Ich habe gehört, dass ein Außerirdischer, der auf der Erde angekommen ist, leicht herausfinden kann, welche Art von Regierung wir Menschen bevorzugen, wenn er eine Grundschule in irgendeinem Land besucht. Beobachten Sie genau, was die Kinder in ihren Klassenzimmern lernen, und Sie können schnell feststellen, welche Art von Regierung an der Macht ist. Faschistisch? Religiöse Theokratie? Demokratisch? Populist? Die Kinder lernen die Werte ihrer Leiter durch die subtilen Alltagsstunden. Wie wir sie bitten, sich zu setzen. Zu merken. Denken. Um mit der Autorität zu sprechen. Beten. Toleriere andere.
Ich habe kürzlich gehört, dass Professor Raymond Blake, ein Historiker der Universität von Regina, gesagt hat, dass “Politiker Erzählungen machen, die Wähler annehmen”. Selbst Kinder sind anfällig für diese Geschichten darüber, wie (und ob) Macht geteilt werden sollte. Wenn Sie wissen möchten, ob Ihre Kinder Faschisten werden, Toleranz gegenüber Ideologen zeigen oder sich wohl fühlen, wenn religiöse Fanatiker allen sagen, was sie glauben und was sie denken sollen, dann verbringen Sie einen Tag in der Schule Ihres Kindes. Sie gehen inspiriert oder regelrecht verängstigt davon.
Wenn wir die gespaltene Politik beobachten, die jetzt in den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Brasilien und in ganz Kanada herrscht, können wir den Samen von Hass und Krieg für die kommenden Generationen säen, wenn nicht Schulen (und Familien) diesem Anreiz widerstehen können, Geschichten zu erzählen andere, die unwahr sind. Demokratie kann tatsächlich funktionieren, aber sie braucht eine informierte Bevölkerung von Wählern, nicht eine manipulierte Gruppe von Individuen, die Lügen bekommen. Ein bisschen Wissenschaft würde auch nicht schaden. Und die Wissenschaft sagt uns, dass die beste Regierung im Großen und Ganzen eine ist, die sich nicht von einer religiösen Gruppe, einer politischen Ideologie oder einem engen Satz von Werten jedem aufzwingen lässt. Oder zumindest wurde ich in der Schule unterrichtet.
In letzter Zeit mache ich mir mehr Sorgen als vor einem Jahrzehnt, dass unsere demokratischen Institutionen versagen. Und ich bin nicht alleine. Kognitive Neigungen beginnen früh und werden dann verstärkt, wenn wir uns von jedermann und jeglicher Form von Massenmedien isoliert halten, die uns zu einem anderen Denken herausfordern könnten. Die ideologische Linke ist für den gegenwärtigen fragilen Zustand der Demokratie ebenso verantwortlich wie die ideologische Rechte. Es gibt Tage, an denen ich das Gefühl habe, in einem maoistischen Staat zu leben, und meine Nachbarn beobachten mich auf jede kleine Übertretung in der Art und Weise, wie ich denken soll. Ebenso lehren unsere Schulen unsere Kinder, Opfer zu sein, was alle anderen außer ihnen böse und gefährlich macht. Das klingt für mich eher nach einer Formel für den Faschismus als nach der Förderung der Toleranz, die die Grundlage für Demokratie bildet.
Unser Bildungssystem muss noch mehr tun. Professor Jonathan Jensen, ein berühmter pädagogischer Wissenschaftler aus Südafrika, sagt, dass Lehrer eine besonders wichtige Rolle bei der Förderung der Bürgerschaft spielen müssen. Pädagogen müssen das polarisierte Denken (einschließlich des eigenen Denkens) stören und ihren Schülern helfen, gegenüber unterschiedlichen Sichtweisen toleranter zu sein. Im heutigen Nanny-Staat, in dem kein Schüler (oder Elternteil) sich mit einer Idee unwohl fühlen kann, für die er nicht gefällt, fürchte ich um die Fähigkeit unserer Kinder, zu hören, zu filtern und für sich selbst zu entscheiden, was sie glauben und später, wer sie wollen für stimmen Lehrer müssen stattdessen für ihre Schüler die Grundprinzipien der Demokratie modellieren. Sie müssen (wie auch die Eltern) das erleben, was Jensen als „pädagogische Dissonanz“ bezeichnet, das Unbehagen, das außerhalb der Komfortzone lehrt und Klischees erschüttert, so dass Bildungsräume geschaffen werden, die voller Empathie, Mitgefühl und dem Wunsch, Leiden zu lindern.
