Die schlechte Nachricht: Mit Ausnahme der Biopharmazeutika gab es in letzter Zeit kaum echte Durchbrüche bei Medikamenten. Die gute Nachricht: Mit Ausnahme der Biopharmazeutika gab es in letzter Zeit kaum echte Durchbrüche bei Medikamenten. Wie können die guten und die schlechten Nachrichten die gleichen Neuigkeiten sein?
Natürlich wäre es besser, wenn es in jüngster Zeit viele Fortschritte bei ganz neuen Medikamentenklassen gäbe. Aber wie sich herausstellt, sind die meisten neuen Medikamente sozusagen "ich auch" – also ähnlich wie die bereits auf dem Markt befindlichen Medikamente. Wo schlechte Nachrichten auch gute Nachrichten werden, ist es, wenn es darum geht, Geld zu sparen. In den letzten Jahren war ich beeindruckt, dass die meisten der wichtigsten Medikamentenkategorien generische Optionen haben. Jede Woche scheint es, dass mehr Patente auslaufen und Medikamente generisch werden und etwa sechs Monate nach dem Generikum-Preis dramatisch sinken. Oft wird ein Markenmedikament, das 150 US-Dollar kostet, bald zu einem Generika-Verkauf für unter 10 US-Dollar.
Jetzt verzichten Pharmafirmen nicht ohne Kampf auf Gewinne. Oft, kurz bevor ein Medikament generisch wird, werden sie versuchen, das Medikament nur ein kleines bisschen zu ändern, um etwas Neues zu verkaufen. Dann sprechen die Pharmareferenten mit Ärzten, um sie davon zu überzeugen, dass diese sehr kleine Veränderung den zehnfachen Preis eines Generikums wert ist. Die Unternehmen werben auch in Zeitschriften und im Fernsehen und ermutigen Menschen, ihre Ärzte nach den Markennamen zu fragen.
Es gibt Zeiten, in denen ein Markenmedikament wichtige Vorteile gegenüber ähnlichen Generika hat. Die Vorteile sind jedoch oft nicht signifikant. In den meisten Fällen führen die Unternehmen keine direkten Studien durch, die die Überlegenheit ihres Produkts belegen (vielleicht weil sie nicht riskieren wollen, zu beweisen, dass ihr Markenmedikament nicht besser ist als andere billigere Generika in dieser Klasse).
Um Patienten zu ermutigen, nach generischen Produkten zu fragen, verlangen Versicherungsunternehmen typischerweise höhere Preise für Markennamen. Jetzt haben die Pharmakonzerne begonnen, Coupon-Bücher zu geben, um die höheren Zahlen auszugleichen. Dennoch zahlt das Gesundheitssystem in der Regel immer noch viel mehr für die Markenname Medizin.
Wenn es um die Biopharmazeutika geht, sind die guten und die schlechten Nachrichten ein wenig anders. Die gute Nachricht ist, dass es in den letzten zehn Jahren eine ganze Reihe neuer Biopharmazeutika gegeben hat. Die schlechte Nachricht ist, dass praktisch keine von ihnen Generika hat und sie sind viel teurer als herkömmliche Medikamente (wie in Tausenden von Dollar pro Monat). Selbst wenn Menschen eine Versicherung haben, ist es manchmal schwierig, die Kosten für diese Medikamente zu bezahlen. Glücklicherweise benötigen die meisten Menschen keine Biopharmazeutika.
Was können wir tun, um die "guten Nachrichten" zu maximieren und den Effekt der "schlechten Nachrichten" zu minimieren?
1. Bildung: Sowohl Ärzte als auch Patienten brauchen eine Ausbildung, um Werbung von Pharmaunternehmen auszugleichen. Viele Male die theoretischen Vorteile eines Markennamens Medikament nicht zu viel von einem echten Vorteil übersetzen. Wenn Patienten einfach glauben, was sie in Fernsehwerbesendungen hören, werden sie in die Irre geführt. Wenn Ärzte nur glauben, was sie von Pharmavertretern oder von pharmazeutischen Unternehmen gesponserten Gesprächen hören, werden sie auch in die Irre geführt. Unvoreingenommene Forschung und Bildung sind unerlässlich.
2. Wenn Markenmedikamente benötigt werden, gibt es oft mehrere Alternativen, die gleichermaßen wirksam sind. Die neuen Vorschläge zur Gesundheitsreform sprechen über öffentliche und private Versicherungsoptionen. Was wäre, wenn die öffentliche Option und die privaten Versicherungsunternehmen als Einheit verhandeln würden, um die besten Arzneimittelpreise zu erhalten? Ein Pharmaunternehmen würde ein Schnäppchen machen, wenn seine Medikamente als erste Marke für eine bestimmte Störung empfohlen würden. Würde dies meine Autonomie als Arzt stören? Vielleicht, aber eigentlich weniger als das, was jetzt passiert. Jetzt trifft jede Versicherungsgesellschaft ihre eigenen Verträge, und die Ärzte versuchen, vielleicht zehn oder zwanzig verschiedene Formalien im Auge zu behalten. Eine größere Einheitlichkeit würde unsere Arbeit erleichtern (und möglicherweise Milliarden von Dollar sparen).
3. Gerade jetzt ertrinken Ärzte in Papierarbeit. Wenn ein bestimmter Markenname angezeigt wird, könnten die Apotheken die bereits getesteten Medikamente verfolgen, so dass kein Autorisierungsformular benötigt wird.
4. Bei Biopharmazeutika ist das Problem möglicherweise schwieriger zu lösen. Einige von ihnen haben mehrere Medikamente in einer Klasse. In diesen Fällen wäre die Verhandlung einfacher. Für die einzigartigeren Produkte scheint es, dass ein größeres Unternehmen in der Lage sein sollte, ein Abkommen auszuhandeln, das den anderen westlichen Ländern ähnlich ist.
Es gibt Zeiten, in denen das richtige Medikament ein Markenprodukt ist. Der große Zustrom neuer generischer Medikamente kann jedoch die Gesundheitskosten deutlich senken. Bei der Auswahl von Medikamenten sind unvoreingenommene Bildung und Forschung von entscheidender Bedeutung. Wenn eine Kooperative aus privaten und öffentlichen Versicherungsunternehmen mit Pharmaunternehmen verhandelt, könnte sie außerdem Milliarden von Dollar sparen und die Arztarbeit und Verwirrung verringern.
