Kids On Color: Neue Website hilft Eltern und Kindern, über Rasse zu sprechen

Manchmal sind die Gespräche, die wir mit unseren Kindern vermeiden, genau die, die wir am dringendsten brauchen. Der Professor für Medien, Kultur und Kommunikation, Charlton McIlwain, hofft, dass seine neue Website, Kids on Color, Familien dabei unterstützt, genau das zu tun.

Ich habe mich kürzlich mit McIlwain zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, warum er die Website und den Zweck, den er hofft, dass er ihr dient, geschaffen hat.

ML: Charlton, Sie sind Associate Professor für Medien, Kultur und Kommunikation an der NYU, und während Ihr Stipendium sich auf die Rassen- und politische Kommunikation konzentriert, habe ich nichts in Ihrer beruflichen Geschichte gesehen, das auf ein Interesse an Kindern schließen ließ. Kannst du uns etwas über das Kids on Color-Projekt erzählen und warum hast du beschlossen, es zu starten?

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CM: Nun, nichts wird deinen Fokus auf Rasse und Kinder verlagern, vielleicht mehr als ein bi-rassisches Kind zu haben, das etwa drei Wochen vor der Wahl des Präsidenten von Barack Obama geboren wurde. Ich war ein Vater, der zu Hause war, also mein Sohn – dessen Mutter weiß / jüdisch ist – und ich habe viel Zeit miteinander verbracht. In den ersten Monaten seines Lebens jonglierte ich zwei scheinbar alltägliche Ereignisse. Auf der einen Seite bemerkte ich die "wessen Kinder ist das?" Starrt und läuft durch mein Viertel in Brooklyn, New York, als neugierige Leute auf meinen Sohn hinunterschauten, dann auf mich zu, runter auf meinen Sohn und dann wieder auf mich. Auf der anderen Seite recherchierte ich über die Wahl, vertiefte mich in die minutenschnellen Nachrichten über die Wahl, machte Medienanrufe und führte Interviews über die Wahl.

Kids on Color war wirklich eine Kollision dieser beiden Dinge, die gleichzeitig in meinem Leben vor sich gehen. In einem Fall saß ich mit meiner Frau und meinem Sohn in seinem ersten Sommer am Strand – beobachtete und stürzte lautlos, während ich dieses kleine weiße Mädchen beobachtete und hörte und ihre Freunde versuchten (laut auszusprechen), wie meine Frau, mein Sohn und ich war seltsam verwandt. "Ein Schwarz, ein Weiß und ein anderes Schwarz. Hmpf! "Das ist es, was sie herausgefunden hat – bevor ihr zuhörender Vater sie schnell geschnappt hat und die Unterhaltung beendet hat!

In anderen Fällen begann ich mehr und mehr in Gespräche involviert zu werden – nun, wirklich gekämpft – auf Facebook, mit alten Freunden von mir, von denen die meisten überzeugte Konservative waren. Wir stritten uns um die Teeparty und die Gesundheitsfürsorge und ob Obama versuchte, die Gedanken glückloser weißer Kinder in der ganzen Nation zu vergiften, indem er mit ihnen in der Schule sprach. Nun, Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, wie diese Gespräche geendet haben.

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Diese Gespräche brachten mich dazu, mich zu fragen, ob es eine andere Möglichkeit gäbe, ein produktives Gespräch über die Rasse mit Erwachsenen zu führen, die bisher in ihren rassistischen Einstellungen und politischen Ideologien verwurzelt waren. Eine Konversation, bei der die Leute nicht zustimmen können, aber trotzdem zuhören und vielleicht voneinander lernen. Meine Gedanken kehrten zu dem kleinen Mädchen am Strand zurück. Ihre Geschichte war amüsant. Trotzdem sprach es Bände. Es war ehrlich. Aufrichtig. Und vielleicht besser als alles andere, wer könnte damit streiten?

Kurz gesagt, ich habe Kids on Color gegründet, um diese Geschichten wiederzuerlangen. Geschichten, die ein guter Ausgangspunkt für uns sein könnten, um ein Gespräch darüber zu beginnen, was für die meisten Menschen ein schwieriges Thema ist.

