Lasst uns die Elfe auf dem Regal absetzen

Quelle: Die Elfe auf einem Regal

Der Weihnachtsmann hatte im Laufe der Jahre seinen gerechten Anteil an Helfern – der österreichische Krapmus, der holländische Zwarte Piet (schwarzer Peter) und der deutsche Knecht Ruprecht, um nur einige zu nennen. Aber vor kurzem hat der Weihnachtsmann einen neuen Helfer gefunden – und er gewinnt jeden Tag an Popularität: Der Elf im Regal. Sie kennen wahrscheinlich jemanden, der einen hat; Sie können sogar selbst eine haben. Die meisten sehen es als lustig und harmlos und unschuldig an, aber ich möchte argumentieren, dass es nicht so ist. Es ist etwas, das um jeden Preis vermieden werden sollte.

Für diejenigen, die nicht wissen, was The Elf on the Shelf ist, ist es einfach eine kleine Elf Puppe, die Sie auf einem Regal (die Sie für 29,95 $ kaufen können) platzieren können. Aber der Name ist nicht so selbsterklärend wie es zuerst scheinen mag; Es gibt viel mehr. Er kommt mit seiner eigenen Website, iPhone-Apps und sogar seinem eigenen TV-Weihnachts-Special. Aber der umstrittene Teil ist, was du den Kindern über die Elfe im Regal erzählst: "Die Elfe ist tatsächlich am Leben und bewegt sich, wenn du nicht hinschaust. Er beobachtet dich und du weißt nie, wo er als nächstes auftaucht. Und wenn er sieht, dass du etwas falsch machst, meldet er sich direkt an den Weihnachtsmann. "Wie seine Anzeige bei Amazon bleibt:

"Jedes Jahr zu Weihnachten schickt der Weihnachtsmann seine Elfen, um dich zu beobachten. Und sie gehen zurück und sagen ihm, wer schlecht war und wer gut war. Der Elf im Regal beobachtet dich, was du sagst und was du tust. Der Elf im Regal beobachtet dich jedes Weihnachten. "

Kinder dürfen ihn nicht anfassen und du sollst ihn jede Nacht an einen anderen Ort im Haus bringen, damit die Kinder denken, dass er lebt. Auf diese Weise müssen sich die Kinder jedes Mal, wenn sie sich schlecht benehmen, nur daran erinnern, dass The Elf on the Shelf sie beobachtet.

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Spaß, oder? Eine kleine Weihnachtsfreude und eine einfache Möglichkeit, die Kinder für etwa einen Monat zu benehmen. Was könnte mit dieser scheinbar harmlosen Praxis falsch sein? Ich sage viel.

Ich habe gegen die Lüge des Weihnachtsmannes argumentiert – die Praxis, Ihre Kinder zu glauben, dass der Weihnachtsmann buchstäblich real ist – woanders (2009, 2010 und in meinem Buch Die Mythen, die Weihnachten stahlen ). Mein Argument ist dreifach. Es ist eine Lüge (die keine Vorstellungskraft hervorruft), sie bedroht Ihre elterliche Vertrauenswürdigkeit und fördert die Leichtgläubigkeit. Aber The Elf on the Shelf ist im Grunde eine Steroidaufnahme für die Santa Lie – eine physische Erinnerung an die Santa Lüge in Ihrem Haus für einen ganzen Monat. Es sollte also nicht überraschen, dass meine Einwände gegen die Praktiken von The Elf on the Shelf ähnlich sind.

Erstens ist es sicherlich eine Lüge. Natürlich sind nicht alle Lügen moralisch falsch. Lügen für noble oder monumentale Zwecke sind moralisch entschuldbar, manchmal sogar moralisch lobenswert. Aber der Spaß, mit dem Sie Ihre Kinder dazu gebracht haben, etwas Falsches zu glauben, ist keine edle Sache. Mach dir nichts vor – du rettest kein Leben.

