Mein Abendessen mit Pater Greg

Wie kehren die Menschen nach der Gewalt in die Gesellschaft zurück? Diese Frage plagen viele Orte auf dem Planeten, von Kambodscha nach Ruanda, wo Tausende von ehemaligen Kindersoldaten wieder in ihre Dörfer zurückgekehrt sind, in die Vereinigten Staaten, in denen derzeit über eine Million Menschen wegen Gewalttaten inhaftiert sind.

Mein Wunsch, zu verstehen, wie Menschen Gewalt hinter sich lassen, führte mich zum Abendessen mit Pater Gregory Boyle, SJ, im Haus meines Kollegen und Freundes Jacek Kugler. Los Angeles ist die Heimat von 65.000 Bandenmitgliedern, der Bandenkapitale der Nation. Seit 25 Jahren ist Fr. Greg, wie er genannt wird, war Pfarrer in LAs ärmster Gemeinde, die treffend Dolores (lateinisch für "Schmerz") genannt wurde. 1992 Greg begann Homeboy Industries mit der Idee, dass die Aufgabe von Bandenmitgliedern die Gewalt reduzieren würde. Er begann mit Homeboy Bakery und hat zu anderen Unternehmen wie Homegirl Cafe und Homeboy Siebdruck erweitert. Nicht alle Unternehmen arbeiten. Fr. Greg erzählte mir, dass er geschockt war, dass Homeboy Plumbing ein Fehler war. "Wer wusste, dass die Leute nicht wollen, dass verurteilte Schwerverbrecher in ihre Häuser kommen", scherzte er. Homeboy Industries hält auch jede Woche mehrere Dutzend Klassen, einschließlich Drogenberatung, Elternschaft und GED-Vorbereitung. Es bietet Bandenmitgliedern einen Arbeitsplatz und fühlt sich umsorgt, um sich der menschlichen Familie wieder anzuschließen. Ein wichtiger Weg Homeboy Industries ist dies durch Tattooentfernung. Jedes Jahr führt ein Team von freiwilligen Ärzten 4000 schmerzhafte Laserbehandlungen durch, um Tätowierungen von ehemaligen Bandenmitgliedern zu entfernen.

Ich traf zuerst Fr. Greg im Mai 2010, als er nach Claremont kam, um zu Beginn zu sprechen. An diesem Morgen hatte er 330 seiner 420-köpfigen Mitarbeiter entlassen (fast alle ehemaligen Bandenmitglieder). Homeboy Industries ist nicht autark. Die von ihr ausgeführten Geschäfte können die anderen von ihr angebotenen Dienste nicht unterstützen. Los Angeles County schätzt, dass die Einbehaltung von 33 Minderjährigen aus den Banden 6 Millionen US-Dollar pro Jahr spart, aber es gibt kaum Geld für das jährliche Budget von 7 Millionen US-Dollar von Homeboy Industries.

Fr. Greg leitet das größte Bandeninterventionsprogramm in den USA und es wurde weitgehend kopiert. Die Idee ist einfach: Gib Bandenmitgliedern anständige Jobs und sie werden sich nicht gegenseitig umbringen. (P. Greg platziert auch viele Bandenmitglieder in "täterfreundliche" Geschäfte in Los Angeles mit einer Vielzahl von persönlichen Kontakten.) Das Arbeiten neben und abhängig von einer Person aus einer rivalisierenden Bande personalisiert die Interaktion. Wiederholte Exposition gegenüber anderen lässt die Gehirnsysteme, die uns Empathie für andere auslösen, in "Homies" neu starten und ihre Angst und Wut nachlassen.

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Es sind nicht nur die Jobs, sondern auch die soziale Unterstützung, die Bandenmitglieder von Fr. bekommen. Greg und die Homeboy Industry Mitarbeiter und Infrastruktur. Dies ist äußerst wichtig, um das Empathiesystem des Gehirns neu zu justieren. Für viele der "Homies" sind Homeboy Industries und Dolores die einzigen sicheren Orte, die sie je kennengelernt haben. Fr. Greg erzählte mir, dass er mit zwei "Homies" nach Palm Springs fuhr, um eine Rede zu halten, und während er einen der Männer mit ihm fuhr, bekam er eine SMS. Er las es laut zum Auto vor. "Hey Vato, du kommst zurück und holst mich aus County. Die Polizei sperrte mich ein, weil ich der hässlichste Homie war. Wenn Sie auftauchen, wissen sie, dass sie den Falschen haben. " Greg sagte, sie hätten so gelacht, dass er fast von der Straße gerannt wäre. Erst später erkannte er, dass diese beiden Männer Feinde waren, sie stammten von rivalisierenden Banden. Anstatt mit Kugeln zu handeln, tauschten sie SMS aus.

Fr. Gregs zentrale Botschaft ist, dass unsere Mission als Menschen darin besteht, den Kreis des Mitgefühls so weit wie möglich zu erweitern. Das bedeutet, sagte er, für jeden der Armen und Mittellosen eine Verwandtschaft zu haben. Es bedeutet, dass wir keine Wand von "uns und ihnen" aufbauen, sondern verstehen, dass es nur "uns" gibt. Bandenmitglieder sind keine wegwerfbaren Menschen, sondern Menschen, die wie jeder andere Liebe und Fürsorge brauchen. Fr. Greg glaubt, dass Liebe verlangt, dass wir uns engagieren, um den Armen und den Gewalttätigen zu helfen und dass Liebe transformativ ist.

Freitags von 13:00 bis 17:00 Uhr, Fr. Greg führt nonstop Taufen, Messen und Beerdigungen durch. Er hat bereits 169 "Homies" begraben, die für Homeboy Industries gearbeitet haben. Bei unserem Abendessen erzählte er mir, dass sein 169. Homie Beerdigung vier Tage zuvor war. Gustavo, ein 15-jähriges Ex-Bandenmitglied, war um 7 Uhr morgens an einer Bushaltestelle, als drei Kugeln durch ihn schossen und von einem vorbeifahrenden Auto gefeuert wurden, der ihn wahrscheinlich als Teil einer rivalisierenden Bande erkannt hatte. Gustavo fiel in wenigen Minuten zu Boden.

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Kurz bevor die Beerdigung stattfinden sollte, Pater Greg war in seinem Büro und öffnete eifrig seine Post. In Wanda lief ein "loca" Homegirl oder eine verrückte Frau. Sie schrie den ganzen Tag Leute auf der Straße an, nahm Heroin und war eine Prostituierte. Sie war nie in Fr. gewesen. Gregs Büro vorher. Sie stürmte herein und setzte sich auf einen Stuhl. Er stellte sich in ihre Hände, sie sagte, dass sie kurz nach ihrem Abschluss an der St. Bernard High School Heroin konsumierte und in der Reha etwa 20 Stints durchgemacht hatte, aber nicht aufhören konnte. Sie sagte, sie wolle sterben und brauchte Fr. Gregs Hilfe oder sie würde nicht überleben. Sie sah zu Fr. Greg, ihre Augen voller Tränen. Fr. Greg sah sie an und sagte, auch er fing an zu weinen, als "ihre Scham sich traf." Sie schämte sich, wie sie ihr Leben gelebt hatte, und er schämte sich, dass er sie für eine Unterbrechung gehalten hatte.