ML: Ich habe eine Tochter, die gerade vier geworden ist, und sie ist schon rassistisch bei Bewusstsein, also habe ich einige persönliche Erfahrungen damit. Die unzensierten Rassengedanken eines kleinen Kindes sind definitiv ein interessantes Fenster in unseren rassistischen Zeitgeist, können aber auch für viele Erwachsene (normalerweise Weiße), die sozialisiert wurden, dass sie unhöflich (oder sogar rassistisch!) Über Rasse sprechen, erschreckend sein. Zurück zu deiner Geschichte über das kleine Mädchen am Strand, hast du darüber nachgedacht, was du zu ihr gesagt hättest, wenn ihr Vater sie nicht verprügelt hätte? Oder lieber, was hätte ihr Vater gerne gesagt oder getan?

CM: Ja, es ist erstaunlich, wie schnell Kinder Unterschiede erkennen und anfangen, den Sinn zu entwickeln, dass Rasse – Farbe – eigentlich etwas bedeutet.

Um ehrlich zu sein, war ich sehr glücklich, das kleine Mädchen zum Ende zu bringen

ihre Unterhaltung genau dort, wo sie es tat. Sie schien eine Antwort auf ihre Frage gefunden zu haben, die für sie einen Sinn ergab. Wenn überhaupt, habe ich vielleicht hinzugefügt: "Nun, eigentlich ist seine Mutter weiß, ich bin schwarz und so ist mein Sohn sowohl weiß als auch schwarz." Das könnte die Unterhaltung für einige Zeit am Leben erhalten haben, nehme ich an, und ich denke das wäre eine gute Sache gewesen.

Ihr Vater war definitiv der vielleicht typische weiße Vater. Ich konnte sehen, wie seine Augen fast hervorquollen, als er nach und nach auf die Kommentare seiner Tochter hörte. Er wollte sich eindeutig an einer weiteren Diskussion beteiligen. Aber ich denke, sie schien uns in Frage zu stellen – also denke ich, dass die bessere Reaktion des Vaters gewesen wäre, einfach abzuwarten und uns weiter diskutieren zu lassen, wo auch immer es hinging.

ML: Dein Kommentar oben und deine Hauptmotivation für den Start der Kids on Color-Website gehen davon aus, dass es eine positive und gesunde Sache ist, über Rasse mit Kindern zu reden. Aber wie Sie sicherlich wissen, gibt es eine Denkschule (die ich zum Beispiel nicht unterschreibe), dass genau diese Art von Fokus und Aufmerksamkeit auf die Rasse den Rassismus am Leben erhält. Was sagst du dazu?

CM: Ah, ja. Ich kenne diese Kritik und werde dir meine lange Antwort ersparen.

Ich bin mit dem Standpunkt sympathisch. Und obwohl ich mit meinem Sohn nicht zu diesem Punkt gekommen bin, denke ich manchmal, warum das Kind mit der Rasse belastet wird, bevor er es tun muss? Aber das Problem mit dem Sprechen-zu-Kindern-über-Rennen-hält-Rassismus-lebt die These, dass es einen renneutralen Ausgangspunkt annimmt. Es geht davon aus, dass wir in einer Gesellschaft leben, in der Farbenblindheit, Rassengleichheit und Rassengerechtigkeit die Norm, der Status quo, sind. Ich wünschte es wäre, aber leider nicht. Und ich denke, dass dies einer der Bereiche ist, in denen das Stipendium klar ist – dass Kinder schon früh Unterschiede erkennen, frühzeitige Hautfarbe-Präferenzen entwickeln und schon früh soziale Hinweise darauf bekommen, wie man Menschen basiert auf ihre äußeren, physischen Unterschiede. Sie nehmen diese Dinge von ihren Betreuern, Freundschaftskreisen, Vorschullehrern und Medien auf.

Was ich gerne sagen möchte, ist, dass es nicht darum geht, ob jemand mit unseren Kindern über Rasse spricht. Die Frage ist, wer wird das tun? Welche Botschaften werden sie ihnen geben, und wollen wir als Eltern wirklich auf die Gelegenheit verzichten, ihre rassistischen Einstellungen zu beeinflussen und zu gestalten, die wahrscheinlich ein Leben lang bei ihnen bleiben werden?

Das war eine kurze Antwort, oder?

ML: Wie stellst du dir also vor, dass die Kids on Color-Seite den Eltern hilft, diese Unterhaltungen zu führen, und befürchtst du überhaupt, dass die Website genau die genau entgegengesetzte Art von Unterhalt bietet, als du es von Familien erwarten würdest?

