Kampf gegen Imposter-Syndrom: Graduate School Edition

Verletzliche Lektionen von meiner Reise in Richtung eines Ph.D. in der Psychologie.

Quelle: Allef Vinicius / Unsplash

Mein Herz raste. Das Zimmer drehte sich. Ich war kurz davor, zusammenzubrechen. Es hat mich plötzlich getroffen – ich konnte dieses Tempo nicht mehr lange halten. Mein Betrüger-Syndrom hatte sich wie ein langsamer Verfall eingeschlichen, bevor es mich völlig niedergeschlagen hatte, und diese Erkenntnis kam nach fast einem Jahr stillem Leidens.

Das Imposter-Syndrom erleben wir alle zu einem bestimmten Zeitpunkt in unserem Leben. Es ist das aufdringliche Gefühl, dass du nicht hingehörst. Das lässt uns glauben, dass wir nicht fähig oder klug genug sind, ob für einen höheren Abschluss oder einen neuen Job oder sogar eine neue Familienrolle. Das Imposter-Syndrom ist ein Gefühl, mit dem ich nur allzu vertraut bin.

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Als ich meine Promotionsreise antrat, kam ich strahlend in meine neue Universitätsstadt und bereit zu arbeiten. Ich konnte es kaum erwarten, auf dem Campus spazieren zu gehen und spätabends in einer ruhigen Ecke der wunderschönen Bibliothek zu studieren. Ich stellte mir vor, wie ich meine neue Schulkleidung im Fitnessstudio trug, wo ich mich schnell für persönliche Trainingseinheiten anmeldete. Ich konnte es kaum erwarten, meine eigenen Grundschulklassen zu unterrichten, und ich freute mich auf die Unabhängigkeit eines Doktors. Programm würde anbieten. Ich fand eine verträumte Loft-Wohnung im lebhaftesten Teil der Stadt und wartete gespannt auf den Beginn meines nächsten Lebens. Meine harte Arbeit hat sich endlich ausgezahlt.

Stattdessen fühlte ich mich mehr isoliert, als ich mir hätte vorstellen können. Mein Übergang zur Graduiertenschule verlief alles andere als reibungslos. Ich wurde sofort in einen strengen akademischen Zeitplan gesteckt. Ich ertrank in Stapeln von Essays, die benotet werden sollten, E-Mails von verärgerten Studenten und meinen eigenen Papieren, die noch geschrieben werden mussten.

Ich sah mich um und fragte mich, ob ich alleine war. Jeder Student schien brillant und erfolgreich zu sein. Ihre Intelligenz schien meine eigene weit zu übertreffen. Ich dachte immer nach, wann werden sie mich erwischen? Wann werden sie herausfinden, dass ich nicht hierher gehöre? Diese Botschaften liefen mir ununterbrochen durch den Kopf. Ich war mir sicher, dass ich gebeten werden sollte, obwohl ich nur wenige Beweise dafür hatte.

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Ich fühlte mich so unbehaglich, dass meine übliche extrovertierte Persönlichkeit verhärtete und zusammenbrach und ich einen Punkt erreichte, an dem ich mit niemandem interagieren wollte. Mein Loft, das einst Freiheit und Unabhängigkeit verkörperte, wurde zu einem massiven Arbeitsbereich, dem ich nicht entkommen konnte. Ich spürte, wie mein einzigartiger Glanz nachließ, egal wie sehr ich versuchte, ihn zurückzubringen.

Um zu meinem gewohnten gesellschaftlichen Selbst zurückzukehren, veranstaltete ich für einige meiner ältesten Freunde aus meiner Kindheit ein Abendessen an meinem neuen Ort. Als alle gehen mussten, rollte ich mich auf meiner Couch zusammen und weinte stundenlang. Es war mir zu peinlich, ihnen zu sagen, dass mein Traum weit von dem entfernt war, was ich erwartet hatte. Ich schämte mich zu sehr, um mitzuteilen, dass ich mehrere Aufträge und Projekttermine verpasst hatte. Stattdessen tat ich so, als wäre alles in Ordnung.

Was ich nicht erwartet hatte, war die Welle der Angst, die folgte. Meine Aufgaben liefen auf Hochtouren, aber ich war es nicht. Ich schlief zwischen den Kursen ein. Ich habe für die meisten meiner Mahlzeiten Müsli gegessen. Ich blieb die ganze Nacht wach und versuchte, meine unüberwindliche Arbeitsbelastung zu beenden. Ich habe Kaffee mit roten Bullen gejagt, um die Energie, die ich nicht mehr besitze, künstlich zu beschwören. Ich war ständig müde. Meine Freunde luden mich zu Filmen und zum Abendessen ein, und ich lehnte jedes Mal feierlich ab und fühlte mich immer weiter von meinem alten Ich entfernt. Und wann konnte ich mir eine Minute Zeit lassen, um mich mit meinen Freunden zu treffen? Ich konnte mich nicht dazu bringen, zu gehen, weil ich das Gefühl hatte, dass ich keinen Spaß verdient hätte.

Eines Tages wurde alles zu einem Kopf, als ich nach mehreren schlaflosen Nächten mit leerem Magen ins Fitnessstudio ging. Ich fing an, mit meinem Trainer Gewichte zu heben, und ich begann sofort nach Luft zu schnappen und in Panik zu geraten. Dies führte zu meinem schmerzhaften – aber dringend benötigten – Aha-Moment.

Was hat geholfen? Ich habe so viel aufgehört zu verstecken.

Das Imposter-Syndrom ist zwar keine echte Diagnose, aber die Schmerzen und Angstzustände, die sich daraus ergeben, dass Sie sich unangemessen fühlen, haben einen schweren Schlag. Ehrlich zu sein, wenn wir Hilfe brauchen, ist der Schlüssel, und es öffnet sich.

Ich begann langsam mit meinen Klassenkameraden, meiner Familie und meinen Freunden für moralische Unterstützung zu sprechen. Es stellte sich heraus, dass die Leute, von denen ich dachte, dass sie die Wissenschaft so gut abgaben, tatsächlich auf ihre eigene Art und Weise zu kämpfen hatten, genau wie ich. Wir waren alle in einem Boot. Jeder Schüler hat etwas geopfert, um in unserem Programm zu sein. Jeder fühlte sich einsam und unsicher, obwohl wir uns alle irgendwie alleine fühlten.

Wir fühlten uns auch entschlossen. Wir waren mit der Bedeutung unseres Berufes und dem Leben verbunden, das wir eines Tages beeinflussen würden. Wir haben uns gegenseitig daran erinnert, weiter zu drängen und zu versuchen. Daran haben wir uns gehalten.

Heute habe ich meine Kandidatur erreicht und bin nur wenige Meilen von meiner Promotion entfernt. Traum. Ich mache mir endlich das Imposter-Syndrom auf, weil ich es mit so vielen meiner Kunden teile. Während ich ständig gegen dieses vertraute Gefühl der Unzulänglichkeit kämpfe, bin ich mit mir selbst und meinem Unterstützungssystem viel ehrlicher geworden, was ich brauche, ob es ein lustiger Ausflug ist, ein wenig Platz oder eine Schulter zum Anlehnen.

© Megha Pulianda