Ich unterrichte jetzt einen Kurs über Psychobiographie, mein Spezialgebiet. Dieses Mal studieren wir das Leben von John Lennon, Elvis und Kurt Cobain und versuchen, ähnlich wie Psychobiografen, das Leben und die Persönlichkeit der Kunst zu überlagern, um zu sehen, wie die subjektiven Ursprünge der Kunst erleuchtet werden können. Es kommt immer eine ganze Menge auf, aber ein Thema, das sich bei Lennon, Elvis und Cobain durchdringt, betrifft die psychologischen Folgen des Ruhmes selbst. Ich finde das ein faszinierendes Thema. Wie kämpfen Menschen mit Ruhm und ihren oft absurden Forderungen? Mögen sie es genießen oder übel nehmen? Was halten sie von ihren Fans? Die Überprüfung der Medien? Das Gefühl, dass ihr Leben nicht ihr eigenes ist?
Es ist manchmal ein bisschen wie ein Catch-22. Künstler wollen Ruhm, sie suchen es, sie tun absichtlich Dinge, um es zu erreichen, aber wenn es dazu kommt, können sie nicht schnell genug davon wegkommen.
Mein Gefühl ist, dass manche Menschen einfach nicht dazu geeignet sind, berühmt zu sein. Ihre Talente verdienen Ruhm, aber ihre Persönlichkeiten halten es nicht aus. Und ich denke, dass dies in unterschiedlichem Maße für Lennon, Elvis und Cobain der Fall ist.
John Lennon ist wahrscheinlich der am meisten gemischte Fall. Meistens schien er besonders früh berühmt zu sein, und er war ziemlich konkurrenzfähig darin, sich mit Gleichgesinnten zu messen. Er las Billboard eifrig und folgte seinem Chart-Erfolg. Aber er war im Grunde schüchtern, nervös, unsicher, traumatisiert von einer frühen Kindheit voller Verlust und Verlassenheit. Vor der Aufführung hat er sich oft übergeben oder in der letzten Sekunde gefühlt, dass er nicht weitermachen konnte. Dies geschah mehr und mehr als seine Live-Auftritte weniger häufig wurden. Und wie die meisten wissen, brach er in den Jahren vor seinem Tod aus dem Spiel aus, um seinen Sohn großzuziehen und Brot zu backen. Der Traum ist vorbei, sagte er. Ich war der Traumweber, aber jetzt bin ich wiedergeboren. Er war jetzt John, nicht das "Walross".
Elvis hatte ein unglaublich tiefes Minderwertigkeitsgefühl, das hauptsächlich auf seine armen Wurzeln im Süden zurückzuführen war. Er war "White Trash" und sang "Nigger Music". Als er 3 Jahre alt war, wurde sein Vater eingesperrt, weil er einen Scheck ausgestellt hatte. In seinem erstaunlichen sogenannten Comeback-Special (gehen Sie es mieten; Sie werden es nicht bereuen), ist er spürbar verwirrt, vor allem, wenn er spricht, anstatt zu singen. In den unplugged Teilen der Dreharbeiten war er so offensichtlich gequält, dass die Produzenten seine Backup-Band anflehten, Witze zu reißen und endloses Smalltalk zu machen, nur um ihn zu beruhigen. Das war eine Angewohnheit, auf die sich Elvis zunehmend verließ: Witze machen und sich selbst rennen und sogar seine eigenen Songs sabotieren, um Angstgefühle zu bekämpfen (siehe meinen früheren Beitrag zu Are You Lonesome Tonight?). Drogen erleichterten ebenso wie Frauen, von denen viele – sogar, seltsamerweise, junge Mädchen – von Elvis gesteuert wurden, die Rolle einer tröstenden Mutter zu spielen, besonders nachdem seine echte Mutter Gladys, der er zutiefst ergeben war, starb. Ich weiß es nicht. Ich glaube nicht, dass Elvis Ruhm genossen hat. Fast buchstäblich konnte er damit nicht leben. Hat es ihn getötet? Vielleicht bis zu einem gewissen Grad. Die meisten denken, dass es seine Mutter getötet hat, die einfach nicht mit Elvis als ELVIS umgehen konnte! Bewusst oder unbewusst machte er sich selbst für ihren Verlust verantwortlich.
Cobain verabscheute den Ruhm und verabscheute auch die meisten seiner Fans, da sie in seinem Kopf glichen – und manchmal auch – die gleichen kleingeistigen, frauenfeindlichen, rassistischen, homophobischen, hasserfüllten Oberschüler waren, mit denen er in seiner Heimatstadt immer wieder zusammentraf von Aberdeen, Washington. Wie Lennon und Elvis war Cobain (trotz seiner verschiedenen bizarren, extravertierten Anzüge) ein introvertierter, zeichnerischer Mann, der von der Scheidung seiner Eltern gequält wurde. Wie Elvis untergrub er oft Auftritte von Hits wie "Smells Like Teen Spirit", sang das Lied in einem verlangsamten unteren Register und kanalisierte eine Art Punk Dean Martin. Er trug Kleider, wenn er Videos machte oder machte. Und der Ruhm zwang ihn allmählich immer mehr nach innen, nicht immer ein beruhigender Ort für Cobain – von klein auf war er deprimiert und phantasierte Selbstmord. Er hat auch als Kind mit einer riesigen Auswahl an Drogen experimentiert – er schnaufte, er paffte, er tat Säure, er trank. Heroin war die letzte Station. Er sagt, er begann damit eine chronische Magenerkrankung zu behandeln. Ironischerweise, als er sich das Leben nahm, schrieb er eine Entschuldigung an seine Fans und sagte im Wesentlichen, dass er es nicht ertragen konnte, es weiter vorzutäuschen. Er war der Tat überdrüssig. Er entschied sich, nicht "zu verschwinden", und tötete sich selbst, wie er es vorhergesagt hatte, noch bevor er das geringste Maß an Ruhm erlangt hatte.
Nun, natürlich scheinen eine Menge Leute mit Ruhm fertig zu werden. Sie schaffen es. Sie mögen es. Es mag sie, könnte man sagen. Ich sage also nicht, dass Ruhm irgendwie an sich zerstörerisch ist. Aber es kann für manche verrückt sein. Die psychologischen Kosten sind für manche zu hoch. Besonders für Elvis und Cobain ist es das alte "sei vorsichtig, was du dir wünschst".
