Die obersten 1% der Bürger der USA kontrollieren fast 35% des Reichtums des Landes und 22% der amerikanischen Kinder leben in Armut. Präsident Obama nennt die Einkommensungleichheit ein entscheidendes Thema, und Mitt Romney sagt uns, dass fast die Hälfte der US-Bevölkerung, die nicht genug verdienen, um die Einkommenssteuer zu zahlen, die Verantwortung für sich selbst nicht übernehmen. Selbst ohne Wahlsaison und eine Flut von Statistiken, um uns daran zu erinnern, erkennt die überwiegende Mehrheit von uns, dass die USA eine ziemlich ungleiche Nation ist. Es sollte auch nicht überraschen, dass der materielle Reichtum in der jüngeren Geschichte der Menschheit nicht gleichmäßig unter den Mitgliedern einer Gesellschaft aufgeteilt wurde. Aber hat es jemals? Ist Ungleichheit Teil unseres evolutionären Erbes?
Nun, ja und nein.
Zuerst etwas zur Biologie: Menschen sind biologisch sehr vielfältig und somit sind wir nicht individuell gleichwertig im Sinne spezifischer Eigenschaften und Fähigkeiten (Größe, Gesichtsform, Muskeldichte, Laufen, Rechnen, Singen, Sprechen, Stehen auf dem Kopf, etc…). Keine zwei Menschen sind biologisch gleich und daher sind wir in diesem Sinne nicht "gleich". Menschen haben jedoch evolutionäre Gleichheit. Kein Individuum oder eine Gruppe von Menschen ist heute evolutionär "besser" als jeder andere Mensch oder Gruppe (trotz rassistischer und sexistischer Behauptungen). Während wir als Individuen variieren, sind wir alle gleichermaßen gut darin, ein Mensch zu sein. Dies wird als psychosoziale Gleichheit bezeichnet und bedeutet einfach, dass jeder Mensch, der ohne wesentlichen Hirnschaden geboren wird, die Sprache, Gewohnheiten, Sitten und Verhaltensweisen der Kultur, in der er oder sie aufwächst, erwirbt: Wir sind alle psychologisch gleichermaßen menschlich.
Soziale Ungleichheit ist etwas anderes. Dies ist, wenn einige Mitglieder einer Gruppe weniger oder mehr soziale Macht haben als andere. Unsere Verwandten, die anderen Primaten, können unser Verständnis von sozialer Ungleichheit unterstützen. Bei Primaten ist Dominanz grundsätzlich ein Maß für die Priorität des Zugangs zu Ressourcen. – dh mehr dominante Individuen haben es leichter, die Dinge zu bekommen, die sie wollen. Dominanz ist jedoch keine inhärente Eigenschaft eines Individuums (nicht in ihren Genen oder Körpern) und Individuen können viele Dominanzbeziehungen über ihr Leben hinweg innehaben. Alle Primatenarten haben eine Form von sozialer Hierarchie (eine Art Rangfolge). Einige sind sehr streng mit klaren dominanten Männern und / oder Frauen und andere sind ein bisschen flexibler mit sozialen Beziehungen. In diesen lockeren Systemen nimmt soziale Ungleichheit verschiedene Formen an, abhängig davon, welche Mitglieder der Gruppe in der Nähe sind und was gerade passiert. In allen Systemen gibt es viele Möglichkeiten, Dominanz zu gewinnen oder zu verlieren, und Individuen unterscheiden sich darin, wie sie Beziehungen aushandeln. Kurz gesagt, ein gewisses Maß an sozialer Ungleichheit ist bei Primaten üblich, aber es wird nicht primär durch die Biologie eines Individuums bestimmt, sondern eher das individuelle Verhalten, der soziale Kontext, die Erfahrung und die Verbindungen.
Aber was sagt das über materielle Ungleichheit aus? Heute gibt es beispielsweise in den USA starke Ungleichheiten beim Zugang zu Arbeitsplätzen, Bildung, Gesundheitsversorgung usw. auf der Grundlage von Rasse, Klasse, Region und anderen Variablen … Variablen, die nicht durch biologische oder individuelle Verhaltensfähigkeiten bestimmt sind. Ist das nur eine Erweiterung der Muster sozialer Ungleichheit bei Primaten? Nein ist es nicht.