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Zweitens verlassen sich Ihre Kinder auf Sie, um ihnen genaue Informationen darüber zu geben, wie die Welt ist, und Sie sollten wollen, dass sie Ihnen vertrauen und glauben, was Sie sagen. Aber herauszufinden, dass du sie belogen hast – und sogar einen ausgeklügelten Witz über sie gespielt hast (zum Beispiel, indem du die Elfe selbst bewegt hast und ihnen gesagt hast, dass sie sich selbst bewegt) – hat die Möglichkeit, ihre Fähigkeit, dir zu vertrauen, erheblich zu erodieren. Worüber könnten Sie sonst noch lügen oder sie glauben machen? (Denken Sie, es ist keine große Sache? In einigen Geschichten, die ich gesammelt habe, kommen Kinder, um Gottes Existenz zu bezweifeln, nachdem sie die Wahrheit über den Weihnachtsmann erfahren haben; "Wenn Mama und Papa über den Weihnachtsmann lügen, lügen sie wahrscheinlich auch über Gott." eigentlich ziemlich gute Argumentation Hast du jemals darüber nachgedacht, wie viele Eigenschaften die beiden Charaktere teilen?

Drittens fördert es Leichtgläubigkeit – eine Leichtgläubigkeit und die Neigung, falsche Dinge zu glauben. Genau wie beim Weihnachtsmann, um Ihre Kinder glauben zu lassen, dass The Elf on the Shelf noch lebt, müssen Sie sie dazu ermutigen, ihre kritischen Denkfähigkeiten abzulegen – stellen Sie sie nicht in Frage, zweifeln Sie nicht, glauben Sie einfach. Das wollen wir bei unseren Kindern nicht fördern; In der Tat ist Leichtgläubigkeit ein wesentlicher Faktor für den Niedergang der amerikanischen Zivilisation. Wie Hank Stuever es in Tensel ausdrückte : Eine Suche nach Amerikas Weihnachtsgeschenk:

"Wenn ein Kind zu dem Schluss gekommen ist, dass es einem Mann in einem fliegenden Schlitten unmöglich ist, es in einer Nacht um die ganze Welt zu schaffen, liefert Elf Repliken von allem, was man in Target und Best Buy sieht, dann ist das ein Kind Ich würde gerne mit 18 auf eine Wahlkabine zugehen. Das ist ein Amerikaner auf der Suche nach Fakten. Wenn sie jedoch weiterhin so tut, als würde sie ihren Teenagern glauben (ich habe in Frisco mehr als einen solchen Teenager gesehen), weil es ihre Eltern (und Gott) glücklich und süß macht, dann mache ich mir Sorgen. Das wird eine Amerikanerin, die bereit ist, 100.000 Dollar für ihre Hochzeit am "besonderen Tag" auszugeben, oder die ohne harte Beweise glaubt, dass andere Länder Massenvernichtungswaffen beherbergen, wenn sie es nicht tun. "

Aber ich möchte dem ganzen Weihnachtslügen einen vierten Einwand hinzufügen – ein Einwand gegen etwas, das auch in der Santa Claus-Lüge vorhanden sein kann, aber der Hauptzweck von The Elf on the Shelf ist: Ihre Kinder dazu zu bringen, sich zu benehmen Versprechen auf eine zukünftige großzügige Belohnung. Ich leugne nicht, dass es für diesen Zweck nützlich ist. Als einer meiner Schüler mir von ihrem älteren Bruder und dem Elf seiner Frau im Regal erzählte, "müssen sie nur die Kinder daran erinnern, dass der Elf zuschaut, und die Kämpfe und Wutanfälle hören auf und sie verhalten sich perfekt." Das bin ich mit der Begründung, dass der Elf unabhängig von seiner Wirksamkeit gehen sollte.

