Deepak Chopra übernimmt die experimentelle Philosophie

In meinem Arbeitsgebiet – experimentelle Studien in Kognitionswissenschaften – erwarte ich definitiv nicht, dass ich in eine Debatte mit Deepak Chopra verwickelt werde. Aber merkwürdigerweise hat Chopra gerade ein Stück geschrieben, in dem einige unserer Forschungen kritisiert werden.

In unserer Originalarbeit versuchten George Newman, Paul Bloom und ich herauszufinden, wie Menschen normalerweise die Vorstellung eines "wahren Selbst" benutzen. Nehmen wir zum Beispiel einen Mann, der schwul ist, aber auch ein evangelischer Christ ist. Er könnte eine Art innerer Konflikt erfahren, in dem seine Gefühle oder Begierden ihn mit anderen Männern einschlafen lassen, aber seine religiösen Überzeugungen ziehen ihn dazu, davon Abstand zu nehmen. Aber jetzt nehmen wir an, wir sagen ihm: Sei dir selbst treu. Welchen Teil seines Selbst würde er befolgen müssen, um diesem Rat zu folgen? Ist sein wahres Selbst in seinen Gefühlen und Sehnsüchten zu finden, oder ist es in seinen religiösen Überzeugungen?

Was wir fanden, war ein wenig überraschend. Die Antworten der Menschen auf diese Fragen schienen von ihren eigenen Werten abhängig zu sein. So neigten die Liberalen zu der Aussage, er könne sich selbst treu sein, indem sie mit anderen Männern zusammenlebten, während Konservative dazu neigten zu sagen, er könne sich selbst treu sein, indem er seinen religiösen Überzeugungen folgte. Irgendwie scheinen die Vorstellungen der Menschen vom wahren Selbst mit ihren eigenen Werturteilen durchdrungen zu sein. (Für eine kurze Zusammenfassung der Ergebnisse, siehe dieses kurze Stück.)

Chopra widerspricht dann der grundlegenden Prämisse unserer Forschung. Er sagt, dass die Menschen an der Oberfläche als konflikthaft erscheinen mögen, wobei verschiedene Teile von ihnen in verschiedene Richtungen ziehen, aber dass letztendlich – in ihrem Kern – die Menschen tatsächlich zutiefst vereint sind:

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Wenn Sie die Leute fragen, wer sie wirklich sind, warum sollten ihre Antworten viel bedeuten? Sie haben die innere Reise, auf die Sokrates hinwies, nicht unternommen. "Erkenne dich selbst" bedeutet nicht, dass du ein 30-minütiges Quiz nimmst. Es bedeutet, einen lebenslangen Prozess der Selbstreflexion, Kontemplation und Befragung zu durchlaufen. Der Punkt ist, dass, wenn diese Reise ernst genommen wird, die Gegensätze in uns selbst gelöst sind. Der Krieg zwischen Vernunft und Unvernunft existiert auf vielen Ebenen des Selbst, aber er existiert nicht auf der Ebene des wahren Selbst. Ein Fluss hat turbulente Strömungen bis zum Ende, wo das Wasser ruhig ist und kaum fließt. Dies war die Position der Weisheitstraditionen der Welt, und das wahre Selbst ist unter verschiedenen Namen gegangen: Atman, Spiritus, die Seele und viele andere. Eine wahre experimentelle Philosophie, die nach einer sehr guten Idee klingt, würde den Satz prüfen, dass die Einheit jenseits der Dualität liegt. Das hat die Philosophie von Anfang an versucht. Für einen konfliktbeladenen schwulen Christen erscheint eine solche Reise viel erfolgversprechender, als dass er zwischen verschiedenen Meinungen, rechts und links, hin- und herwechselt.

Anstatt selbst auf diesen Einwand zu antworten, wäre ich nur neugierig darauf, was andere Leute zu sagen haben. Also was denkst du?

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