Materielle Ungleichheit ist seit mindestens 10.000 Jahren ein wichtiger Teil menschlicher Gesellschaften und wahrscheinlich mehr. Aber für den Großteil unserer Geschichte als Spezies (ungefähr 200.000 Jahre und gut zurück in die Geschichte unserer Linie, fast 2 Millionen Jahre) hatten wir nicht viele materielle Güter und die Ungleichheit war begrenzt wegen unseres intensiven Bedürfnisses nach Kooperation und in egalitären sozialen Gruppierungen zu leben, um es in der Welt zu schaffen. Das bedeutet, dass wir während der meisten unserer Geschichte die Ungleichheit zwischen unseren engsten Verwandten und Freunden unter Kontrolle und sozial kontrolliert haben – wir haben zusammengearbeitet, um aktiv ein Minimum an materiellen und sozialen Ungleichheiten zum Wohle unserer selbst und unserer Gruppen zu gewährleisten. Das meiste, was wir getan haben (und immer noch tun), beruht auf der Kooperation und Hilfe anderer.
Also was ist passiert? In den letzten 10.000 Jahren haben Landwirtschaft, Städte, Städte, Länder, mehr materielle Güter, mehr Wettbewerb um diese Güter und die zunehmende Komplexität und das Ausmaß unserer wirtschaftlichen und politischen Systeme die Art verändert, wie wir unsere Welt sehen und in Beziehung zueinander stehen. Heute sind materielle Stratifikation, wirtschaftlicher Wettbewerb und eine zunehmend strikte Kontrolle des Zugangs zur Norm geworden. Die Quintessenz ist, dass wir an einem Punkt sind, an dem von da an immer eine Ungleichheit in den menschlichen Gesellschaften herrschen wird … Wir wissen aber auch, dass die Güter verteilt und kontrolliert werden und wie wir den Zugang erleichtern Gütern und Möglichkeiten, hat direkte Auswirkungen auf die Art und Weise, in der Menschen reagieren werden. In der modernen Welt, wie in unserer Vergangenheit, verursachen zunehmende soziale und materielle Ungleichheiten ein größeres Potential für ernsthaften Wettbewerb, Konflikte und Leiden. Wir haben die Wahl, wie wir unsere Gesellschaft strukturieren und wie wir zusammenarbeiten oder nicht, um Ungleichheit zu bewältigen.
Dies hat reale Auswirkungen auf unser heutiges Leben und darauf, wie wir über Governance denken. In so viel unserer Geschichte haben wir als Teil des Menschseins aktiv die Distanz zwischen den "Besitzenden" und den "Habenichtsen" moderiert. Selbst während und nach der industriellen Revolution und direkt in den letzten Jahren in den USA der Unterschied zwischen den oberen 20% und den unteren 20% war viel, aber nicht unüberwindbar. Und, noch wichtiger, wie bei unseren Primaten-Cousins, basierte der Zugang zu Gesundheit und Glück auf Kontext, Verbindungen und Erfahrung sowie auf unseren individuellen Fähigkeiten. Heute ist der Zugang zu Wohlstand und Chancen extrem eingeschränkt (trotz gegenteiliger Behauptungen) und viele, die am meisten Macht haben (und Zugang zu Goodies), erhöhen aktiv die Ungleichheit, um ihre Positionen zu halten.
Ungleichheit ist Teil der modernen Menschheit, aber die Art und Weise, wie sie aufrechterhalten und ausgenutzt wird, ist nicht in unserer Kultur oder in unseren Genen festgelegt. Vielleicht müssen wir von unseren jüngeren und fernen Vorfahren lernen und sozial, kooperativ handeln, um zu vermitteln und zu moderieren, wie sich Ungleichheit in unserer Gesellschaft und in unserem Leben auswirkt.
