Vor ein paar Monaten konsultierte ich den medizinischen Fall eines jungen Mannes mit einer extrem niedrigen Blutplättchenzahl. Das Problem, das lebensbedrohliche Blutungen verursacht haben könnte, wurde als Nebenwirkung der Medikation vermutet. Bei der Patientin wurde eine entzündliche Darmerkrankung diagnostiziert und kürzlich wurde ein Standardmedikament für diese Erkrankung eingesetzt. Aber das Problem war nicht so einfach. Zur gleichen Zeit, als die behandelnden Ärzte das Medikament verordneten, begann der Patient auch, sich selbst mit einem chinesischen, multi-pflanzlichen Präparat zu behandeln.
Eine Überprüfung der medizinischen Datenbanken ergab schnell eine starke Verbindung zwischen einer chinesischen Kräutermischung namens "Jui" und gefährlich niedrigen Thrombozytenzahlen. Aber wir hatten keine Ahnung, was die Kräutermischung unserer Patienten enthielt und ob sich die Zutaten mit Jui überschnitten. Als wir schließlich eine Liste der verschiedenen Pflanzenmaterialien, aus denen das Gebräu bestand, erhalten hatten, stellten wir fest, dass einer der zwölf pflanzlichen Inhaltsstoffe tatsächlich mit Jui überlappte.
Sowohl das verschreibungspflichtige Medikament als auch die pflanzliche Behandlung wurden sofort gestoppt und der Patient vom Rand zurückgezogen. Wir werden nie sicher sein, welcher Stoff der Schuldige ist, denn dazu müsste man absichtlich das eine und dann das andere Medikament geben, um zu sehen, was passieren würde. Dazu gehört leider eine Droge, die sonst seine Behandlung der Wahl gewesen wäre.
Diese Art von Problem wird durch die häufige Verwendung von mehreren Kombinationen von Heilkräutern und verschiedenen anderen "natürlichen" ergänzenden Therapien, die zusammen genommen werden, komplizierter, als die Verwendung einer einzelnen Substanz. Diese Praxis ist auch nicht auf traditionelle östliche Therapien beschränkt. Beginnend im Jahr 2007, eine Reihe von Fällen, zunächst aus der Schweiz und Israel und später aus Spanien und Argentinien, alle Herbalife-Produkte mit Lebererkrankungen im Einklang mit toxischen Verletzungen verbunden. Da es sich bei diesen Fällen um mehrere Produkte mit unterschiedlichen Bestandteilen handelte, erwies es sich als schwierig, den spezifischen Erreger oder die Erreger festzustellen.
Es ist bekannt, dass eine Reihe verschiedener pflanzlicher Arzneimittel die Leber oder andere Organe angreifen können (wie die Nieren oder, wie ich es antraf, Blutbestandteile). Die US-amerikanischen National Institutes of Health unterstützen ein Patientenregister speziell für drogenbedingte Lebererkrankungen (https://dilin.dcri.duke.edu). Es scheint, dass etwa jeder zehnte Fall auf pflanzliche Produkte zurückzuführen ist. Natürlich kann argumentiert werden, dass neun von zehn Fällen auf Standardmedikamente, verschreibungspflichtige Medikamente und rezeptfreie Medikamente zurückzuführen sind. In der Tat gibt es zunehmende Bedenken, dass die übermäßige Verwendung von Acetaminophen-Produkten als ein spezifisches Beispiel einen Hauptbeitrag zu solchen Krankheiten leistet.
Aber da ist der Haken. Acetaminophen, das in Tylenol und vielen anderen Produkten enthalten ist, fällt in den direkten Zuständigkeitsbereich der Food and Drug Administration (FDA) – es hat die Befugnis, Kennzeichnung und andere Beschränkungen einzuführen, sobald es ein übermäßiges Risiko festgestellt hat. Im Fall von Acetaminophen wird die FDA sehr wahrscheinlich solche Maßnahmen ergreifen (http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm168830.htm). Wenn es um pflanzliche Produkte geht, wird die FDA jedoch stark behindert, was sie tun kann, um die Öffentlichkeit zu schützen. Dies ist kein Fehler der Unterlassung, sondern eher dank eines spezifischen Teils der Gesetzgebung, das Gesetz über Nahrungsergänzungsmittel, das vom Kongress im Jahr 1994 verabschiedet wurde. Bis diese Gesetzgebung rückgängig gemacht wird, gibt es wenig proaktiv, dass die FDA tun kann. Wir müssen keine zusätzlichen Behandlungen für eine zusätzliche Überprüfung herausgreifen, aber sie verdienen auch keinen Freipass.
