Masken auf den U-Bahnen in New York sehe.
Pamela Weintraub ist leitende Redakteurin beim Discover Magazine und Autorin von Cure Unknown: Inside the Lyme Epidemic, die 2008 von St. Martin's Press veröffentlicht wurde.