Die Psychologie der Verschwörungstheorien

Quelle: Rob Brotherton

Willkommen in meinem neuen Blog hier bei Psychology Today . Ich bin Forschungspsychologe und Wissenschaftsjournalist, spezialisiert auf Verschwörungstheorien. In diesem Blog geht es darum, was uns die psychologische Forschung über einige unserer farbenprächtigsten und widersprüchlichsten Überzeugungen erzählen kann.

Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, was eine psychologische Perspektive für Verschwörungstheorien ist, dachte ich, ich würde damit beginnen, zu erklären, wie ich den Titel dieses Blogs (und meines gleichnamigen Buches), Suspicious Minds: Warum wir der Verschwörung glauben Theorien .

Das Schlüsselwort ist "wir". Es gibt viele Entlarvende da draußen, die gerne Verschwörungstheorien als den Bereich der Spinner betrachten, die auf den paranoiden Rändern der Gesellschaft lauern. Das ist nicht mein Ansatz. Ich habe kein Interesse daran Verschwörungstheorien aufzuzählen, wie zum Beispiel einen Katalog bizarrer Überzeugungen. Ich erkläre Verschwörungstheoretiker nicht als eine Art fremder Spezies oder als eine warnende Geschichte darüber, wie man nicht denkt. Die psychologischen Befunde, die wir in den letzten Jahren gesammelt haben, erzählen eine viel interessantere Geschichte – eine, die Auswirkungen auf uns alle hat.

Was diese wachsende Forschungsgruppe nahelegt, ist, dass Verschwörungstheorien einige unserer tiefsten Wünsche, Ängste und Annahmen über die Welt aufgreifen und mit den eingebauten Eigenheiten und Schwächen unseres Gehirns mitschwingen. Indem wir vorschlagen, dass Ereignisse sorgfältig hinter den Kulissen gesteuert werden, passen zum Beispiel Verschwörungstheorien genau in die Intentionalitätstendenzen – unsere Tendenz anzunehmen, dass mehrdeutige Ereignisse absichtlich stattfanden. Indem sie bedeutende Ereignisse als Folge von großen Verschwörungen erklären, greifen sie auf unsere Annahme zurück, dass große Ereignisse große Ursachen haben. Und indem sie unaufhörlich andere Punkte verbinden, die nichts miteinander zu tun haben, erfüllen sie unsere nie endende Suche, um zu erklären, was in der Welt um uns herum geschieht.

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Aber Verschwörungstheorien sind nicht einzigartig, wenn sie die Voreingenommenheit unseres Gehirns hervorrufen. Von unserer Liebe zu heroischen Underdogs bis hin zu unserer Neigung, hinter den Dingen, die das Leben umgibt, eine Art von Zweck zu sehen, prägen dieselben mentalen Eigenheiten, die die Verschwörungstheorien anziehend machen, ständig unser Denken über die Welt. Meistens rutschen unsere Vorurteile unbemerkt weg.

Die Psychologie der Verschwörungstheorien sagt uns viel darüber aus, wie unser Verstand verkabelt ist und warum wir überhaupt etwas glauben. Verschwörungstheorien sind keine psychische Abweichung – sie sind ein vorhersehbares Produkt dafür, wie unser Gehirn funktioniert. Und natürlich, nur weil dein Gehirn voreingenommen ist, bedeutet das nicht immer, dass du falsch liegst. Manchmal sind Verschwörungen real. Manchmal ist Paranoia umsichtig.

Im Gegensatz zu einigen auf Alufolien basierenden Stereotypen sind Verschwörungstheoretiker nicht nur ein paar Kakerlaken mit bizarren Vorstellungen von sich formverändernden Reptilien, die heimlich die Gesellschaft leiten. Sie lauern unter uns. Sie sind wir. Wir alle haben von Natur aus verdächtige Gedanken. Also, verdächtige Gedanken: Warum wir Verschwörungstheorien glauben .

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Also schau hier und wieder nach neuen Posts. In der Zwischenzeit, werfen Sie einen Blick auf ConspiracyPsychology.com, wo Sie Beiträge von mir und meinen Kollegen Verschwörung Psychologen Mike Wood, Dan Jolley und Christopher Thresher-Andrews finden. Und es lohnt sich, Gary Drevitchs exzellenten, nachdenklichen Artikel über mein Buch und Jamie Holmes ' Nonsens: Die Macht des Nichtwissens zu lesen – beide befassen sich mit den Gefahren der Mehrdeutigkeit und Ungewissheit – in der Dezemberausgabe von Psychology Today .