Lass sie Viagra essen

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Die Ankündigung letzte Woche, dass Pfizer bereit war, ein Jahr von Medikamenten an diejenigen zu liefern, die vor kurzem ihren Arbeitsplatz verloren hatten (vorausgesetzt, sie könnten Rezepte für die Behandlung zeigen), hatte die Medien über die Aussicht auf freies Viagra, eines von Pfizers vielen Produkten, schwindelig. Der San Francisco Chronicle führte das witzigste Stück dazu, wobei der "Doc Gurley" der Zeitung ihren Artikel "Arbeitslosen ohne Aufsehen sucht" nennt.

Gurley schnitt den PR-Trick schnell durch, um die zugrundeliegenden wirtschaftlichen Gründe zu identifizieren, aus denen der Unternehmensriese solche "humanitären" Schritte unternahm. Der Abschwung gehörte nicht dazu. "Gerade die Drohung der Gesundheitsreform hat Industrie versprochen, die Ausschließung der Kranken aufzuhören, aufzuhören, Frauen zu diskriminieren, und 2 Billionen Dollar an Obama zu übergeben." Ihr Artikel endete amüsant, "was denken Sie, dass die Gesundheitsbranche uns als nächstes anbieten wird." weg von der Gesundheitsreform? Erstgeborene Kinder von Verkaufsrepräsentanten? Eine Stunde allein mit Mehmet Oz? "

Während der letzte eine erfreuliche Phantasie für viele sein kann, kommt Pfizers Bewegung zu einer Zeit, in der der Präsident stark für Gesundheitsreform drängt, um die sich verschwindenden Schulden des Landes zu entschädigen. Die beiden Faktoren – Gesundheitskosten und Staatsschulden – sind eindeutig miteinander verknüpft. So wie Paul Krugman von der New York Times weise über die offensichtliche Bereitschaft der Pharmaforschung und -hersteller Amerikas (PhRMA) und anderer Lobbyisten, mit dem Plan des Präsidenten zu spielen, bemerkte: "Es gibt allen Grund, zynisch über ihre Motive zu sein. Denken Sie daran, dass der Rest von uns Gesundheitskosten nennt, sie nennen Einkommen. "

Einige erinnern sich an ein paar andere Gründe, den Champagner auf Eis zu halten: Nur wenige Monate bevor WJ "Billy" Tauzin zum Präsidenten von PhRMA ernannt wurde, war er (Interessenkonflikt jemand?) Einer der Hauptautoren der Medicare verschreibungspflichtigen Medikamentenrechnung. Diese Rechnung, laut der Washington Post , "enthielt mehrere Bestimmungen … um den Markt für verschreibungspflichtige Medikamente bei älteren Menschen erheblich zu erweitern. Zusätzlich zu der Tatsache, dass Hunderte von Milliarden Dollar für Drogenleistungen zur Verfügung gestellt wurden, untersagte das Gesetz der Bundesregierung, die Preise für Medikamente direkt zu verbieten, eine Bestimmung, für die PhRMA sich einsetzte. "Bevor er zu Big Pharma sprang, war Tauzin der Architekt eines Gesetzentwurfs, der die Regierung (und damit den Steuerzahler) daran hinderte, Spitzenpreise für Drogen zu zahlen, wenn anderswo, einschließlich Kanada, weit billigere Generika verfügbar waren.

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Das bringt uns zu einer anderen, fast surrealen Falte in der Geschichte – eine, die in meinem Buch Schüchternheit diskutiert wird : Wie normales Verhalten eine Krankheit wurde. Im Herbst 2005 haben die New York Daily News und die Los Angeles Times aufgedeckt: "Die reiche und mächtige Pharma-Lobby hat heimlich einen Thriller-Roman in Auftrag gegeben, dessen Ziel es war, Menschen, die billige Medikamente aus Kanada kaufen möchten, den Tod zu nehmen. "

Du hast es fast nicht geschafft, und trotzdem ist es passiert. Irgendwann im Jahr 2003 wandte sich PhRMA an Michael Viner, den Herausgeber des in Phoenix ansässigen Verlages Phoenix Books (ein Spezialist für das Publizieren von Tabloids), und bot "eine sechsstellige Summe für die Vermarktung und Produktion eines auf Bestellung geschriebenen, fiktiven Thrillers an." Die Los Angeles Times erklärte unverblümt, dass "der Handlungsstrang das war, was Hollywood als Konzept bezeichnen würde – eine Gruppe von Terroristen verschwört sich, Tausende von Amerikanern zu töten, indem sie die Medikamente aus Kanada vergiften, um die US-Drogenpreise zu schlagen. (Think True Lies trifft die Physicians Desk Reference .) "

"Sie sagten, sie wollten, dass es für Frauen etwas verdummt ist", erklärt Kenin Spivak, einer der Autoren, "mit viel mehr Floß und mehr über die Frau des kroatischen Anführers, der eine ehemalige Miss Mexiko ist." Sie wollten auch "den Motivationsfaktor der Terroristen zur Gier verändern, weil sie nicht wollten, dass es Politik ist", fügt er hinzu. Schließlich "mussten viele Menschen sterben".

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Die Autoren bestehen darauf, dass ein PhRMA-Marketing-Manager "die Arbeit per Telefon, E-Mail und persönlich sorgfältig überwacht und oft Änderungen in Handlung, Charakterisierung und Ton anordnet".

All dies macht die Aussicht auf freies Viagra für Arbeitslose wie ein Angebot, um uns von der Vergangenheit und den aktuellen Praktiken von PhRMA abzulenken – um kostengünstigere Generika vom Tisch zu lassen, wenn die Zeit für die Gesundheitsreform gekommen ist.

Möge die Obama-Regierung solch offensichtlichen Rauch und Spiegelungen durchschauen, um einen Hauptgrund dafür zu finden, dass unsere Gesundheitsprämien von vornherein so hoch sind: PhRMA hat außerordentlich viel unternommen, um diese Kosten gesetzlich zu verankern, was es für die Regierung unmöglich macht um sie zu reduzieren.

Christopher Lane, der Pearce Miller-Forschungsprofessor an der Northwestern University, ist der Autor von Shyness: Wie normales Verhalten zu einer Krankheit wurde. Folge ihm auf Twitter @christophlane