Kann Aggression dazu führen, dass Sie mehr Alkohol trinken?

Eine neue Studie legt nahe, dass es möglich ist.

Es ist eine gut etablierte Tatsache, dass Alkoholkonsum die Menschen aggressiver macht. Zum Beispiel beinhalten 19 von 20 Gewalttaten auf einem Universitätsgelände Alkoholkonsum.

Quelle: Pixabay, frei zur kommerziellen Nutzung über CC0 Creative Commons Lizenz.

Diese Alkohol-Aggression-Verbindung ist nicht nur eine Korrelation; Alkohol hat eine kausale Wirkung auf zunehmende Aggression. Dominic Parrott, ein Psychologe an der Georgia State University, hat viele Experimente durchgeführt, die zeigen, dass Alkohol die Aggression steigern kann. In einer beispielhaften Studie beauftragten Dr. Parrott und seine Kollegen eine Gruppe von 136 männlichen Sozialtrinkern, entweder ein alkoholisches Getränk oder ein alkoholfreies Kontrollgetränk zu trinken. Männer, die das alkoholische Getränk konsumierten, verabreichten einem Gegner stärkere Schocks als diejenigen, die die alkoholfreie Kontrolle genossen hatten. Dies ist ein klarer Beweis dafür, dass Alkohol aggressives Verhalten verstärkt.

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Aber was, wenn das Gegenteil auch wahr ist? Könnte Aggression den Alkoholkonsum erhöhen?

Einige vorläufige Untersuchungen deuten darauf hin, dass dies der Fall ist. In einer Studie mit über 1.000 Jugendlichen aus Stadtvierteln mit hohen Kriminalitätsraten sagte die Aggressivität eines Teenagers voraus, ob sie im nächsten Jahr mehr Alkohol konsumierten. Zum Beispiel tranken aggressivere 14-Jährige im Alter von 15 Jahren mehr Alkohol als ihre weniger aggressiven Klassenkameraden. Diese Daten legen nahe, dass die Beziehung zwischen Alkohol und Aggression keine Einbahnstraße ist, in der Alkohol nur die Aggression beeinflusst. Stattdessen ist es wahrscheinlich, dass Alkohol und Aggression sich zyklisch gegenseitig fördern.

Doch warum sollte die Aggression den Alkoholkonsum zu einem späteren Zeitpunkt erhöhen? Wir haben diese Möglichkeit in einer kürzlich in der Zeitschrift Aggressive Behavior veröffentlichten Forschungsstudie untersucht.

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Wir haben eine Probe von 24 Social Drinkern in unser Magnetresonanztomograph (MRI) Zentrum gebracht. Dort absolvierten sie eine Aggressionsaufgabe in unserem MRT-Scanner, in der sie wiederholt wählten, wie laut eine Schallwelle ist, um einem Gegner zu verabreichen, während wir ihre Gehirnaktivität messen. Wir wiederholten einige unserer früheren Forschungen, die zeigten, dass aggressives Verhalten mit größerer Aktivität in Teilen des Gehirns verbunden ist, die die Erfahrung von Belohnung und Vergnügen fördern.

Wir nahmen dann die Teilnehmer aus dem MRT-Scanner und stellten vier frostige Biere vor ihnen auf und informierten sie, dass sie jetzt einen Geschmackstest der Biere durchführen würden. Der Experimentator sagte ihnen, sie sollten so viel von dem Bier trinken, wie sie wollten und sich keine Sorgen machen, wenn sie sich betrinken würden, weil sie ohnehin eine Weile im Labor herumhängen müssten. Die Biere waren in der Tat alkoholfrei, aber die Teilnehmer bemerkten den Unterschied erst, als das Experiment beendet war und wir sagten es ihnen. Wir fanden heraus, dass die aggressiveren Teilnehmer im MRT-Scanner waren (je lauter sie die Geräusche setzten, die ihren Gegner in die Luft jagten), desto mehr Bier tranken sie anschließend. Diese Ergebnisse wurden von einer kleinen Stichprobe erhalten, aber sie liefern vorläufige Beweise, dass aggressives Verhalten einen höheren Alkoholkonsum vorhersagen kann.

Wir fanden auch, dass diese Verbindung zwischen Aggression und anschließendem Alkoholkonsum durch das Ausmaß erklärt wurde, in dem Teilnehmer Aktivierung in Bereichen des Gehirns zeigten, die während des Aggressionsakts zuverlässig mit Belohnung verbunden sind. Dieser Befund wurde auch beobachtet, nachdem wir den Einfluss von Persönlichkeitsmerkmalen wie Sensations-Suchverhalten kontrolliert hatten. Daher schlägt unsere Studie einen spezifischen Mechanismus vor, der Aggression mit höherem Alkoholkonsum verbindet: Belohnung. Die Süße der Rache kann sich auf andere Verhaltensweisen “ausbluten”, wie beispielsweise Alkohol trinken, wodurch sie attraktiver werden als vor der aggressiven Handlung. Dieser spezifische belohnungsbasierte Hirnmechanismus kann dazu dienen, die wechselseitigen Bindungen zwischen Aggression und Alkoholkonsum zu verstärken.

In der Tat kann die Zwei-Wege-Straße, die zwischen Alkohol und Aggression fließt, mit dem Vergnügen dieser beiden Handlungen gepflastert sein.

Verweise

Chester, DS & DeWall, CN (2018). Aggression ist mit größerem Alkoholkonsum verbunden: Eine gemeinsame neurale Basis im ventralen Striatum. Aggressives Verhalten, 44 (3), 285-293.