Hat die Gen-basierte Evolution nach der Agrarrevolution angehalten? Wird das digitale Zeitalter von Steinzeitmenschen bewohnt, wie viele Evolutionspsychologen behaupten? Ich schlage vor, dass evolutionäre Prozesse – genetisch und nicht-genetisch – bis heute andauert.
Malthusian und Post-Malthusian
Evolution braucht einen Überlebenskampf: Sie kann nur funktionieren, wenn die Bevölkerung durch Mangel an Nahrung oder anderen Ressourcen unterdrückt wird. Dies ist die malthusianische Weltanschauung von Thomas Malthus, dessen Ideen Charles Darwin tief beeinflusst haben.
Der Ökonom Geoffrey Clark argumentiert, dass die Fruchtbarkeit bis zur industriellen Revolution von Anfang an um 1780 in England durch die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln eingeschränkt war (1). Dies bedeutet, dass sich die darwinistische Evolution bis vor etwa zwei Jahrhunderten fortgesetzt haben muss.
Beispiele für die menschliche genetische Evolution seit der Agrarrevolution sind Laktosetoleranz in Gesellschaften, in denen Milch von Erwachsenen konsumiert wurde, und Sichelzellenanämie als Verteidigung gegen Malaria (2).
Nach der Grünen Revolution (dh der wissenschaftlichen Landwirtschaft) war die Bevölkerung nicht länger durch die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln eingeschränkt, so dass die Malthusianische Ära endete und die darwinistische Evolution aufhörte.
Die industrielle Revolution leitete eine post-malthusianische Welt ein, in der die Nahrungsmittelversorgung die menschliche Bevölkerung nicht mehr einschränkt und wo die darwinistische Evolution nicht funktionieren kann.
Ironischerweise, wenn man die modernen Bevölkerungen betrachtet, ist die Zeit seit der industriellen Revolution eine Periode bemerkenswerter biologischer Vielfalt, und vieles davon ist vorhersehbar mit der Umwelt verbunden. Die Menschen sind beispielsweise größer als je zuvor, was eine verbesserte Ernährung widerspiegelt. Wir sind auch dicker als je zuvor, hauptsächlich aufgrund unseres sitzenden Lebensstils, als unsere Beute von der afrikanischen Savanne zu Computerbildschirmen wechselte.
Solche Veränderungen helfen uns im Allgemeinen nicht zu überleben oder sich zu vermehren. Dennoch sind zumindest einige der biologischen Veränderungen in Menschen seit der industriellen Revolution funktional. Sie helfen uns, in modernen Umgebungen erfolgreich zu sein. Einer der offensichtlichsten ist der Anstieg der IQ-Werte mit der wirtschaftlichen Entwicklung, genannt der Flynn-Effekt (3).
Plastizität des Gehirns
Der Flynn-Effekt ist nur eine von vielen Arten von Veränderungen, die von der post-malthusianischen Umgebung verursacht werden. Die industrielle Revolution ist ein großartiges Anreicherungsexperiment analog zu denen, die an Laborratten durchgeführt wurden, denen eine Vielzahl von Spielzeugen zur Verfügung gestellt wurde, was zu einer überlegenen Fähigkeit führte, komplexe Labyrinthe zu lernen, was einem Tier-IQ-Test entspricht.
Wie ich bereits in einem früheren Beitrag hervorgehoben habe, stellen Gehirnforscher fest, dass unsere Gehirne durch das, was wir von ihnen verlangen, grundlegend verändert werden. So zeigen Taxifahrer in London, die sich das gesamte Straßenlayout einprägen müssen, permanente Veränderungen im Hippocampus (4). Ähnliche Phänomene tauchen im digitalen Zeitalter auf, da junge Menschen, die in der digitalen Welt aufwachsen, Fähigkeiten für visuelle Wahrnehmung und Bewegung entwickeln, die ganz anders sind als alles, was in früheren Generationen gesehen wurde. Einer der offensichtlichen Effekte sind außergewöhnlich schnelle Tastenanschläge.
Solche Veränderungen im modernen menschlichen Gehirn kommen von einer entwickelten Plastizität, die wir mit anderen Säugetieren teilen. Sie treten ohne Veränderung der Genfrequenzen auf, ähneln jedoch Anpassungen im Zusammenspiel zwischen Gehirnkapazität und -verhalten.
Evolution ohne Gene ist real und wurde in verschiedenen sozialen Tieren beobachtet (3). Verschiedene Kreaturen von schwarzen Ratten, Turmfalken und Schimpansen beherrschen die Probleme der Anpassung ohne Veränderung der Genfrequenzen.
Der Mauritius Turmfalke war vom Aussterben bedroht, da seine in Baumhöhlen gebauten Nester anfällig für Affen waren, die von Menschen auf die Insel gebracht worden waren (5). Im Jahr 1974, ein Paar Turmfalken nisteten auf einer Klippe, die vor Affen sicher war. Die Jungen gediehen und gezüchtet am gleichen Standort, weil Vögel eine Präferenz für Aufstellungsorte ähneln, die denen ähneln, in denen sie angehoben wurden. So entstanden Klippenverschachtelung ohne Veränderung der Genhäufigkeiten der Bevölkerung.
Menschliche Evolution ohne Gene
Menschen sind Meister darin, die Anpassung durch nicht-genetische Mittel zu beschleunigen, indem sie Feuer machen und Kleidung tragen, um kalte Winter zu überleben. Frühe Kleidungsstücke bestanden größtenteils aus Tierhäuten und eigneten sich damit die genetischen Anpassungen anderer Arten an.
Die wirtschaftliche Entwicklung begünstigt eine niedrige Fertilität (und monogame Ehe) aufgrund der enormen Kosten und hohen elterlichen Investitionen, die erforderlich sind, um Kinder zu erziehen, die heute erfolgreich sein können (3). Die Verbesserung des Lebensstandards und der Gesundheit in den entwickelten Ländern bedeutet, dass weniger Angst vor frühem und plötzlichem Tod besteht, so dass die Religion, die Menschen hilft, mit solchen existenziellen Ängsten umzugehen, rückläufig ist (6).
Kurz gesagt, unsere Körper, unsere Gehirne und unsere Psychen verändern sich auf eine Weise, die uns hilft, uns in die post-malthusianische Welt einzufügen. Wir entwickeln uns, um den modernen Bedingungen zu entsprechen, aber diese Veränderung geschieht ohne Veränderung der Genfrequenzen der Bevölkerung.
Quellen
1 Clark, G. (2007). Abschied von Almosen: Eine kurze Wirtschaftsgeschichte der Welt. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
2 Odling-Smee, J., Laland, KN & Feldman, MW (2003). Nischenbau: Der vernachlässigte Prozess in der Evolution. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
3 Barber, N. (2015). Warum Verhalten zur Ökologie passt: Adaptive Variation als neuer Ansatz. Interkulturelle Forschung, 49, 57-89.
4 Maguire, EA, Kanadier, DG, Johnsrude, IS, Gut. CD, Ashburner, J. Frackowiac, RS und Frith, CD (2000). Navigationsbedingte Veränderungen in den Hippokampi der Taxifahrer. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 97 (8), 4398-4403. doi: 10: 1073 / pnas.070039597.
5 Colias, NE, & Colias, C. (1984). Nestbau und Vogelverhalten. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
6 Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/
