Kriege der Wörter

“Dunkelste Stunde” und “Die Post”

Quelle: IMDb: Öffentliche Bilder Darkest Hour und The Post 2018

Als ich innerhalb weniger Tage “Darkest Hour” und “The Post” sah, dachte ich über den Gebrauch und die Kraft der Sprache nach, eine der krönenden Errungenschaften der Menschheit.

Wir wissen natürlich, dass andere Arten komplexe Nachrichten untereinander kommunizieren – Vögel, Schimpansen und Buckelwale zum Beispiel -, aber wir haben noch nicht entschlüsselt, was sie bedeuten, geschweige denn, wie man ein artübergreifendes Gespräch führt. Stattdessen gratulieren wir uns zu unserer einzigartigen Fähigkeit, verschiedene Sprachsysteme zu schaffen, Alphabete zu erfinden, Aufzeichnungen unserer Leben und Zivilisationen für zukünftige Generationen zu schreiben und immer effizientere Kommunikationstechnologien zu entwickeln, zB die Gutenberg-Presse, Linotype und jetzt die endlosen Formen von Instant Digital Messaging.

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Eine populäre Sprach-App heißt Babbel, die über das “Geplapper” referiert, das unsere ersten Sprechversuche und den biblischen Turmbau zu Babel beschreibt, wo die Vielfalt der Sprachen, frustrierende inter-tribale Kommunikation, (mythisch) geboren wurde. Wir sind genetisch so programmiert, dass wir lernen, wie man spricht, aber auch zum Versagen der Kommunikation über Kulturen, Nationen, Geschichten und Zivilisationen verurteilt – ein sprachlicher Fall, der noch schrecklicher ist als der Verlust von Eden.

Ich sage das Offensichtliche: Der Gebrauch von Worten zählt und wie wir sie manipulieren oder verstehen, kann unsere Bemühungen unterstützen oder vereiteln, eine Welt zu erhalten, in der wir alle leben und gedeihen können.

Als Sprachliebhaber war ich darauf vorbereitet, “Darkest Hour” zu schätzen, das den Wendepunkt darstellt, in dem Winston Churchill das Herz und die Nerven der englischen Nation sammelte, um sich gegen die Invasion der Nazis in Europa zu wehren. Zwei seiner denkwürdigsten Reden vor dem Parlament gestalten diesen Film: die berühmte “Blut, Mühe, Tränen und Schweiß” -Peroration und sein noch mächtigerer Ruf, Hitler um jeden Preis zu widerstehen, mit den berühmten Zeilen: “Wir werden in Frankreich kämpfen Wir werden auf den Meeren und Ozeanen kämpfen … Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden auf dem Landeplatz kämpfen, wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen; Wir werden niemals aufgeben.”

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“Darkest Hour” zwingt seine Zuschauer durch die außergewöhnliche Performance von Gary Oldman, der Churchill so überzeugend verkörpert, dass ich zu glauben begann, er sei der Mann selbst. Doch hinter den Kulissen von Churchills persönlicher Verwandlung zum britischen Führer der Kriegszeit steht seine bescheidene Sekretärin Elizabeth Layton, die seine mündlich verfassten Botschaften täglich transkribiert. Diese Szenen demonstrieren nicht nur Churchills Fähigkeit zum spontanen Ausdruck, sondern auch, wie großartige Reden geschrieben werden – durch beständiges Nachdenken und Nachdenken.

Die Kamera hält sich an Ms. Laytons flinken Fingern fest, tippt und tippt erneut, reißt manchmal eine Seite aus ihrer Maschine, um sie auf den Boden zu werfen. Diejenigen von uns, die mit manuellen Maschinen lernen gelernt haben, werden die Art und Weise, wie die frisch getippten Buchstaben aussehen, so kräftig anschlagen, dass sie sichtbare Einkerbungen auf der Seite verursachen. Der Film möchte, dass wir die Bedeutung einzelner Wörter und die für ihre Herstellung erforderliche Arbeit schätzen. Es möchte auch, dass wir darüber nachdenken, wie die richtige Formulierung uns (noch effektiver als rationale Argumente) zum Handeln bringen kann.

