Konsequente Gespräche, Teil I

Der Name dieses Blogs, "Science of Small Talk", leitet sich aus der Vorstellung ab, dass selbst die alltäglichsten sozialen Interaktionen etwas über die menschliche Natur zu sagen haben. Dass eine wissenschaftliche Linse sogar die banalsten alltäglichen Unterhaltungen in Gang setzt, um besser zu verstehen, wie Menschen denken und warum wir tun, was wir tun. Gibt es einen besseren Weg, diese Idee zu untersuchen, als eine Situation in Betracht zu ziehen, in der eine einfache Frage der Wortwahl sowohl weitreichende als auch wirklich lebensverändernde Auswirkungen hatte?

Heute vor einem Jahr begann in einem Gerichtssaal in Massachusetts am Cape Cod eine außerordentliche (und außerordentlich seltene) Anhörung. Zurückgerufen in den gleichen Gerichtssaal, in dem sie vor mehr als einem Jahr über einen Mordfall gesessen hatten, erschienen 14 Geschworene einzeln vor dem Richter, um Fragen zu Aspekten ihrer Beratungen zu beantworten. Konkret sollte die Anhörung die durch einen Verteidigungsantrag erhobene Möglichkeit untersuchen, dass mehrere Geschworene während der Beratungen rassistisch voreingenommene Erklärungen abgegeben hätten und dass diese Äußerungen verhindert hätten, dass der Angeklagte, ein Schwarzer, ein faires Verfahren erhalten habe.

Es war eine faszinierende rechtliche und soziale Entwicklung aus mehreren Gründen. Erstens, die Deliberationsräume der Jury ähneln Vegas, was bei Deliberation in Deliberation geschieht. Es ist sehr ungewöhnlich, wenn auch nicht völlig beispiellos, dass die Geschworenen Monate später wieder vor Gericht gestellt werden, um über das Geschehene zu berichten, als sie den Fall entschieden haben.

Zweitens mussten die Fragen, die der Prozessrichter bei der Beurteilung der Verteidigungsbewegung zu beachten hatte, buchstäblich die Wissenschaft des Small Talks analysieren. Er musste zum Beispiel feststellen, wann ein im Gespräch geäußerter rassischer Deskriptor genau das ist, ein Deskriptor, und wenn seine Beförderung etwas ruchloseres und rechtlich problematisches anzeigt, wie Rassenvoreingenommenheit.

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Und natürlich war es noch bemerkenswerter, dass die Freiheit eines Einzelnen, die Heiligkeit einer Mordüberzeugung und der Gerechtigkeitssinn für die Familie eines Verbrechensopfern ebenfalls auf dem Spiel standen.

Aber um wirklich den Kontext für die Anhörung vor dem Barnstable Superior Court im letzten Jahr festzulegen, muss eine Anhörung, bei der ich als Sachverständiger aussagte, mindestens fünf Jahre zurück liegen. Denn die Kette von Ereignissen, die zu dieser höchst ungewöhnlichen Nachuntersuchung führten, ist an und für sich bemerkenswert. Man könnte sogar so weit gehen, zu behaupten, man könnte 2002 ein Buch über den Mord an Christa Worthington (links) in Truro, Massachusetts, schreiben. Eigentlich hat das schon jemand. Und andere fahren mit den Plänen fort, dasselbe zu tun. Ich vertraue also darauf, dass Sie mir vergeben werden, wenn ich diese Geschichte seriell erzähle, anstatt alles in einen kurzen Blogbeitrag zu packen.

Worthington stammte aus einer wohlhabenden New England Familie und ihre erfolgreiche Karriere als Modejournalistin führte zu Stationen in New York und Paris. Aber im Januar 2002 wurde sie in der Küche tot aufgefunden, tot in ihrer eigenen Küche, Opfer des ersten Mordes in der Stadt Truro in drei Jahrzehnten. Ihre zweijährige Tochter wurde körperlich unversehrt am Tatort gerettet. Nach einigen Medienberichten war sie, als sie gefunden wurde, vom Blut ihrer Mutter bedeckt und umklammerte herzzerreißend den Körper.

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Der Fall hatte alle Voraussetzungen für ein sensationelles Drama. Ein gut ausgebildetes, erfolgreiches, sogar glamouröses Opfer aus einer bekannten Familie. Eine Besetzung von potentiellen Verdächtigen, getreu dem bunten Charakter der Seefahrt von Cape Cod. Fügen Sie ein paar sexuelle Intrigen und Untreue hinzu und es wird leicht zu vergessen, dass dies eine echte menschliche Tragödie war und kein TV-Drama.

Das hielt Dateline NBC nicht davon ab, ein Segment zu filmen. 48 Stunden taten das gleiche. Das Geheimnis, wer Christa Worthington getötet hat, erregte die Aufmerksamkeit in New England und darüber hinaus, als es für 3 Jahre ungelöst blieb.

Das machte die nächste Entwicklung in dieser Geschichte umso schockierender. Als die Pause schließlich eintrat, wurde eine neue Figur in das Drama eingeführt, die niemand gesehen hatte. Und es begann ein neues Kapitel der Saga, in dem die Fragen nach der Rasse und der Möglichkeit rassistischer Vorurteile in unserer Justiz eine unwillkommene, aber zentrale Rolle spielten.

Am Ende des Tages müsste ein Prozessrichter letztlich über die realen Konsequenzen informeller Gespräche entscheiden.

FORTSETZUNG FOLGT…