Nichts davon war anwesend, als Kinder aus einer ländlichen Schule in Nova Scotia einen Jungen mit Zerebralparese zwangen, sich in einen kalten Strom zu legen und ihn dann als menschliche Brücke benutzten. Es ist eine widerliche Sache, zuzusehen, und dennoch kann man den Kindern nicht völlig die Schuld geben. Kindern wird beigebracht, sich so zu benehmen. Oder genauer gesagt, sie verhalten sich so, wenn ihre Familien, Schulen und Gemeinden ihnen nicht die grundlegende Empathie für andere vermitteln. Aber vielleicht sind diese Kinder einfach die Kanarienvögel in der Mine und warnen, dass etwas nicht stimmt. Es ist unser Schwächster, der signalisiert, wenn die Demokratie in Gefahr ist. Ist es ein solcher Sprung zu denken, wenn unsere Kinder in Käfige an die Grenze gesetzt werden oder auf See ertrinken oder Wahnsinnige in ihren Schulen erschießen, könnten sich unsere Kinder damit aufhören, sich für einander verantwortlich zu fühlen?
Das bringt mich zurück zu unserem Blick in unsere Klassenzimmer für Kinder. Was sehen wir? Respektvolles Gespräch über schwierige Themen? Gelegenheiten, echte Nachrichten aus zuverlässigen Quellen zu lesen? Die Chance, die eigene Kultur der eigenen Kultur zu erzählen?
Ich habe gehört, dass es drei Arten von Bürgern gibt. (1) Es gibt Personen, die persönliche Verantwortung dafür übernehmen, dass sie die Regeln befolgen und eine gute Person sind. Sie glauben, dass der Charakter wichtig ist, und sind stolz auf die Rolle, die sie dazu beitragen, dass ihre Nachbarschaft ein schöner Ort zum Leben ist. (2) Es gibt Bürger, die glauben, dass ihr Handeln die Gesellschaft für alle verändern kann. Dies sind die Leute, die die Essensausgabe betreiben, im Gegensatz zu den Leuten, die Dosen zur Abholung weglassen. (3) Und es gibt Bürger der sozialen Gerechtigkeit. Dies sind die Leute, die ihre Philanthropie in einem historischen Kontext sehen, alte Ungerechtigkeiten korrigieren und Macht ausgleichen. Die Leute, die sich mit sozialer Gerechtigkeit beschäftigen, fragen uns, warum wir überhaupt etwas zu essen haben müssen und warum die Menschen in einem wohlhabenden Land wie unserem hungern. Ich würde mich freuen, wenn Kindern geholfen würde, eines davon zu werden. Die Frage ist, sind sie?
Das bringt mich zurück in die Schulen und wie sie den Kindern beibringen, Verantwortung für sich und andere zu zeigen. Dr. Dorit Alt, eine israelische Bildungswissenschaftlerin, sieht in der Bürgerschaft das Ergebnis eines Bildungssystems, das die Einstellung zur nationalen Rechenschaftspflicht fördert und durch partizipative Demokratie und institutionelle Praktiken wie das Voting gestärkt wird. Wenn Kindern die Möglichkeit geboten wird, diese Dinge in der Schule zu lernen und zu erleben, haben Kinder bessere Chancen, gute und engagierte Bürger zu werden.
Abgesehen davon ist es heutzutage etwas komplizierter als vor einem Jahrhundert, ein Bürger zu sein. Kinder müssen heutzutage auch gute digitale Bürger sein. Dies erfordert einen Internetzugang und die Fähigkeit, die digitale Landschaft kritisch zu betrachten, auch wenn sie von Social Media überflutet werden. In dieser Hinsicht sind Bildungssysteme, die eine widerstandsfähige Bürgerschaft fördern, diejenigen, die Kindern beibringen, über Themen wie Einwanderung, Globalisierung und Vorurteile nachzudenken. Sie zeigen Kindern, wie sie die Wahrhaftigkeit der Medien beurteilen können, die sie sehen, die Bücher, die sie lesen, und die Aussagen ihrer Politiker, auch derjenigen auf der höchsten Regierungsebene.
Wir können es besser machen, die Klassenzimmer unserer Kinder zu einem Inkubator für die Demokratie zu machen. Erziehungswissenschaftler sind sich einig: Die Bilder, die wir Kindern zeigen, und die Geschichten, die wir ihnen erzählen (jene Erzählungen, von denen Raymond Blake spricht), werden zur Grundlage einer gebildeten Bürgerschaft oder einer Menge gewalttätiger Narren. Es ist eine Verantwortung, die wir alle gemeinsam haben, um erstere zu fördern und letztere zu verhindern.