Der Film endet in einem bedeutsamen Moment des Dialogs. Ein Gefährte von Lord Halifax, dem Hauptbefürworter, mit Hitler Frieden zu schließen, fragt verwirrt: “Was ist gerade passiert?” Halifax, der seine Niederlage abnickt, bemerkt: “Er mobilisierte die englische Sprache und schickte sie in den Kampf.”

In der Welt, die wir heute bewohnen, halten viele nicht viel von Wörtern – wie sie geliefert werden oder wie sie auf der Seite angeordnet werden können, und noch weniger, was sie darstellen. Das ist die Sorge von Humanisten wie mir, die unsere Tage damit verbringen, alte, mittelalterliche, moderne und postmoderne Texte auf eine Weise zu erforschen, die für unsere marktbasierte technologische Gesellschaft irrelevant erscheint. Wenn Sie einen Job bekommen wollen, so lautet das Mantra, erhalten Sie keinen Abschluss in den Geisteswissenschaften, geschweige denn in einem Bereich, der sich auf Sprache oder Literatur konzentriert.

“The Post”, das einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte darstellt, der weit weniger heroisch ist als Churchills Kampfruf des Widerstands gegen Hitler, ist nicht weniger emotional mächtig und weniger bedeutungsvoll in seiner Konzentration auf die Macht des Wortes.

Auch hier liegt die Liebe zur Drucktechnologie. Wenige von uns erinnern sich, geschweige denn, wie die Zeitungsindustrie in den 1970er Jahren funktioniert. Ich bin so an die Leichtigkeit der Komposition über Laptop-Computer und verwandte Geräte gewöhnt, dass ich das nachschlagen musste. Der Linotype-Druck (jetzt ersetzt durch den Fotodigitaldruck) beinhaltete die Verwendung von Metalllinien, die von Technikern – im Gegensatz zu Frau Layton – manuell eingegeben wurden – eine Methode, die wesentlich schneller war als einzelne Briefe von Hand zu setzen, wie es die ältere Gutenberg-Methode verlangte.

Von Menschenhand geschaffene Linien wurden dann auf Maschinen übertragen, die sie zu Metallrahmen umfunktionierten, die nacheinander zum Drucken angeordnet werden konnten. Die letzten Szenen von “The Post” widmen sich einer visuellen Darstellung des Druckprozesses. Es war sowohl ein Handwerk als auch eine Industrie, mit einer Reihe von geübten Operateuren vom Empfang der Redaktion bis zum Zeitungsdruckprodukt, das an die Abonnenten und an die Zeitungsstände auf den Straßen geliefert wurde.

Die Kette von Worten, diese Sequenz impliziert, wie die Kette von Individuen, die zur Offenbarung einer verborgenen oder unterdrückten Wahrheit beigetragen haben, ist ein Wunder, das man sehen kann.

Von Anfang bis Ende zollt “The Post” der Macht des gedruckten Wortes Tribut – durch die geheime Aufzeichnung des Vietnamkrieges, die von Verteidigungsminister Robert McNamara in Auftrag gegeben wurde, durch die von Daniel Ellsberg heimlich produzierten Xerox-Seiten bis hin zu den endgültigen Zeitungsdruckexemplaren und ihre nationale Verteilung. Die menschliche Geschichte hinter den Kulissen der Veröffentlichung der Pentagon-Papiere ist voller Dramatik und Spannung, doch das Ergebnis zählt. “The Post” feiert die Kraft der Worte, um die Geschichte zu verändern.

Churchills Englischkenntnisse haben seine britischen Landsleute in einen verheerenden Konflikt verwickelt. Die Veröffentlichung der Pentagon Papers half dem amerikanischen Volk, eines zu beenden.

“Am Anfang war das Wort”, beginnt das Johannesevangelium. “Und das Wort war bei Gott und das Wort war Gott.” Wie neugierig, Gott nicht mit einem Zustand des Seins, sondern mit der Kraft des Wortes zu identifizieren. Er, wie viele glauben, erschuf das gesamte Universum und jede Form von Leben, die wir kennen.

Vielleicht sollten wir mehr darauf achten, was wir sagen und wie wir es sagen.