Versteht mich nicht falsch, leichte Belohnungen als Reaktion auf spontanes positives Verhalten können eine gute Sache sein. Kinder entwickeln einen guten Charakter mit guten Gewohnheiten und wir möchten die Entwicklung dieser Gewohnheiten fördern, indem wir manchmal gutes Verhalten belohnen, wenn wir es sehen. Aber schlechtes Verhalten mit Versprechen auf zukünftige Belohnung zu stoppen ist völlig anders – und eine schreckliche und schädliche Praxis. Zuallererst ist es nur faule Erziehung – der einfachste, aber schlechteste Weg, um Ihre Kinder dazu zu bringen, sich zu benehmen. Zweitens müssen Kinder Selbstbeherrschung lernen und das Richtige um ihrer selbst willen tun. Aber ein Kind, das sich benimmt, weil der Elf im Regal den Weihnachtsmann beobachtet und ihm davon erzählt – dieses Kind lernt genau das Gegenteil: dass sich sein Verhalten von den Belohnungen diktieren lässt, die sie erhalten. Und das ist nicht unproblematisch. Was passiert, wenn diese Kinder aufwachsen und entdecken, dass in der realen Welt Lügen und Betrug die meisten Belohnungen verdienen? Nun, ich sage nicht, dass The Elf on the Shelf noch mehr Korruption in der Geschäftswelt fördern wird – aber das sage ich auch nicht.

Ironischerweise fand ich zuletzt Hinweise auf meine Position in einem Artikel der Kinderpsychologin Melinda Wenner Moyer (für das Slate Magazine), in der sie sich für die Santa-Lüge ausspricht. (Sie denkt, es ist in Ordnung, weil es die Fantasie fördert. Sie liegt falsch; tut es nicht. Ich habe darauf hingewiesen, woanders, warum.) Obwohl sie mit der Santa-Lie im Allgemeinen einverstanden ist, weist sie mit Nachdruck auf dieses Lügen hin die Santa Lüge – sollte nicht als elterliche Krücke verwendet werden.

"Obwohl Lügen eine schrecklich bequeme Erziehungskrücke sein kann- Sorry, Schatz, aber die Polizei könnte dich festnehmen, wenn ich dir mehr Süßigkeiten geben lasse, also besser nicht – es ist im Allgemeinen das Beste, es auf ein Minimum zu reduzieren, sowohl um Vertrauen zwischen sich selbst als auch zu entwickeln Ihr Kind und mit gutem Beispiel vorangehen … […] manchmal benutzen Eltern den Weihnachtsmann unangemessen, wenn sie beispielsweise ihre verängstigten Kinder auf den Schoß des Weihnachtsmannes setzen oder wenn sie ihn hauptsächlich als disziplinarische Drohung benutzen – Wenn Sie weiterhin Stifte auf Ihre Schwester werfen Der Weihnachtsmann wird Kohle in deinem Strumpf lassen . "

Offensichtlich gilt derselbe Punkt für "The Elf on the Shelf", und da seine primäre Verwendung eine disziplinarische Drohung ist, würde Moyer eindeutig der Kritik, die ich hier angeboten habe, zustimmen.

Ich weiß, dass ich Freunde und Verwandte habe, die The Elf on the Shelf besitzen und benutzen (ich habe deine Facebook-Posts gesehen) und sie sind wahrscheinlich ziemlich sauer auf mich. Bitte verzeih mir. Ich sage nicht, dass du schlechte Eltern bist. Ich versuche nur, Sie – eigentlich alle – dazu zu ermutigen, ein bisschen kritischer zu denken, bevor Sie auf die nächste Weihnachtsfade hereinfallen. Und ich sage nicht, dass du The Elf on the Shelf nicht kaufen solltest. In der Tat gehen 40 kaufen! Sie machen süße Dekorationen. Ich sage nur, dass sie nicht dazu benutzt werden sollten, deine Kinder auszutricksen. Es ist wie der Weihnachtsmann. Es ist nicht so, dass der Weihnachtsmann von Weihnachten ausgeschlossen werden sollte, es ist nur, dass – wie der Elf im Regal – er nicht wie vorgeschrieben verwendet werden sollte.

David Kyle Johnson

Urheberrecht 2012

Kyles Buch Die Mythen, die Weihnachten stahlen: Sieben Missverständnisse, die den Feiertag entführten (und wie wir es zurücknehmen können), sind jetzt verfügbar.