CM: Für den Anfang stelle ich mir vor, KoC und die Geschichten, die dort erscheinen, könnten als gemeinsamer Bezugspunkt für Eltern dienen, die in der Lage sind, das Thema Rasse in irgendeiner Weise mit ihren Kindern oder anderen zu thematisieren. Ich hoffe, dass die Leute eine Geschichte lesen und sagen werden: "Ja, mir ist so etwas passiert", oder "Mein Kind hat das Gleiche gesagt". Ich hoffe, dass diese Kontaktstelle andere motivieren wird, sie zu teilen eigene Geschichte (die sie in der großen Box am Anfang der Seite oder in den Kommentaren zu einer anderen Geschichte tun können). Ich hoffe auch, dass es Diskussionen auslösen wird – darüber, wie die Menschen unterschiedlich reagieren, über allgemeinere Fragen, wie man mit Rassen- und Rassenproblemen zu Hause, in Schulen usw. umgeht. Ich hoffe, dass es als ein Ort dienen wird, wo Menschen hingehen können Beratung, um Geschichten auszutauschen, Neuigkeiten auszutauschen und frei und offen zu diskutieren.

Ich bin noch nicht sehr besorgt über einige der anderen Gespräche, die stattfinden könnten. Ich denke, dass Meinungsverschiedenheiten und Debatten gute Dinge sind, und ich denke natürlich, dass es Raum dafür gibt, wenn wir über diese Themen sprechen. Ich hoffe, dass der Aufbau der Diskussion über die tatsächlichen Erfahrungen von Kindern und Eltern zumindest einen Kontext bietet, in dem die Diskussion in einer zivilen, konstruktiven Weise geführt wird. Das bleibt abzuwarten.

ML: Kannst du eine Geschichte teilen, die bei KoC eingereicht wurde, vielleicht eine, die für dich auffällt?

CM: Derjenige, der am meisten auffällt, hat den Titel So … Ich bin nicht Weiß ?.

Es ist eine Geschichte über ein kleines Mädchen, das schockiert ist zu erfahren, dass sie wie ihre Familie schwarz ist. Es fällt mir am meisten auf, weil es einige von dem, was ich zuvor erwähnt habe, veranschaulicht, warum es wichtig ist, mit Kindern über Rasse zu sprechen. Hier haben Sie dieses Vorschulmädchen, das bereits eine Unterscheidung zwischen Schwarz und Weiß erkannt hat und sich in der Kategorie Weiß eingeordnet hat. Auf der einen Seite ist es erfrischend, und zu sagen, dass in diesem Alter die Bedeutungen dieser Begriffe und Kategorien offensichtlich flexibel sind. Auf der anderen Seite scheint es, dass sie einen Grund hatte, sich mit der einen oder anderen Gruppe zu identifizieren. Es hätte viele Gründe geben können, von denen einige für sie einen Sinn ergeben hätten. Aber sie entschied sich und tat es aufgrund eines Hinweises, den sie auf dem Weg aufnahm. Es illustriert die Tatsache, dass ein Elternteil wählen kann, nichts zu sagen, in welchem ​​Fall das Mädchen höchstwahrscheinlich weiterhin bestimmte Hinweise auf die von ihrer Umgebung diktierten Launen aufgreifen wird. Oder ein Elternteil könnte wählen, die Gelegenheit zu nutzen, um das Verständnis des Mädchens zu klären, zu diskutieren und sogar zu beeinflussen. Dieser Elternteil entschied sich zu intervenieren. Jetzt mögen viele darüber debattieren, ob der Elternteil vielleicht in einer "angemessenen" Weise interveniert hat. Aber zumindest aus meiner Sicht ist es viel wichtiger, die Gelegenheit zu nutzen, sich zu engagieren, als sich aus dem Gespräch zurückzuziehen.

ML: Vielen Dank für das Interview, Charlton. Gibt es sonst noch etwas, was die Leser von Psychology Today über Kids on Color wissen sollten?

CM: Die Leser sollten wissen, dass Kids on Color gerade in Arbeit ist. Es baut auf der einfachen Idee auf, Geschichten zu teilen und diese Geschichten dann zu mobilisieren, um die Diskussion über Rasse und Unterschiede anzuregen. Die Geschichten bieten eine Fülle von Einsichten in das Rassenbewusstsein junger Menschen und geben Anlass, darüber nachzudenken, wie wir als Eltern, Betreuer, Pädagogen und andere diese Themen aufgreifen. Auf alle Fälle hoffe ich, dass sie oft besuchen und andere in ihrem sozialen Netzwerk dazu ermutigen, dasselbe zu tun. Und auf alle Fälle hoffe ich, dass sie ihre eigenen Geschichten beitragen werden!

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