Lebst du in einem emotionalen Ghetto?

Ich war verwirrt. Während meiner Freiwilligenarbeit in einem örtlichen Obdachlosenheim sah ich Frauen, die mit Armut, Obdachlosigkeit und emotionalen Umbrüchen zu tun hatten. Einige würden jedoch Ziele setzen und in ihrem Leben Fortschritte machen, während andere dies nicht tun würden.

Als Sophie sich zum ersten Mal mit mir traf, füllten sich ihre Augen mit Tränen, als sie mir erzählte, dass sie im wirtschaftlichen Abschwung entlassen wurde und ihr Zuhause verloren hat. Doch als ich fragte, wo sie Stärke fand, lächelte sie und sprach von ihrem Glauben, ihre braunen Augen glänzten. Sie meldete sich für einen Computerkurs an, aktualisierte ihren Lebenslauf und begann nach Arbeit zu suchen. Innerhalb eines Monats hatte sie einen Teilzeitjob bekommen und sich um bezahlbaren Wohnraum gekümmert. Aber Betty ist einfach in ihren Stuhl gefallen und hat sich über ein Problem nach dem anderen beschwert. Als ich fragte, was ihr ein Gefühl von Stärke bescherte, schüttelte sie den Kopf und rezitierte eine Litanei von Verrat und Enttäuschungen. Woche um Woche würde ich sie bitten, ein Ziel zu setzen, einen Schritt, den sie unternehmen könnte, um voranzukommen, aber jedes Mal brachte sie ein neues Problem auf und schaffte es nie, es zu überstehen. Ich verließ unsere Sitzungen emotional ausgelaugt.

Obwohl beide Frauen im selben Obdachlosenheim lebten, lebten sie in verschiedenen emotionalen Umgebungen.

Haltung ist ein starker Einfluss auf unser Leben. In Walter Mischels klassischer Marshmallow-Studie (Mischel, Shoda & Peake, 1988) erzählte ein Experimentator Vorschulkindern, dass sie sofort einen Marshmallow essen könnten, wenn sie den Raum verließ oder darauf wartete, dass sie zurückkehrte, um zwei Marshmallows zu bekommen. Jahre später, als Heranwachsende, hatten jene Kinder, die darauf warteten – wer die Befriedigung verzögern konnte – bessere Noten, höhere SAT-Werte, weniger Substanzmissbrauch, mehr Leistung und persönliches Wohlbefinden und waren besser in der Lage, mit Stress fertig zu werden.

Eine kürzlich durchgeführte Folgestudie zeigt jedoch die Bedeutung der emotionalen Umgebung. Kidd, Palmeri und Aslin (2013) wiederholten die Marshmallow-Studie und baten Kinder, an einem Kunstprojekt zu arbeiten. Für eine Gruppe holte der Forscher ein fest verschlossenes Einmachglas mit alten, zerbrochenen Buntstiften hervor, dann sagte er den Kindern, dass er bessere Kunstgegenstände kaufen würde, und kehrte mit einem großen Tablett mit neuen Buntstiften und anderen aufregenden Kunstgegenständen zurück. In der zweiten Gruppe machte der Forscher dasselbe, kehrte dann jedoch zurück und sagte, er könne keine neuen Kunstgegenstände finden, so dass sie die alten Buntstifte verwenden müssten. Später, während des Marshmallow-Tests, warteten die Kinder im ersten (zuverlässigen) Zustand signifikant länger als jene im zweiten (unzuverlässigen) Zustand, was die Wichtigkeit der emotionalen Umgebung demonstrierte. Die erste Gruppe von Kindern erlebte eine Atmosphäre des Vertrauens und der Stabilität, in der die Menschen ihre Versprechen halten. Die zweite Gruppe nicht.

Der Kontext macht einen großen Unterschied in unserem Leben. In einer zuverlässigen, vertrauenswürdigen Welt kann die Impulskontrolle, die auf die größere Belohnung wartet, uns mehr Erfolg bringen. Aber in einer instabilen Umgebung ist sofortige Befriedigung die rationale Entscheidung: zu bekommen, was man kann, bevor jemand es wegnimmt. Es ist der Unterschied zwischen dem Aufwachsen in einer stabilen häuslichen Umgebung oder einer Atmosphäre von Entbehrung, häuslicher Gewalt und süchtigen oder emotional nicht verfügbaren Betreuern. Zurück im Obdachlosenheim war Bettys Welt chaotisch und unberechenbar. Sie konnte nicht planen, weil sie nicht an morgen glaubte, während Sophies Weltsicht durch ihren starken religiösen Glauben gestärkt wurde, der ihrer Welt mehr Stabilität und Ordnung brachte.

Wie sehr untergraben instabile Bedingungen die Impulskontrolle in unserem Land heute – mit Leuten, die in zwanghaften Einkäufen, Kreditkartenschulden, Junk-Food-Diäten, Straßenraserei und einer Vielzahl von Suchtverhalten gefangen sind? Wie viele von uns leben in einem emotionalen Ghetto, einer instabilen Welt, in der wir uns nicht sicher fühlen und nach sofortiger Befriedigung streben, weil wir nicht an morgen glauben können?

Verweise

Kidd, C., Palmeri, H., Aslin, RN (2013). Rationales Naschen: Die Entscheidung von kleinen Kindern über die Marshmallow-Aufgabe wird von Überzeugungen bezüglich Umweltzuverlässigkeit moderiert. Erkenntnis, 126, 109-114.

Mischel, W., Shoda, Y. & Peake, PK (1988). Die Art der jugendlichen Kompetenzen wird durch die Vorschulverzögerung der Befriedigung vorhergesagt. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 54, 687-696.

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Diane Dreher ist eine Bestsellerautorin, persönliche Trainerin und Professorin an der Santa Clara University. Ihr neuestes Buch ist Ihre persönliche Renaissance: 12 Schritte zum Finden der wahren Berufung Ihres Lebens.

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