Letzte Nacht war ich in einem Restaurant in der Nachbarschaft, um am Sonntag früh zu Abend zu essen. Ein wirklich netter Mann, der kürzlich in unsere Stadt gezogen ist, saß mit seiner fünfjährigen Tochter und seinem achtjährigen Sohn am Nebentisch. Die Kinder sahen erfreut aus, dort zu sein und nippten fröhlich an einer Art natürlicher Limonade durch Strohhalme, während sie auf ihr Abendessen warteten. Das kleine Mädchen schien besonders erfreut darüber zu sein, neben ihrem Vater zu sitzen, und warf regelmäßig ihre Arme um seinen Hals und gab ihm die Art von Kuss, den nur ein anbetender Vorschüler ihrer Eltern gibt. Er lächelte warm, sagte etwas Lustiges, das ihr Gesicht erhellte, und wandte sich dann wieder seinem I-Phone zu.
I-Telefone verursachen langfristig Schaden, wenn Eltern nicht vorsichtig sind. Immer wieder sehe ich Eltern und ihre Kinder in Situationen, in denen sie bis vor ein paar Jahren unschätzbare Möglichkeiten für die Art von untätigen Gesprächen hatten, die sich für eine optimale intellektuelle Entwicklung im Allgemeinen und speziell für die Zukunftsfähigkeit eines Kindes als unerlässlich erweisen lesen. Aber jetzt, statt der Austausch-Forscher wissen, um wichtig zu sein, sehe ich wenig bis gar nicht Austausch – während Kinder herumsehen oder spielen, sind ihre Eltern auf eine Art von Kommunikationsgerät geklebt.
Beobachten Sie eine Mutter, die ihr Kleinkind in einem Kinderwagen schiebt, einen Vater, der im Supermarkt mit seinem Vorschüler Schlange steht, oder einen Elternteil, der mit einem Fünfjährigen im Wartezimmer im Büro des Zahnarztes sitzt. Bis vor kurzem hätten Sie in solchen Situationen Eltern gesehen, die mit ihren Kindern gesprochen hätten. Der kleine Junge oder das kleine Mädchen stellte Fragen, die Eltern antworteten, und gemeinsam kamen sie zu dem, was gerade geschah (über den Hasen auf der Müslischachtel, den komischen Geruch des neuen Teers auf der Straße, die langen Eiszapfen) vom Dach, oder die Schlammspuren über den Teppich des Wartezimmers). Sie würden Gespräche über Objekte, Personen und Ereignisse hören. Sie würden hören, dass Kinder nach Erklärungen fragen, die über ihr unmittelbares Verständnis hinausgehen. Diese Unterhaltungen wären nicht besonders schlimm. Aber in ihrem eigenen alltäglichen, scheinbar zurückhaltenden Weg erweitern solche Austauschvorgänge das Vokabular eines Kindes, die Beherrschung verschiedener sprachlicher Formen und die Konversationsfähigkeit. Sie helfen ihr, die Welt um sie herum zu verstehen und ihr beizubringen, diese Welt in einem abstrakten System (Worten) darzustellen.
Obwohl es so nützlich für das intellektuelle Wachstum eines Kindes ist, haben Forscher wie Hart und Risley gezeigt, dass nicht alle Eltern diese Art von Gespräch führen, was sie "Non Business Talk" nennen. Mit anderen Worten, reden, die nicht nur darauf abzielt, die praktische Tätigkeit der Kinder zu schelten oder zu lenken. Bis vor kurzem schien der soziale Klassen- und Wirtschaftsstatus eine Trennlinie zu sein. Die Art von Gespräch, die ich oben beschrieben habe, die in Familien des Mittelstands häufig und natürlich vorkam, wurde in armen Familien nicht gefunden. Und es scheint einer der Hauptgründe dafür zu sein, dass Kinder aus Armut von Schulversagen bedroht sind, und Kinder aus Familien der Mittelschicht haben einen Vorteil, wenn es um das Lesenlernen geht (die intellektuelle Kernkompetenz der Schule).
Pädagogen, Forscher und Angehörige der Gesundheitsberufe haben schon lange versucht herauszufinden, warum es in der Sprachumgebung von Kindern in armen Familien so anhaltende Unterschiede gibt und was getan werden kann, um die Situation zu verbessern. Ironischerweise, wenn ich all diese Familien aus der Mittelschicht sehe, die gutes Essen für ihre Kinder kaufen, sich Sorgen machen, wie stimulierend ihre Klassenzimmer sind, auf gesunder Ernährung bestehen und ständig an ihren Handys herumstochern, fange ich an zu denken, anstatt zu schließen Indem wir die Sprachumgebung armer Kinder anheben, werden wir die Lücke schließen, indem wir den Kindern der Mittelschicht die Art von sprachlichen Interaktionen entziehen, die für ihre Entwicklung so hilfreich waren. Denn was ich jetzt immer wieder sehe, sind Eltern, die nett und wohlmeinend erscheinen, fast vollständig von ihren Geräten absorbiert werden – all die Momente an den Rändern des Tages, die früher Gelegenheiten zu wertvollem Austausch boten, sind verschwunden. Jetzt, wenn Kinder bei ihren Eltern sind, sind ihre Eltern mit ihren I-Phones.
Ich möchte Folgendes sagen: Eltern, die sich um den Schulerfolg und das Glück ihrer Kinder sorgen, sollten weniger über die Zuckermenge im Müsli streiten, oder ob die Schule genug Herausforderung für ihr sehr aufgewecktes Kind bietet und stattdessen dafür sorgen Während sie herumlungern und den Alltag führen, wird ihr Handy ausgeschaltet und weggelegt und sie stehen für die zwanglosen Gespräche zur Verfügung, die das beste Programm für Schulreife sind.
