Am Sonntag bekam ich eine E-Mail nach der anderen und stellte mir Fragen über die Psychologie der Täuschung, also dachte ich, dass etwas los ist. Es stellte sich heraus, dass eine Geschichte, die ich vor etwa einem Jahr für ein Online-Magazin über Täuschung geschrieben hatte, auf der Homepage von MSNBC bearbeitet und neu gepostet wurde (meine Zugehörigkeit wurde falsch aufgelistet).
Vielleicht ist es also an der Zeit, dir von meinem früheren Leben als Täuschungsforscher zu erzählen und wie ich von dieser Person zu der Person wurde, die ich jetzt bin: ein Forscher und Schriftsteller, der sich hauptsächlich als Beobachter, Gelehrter und Praktiker der Single identifiziert Leben.
Als ich 1979 zum ersten Mal in die Schule ging, hatte ich keine Ahnung, was ich studieren wollte, aber ich war sehr erfreut über die Person, die ich als Beraterin betreute. Er war Robert Rosenthal, der Harvard-Forscher (jetzt an der UC Riverside), der damals für seine Studien der sich selbst erfüllenden Prophezeiung berühmt war. Wenn Lehrer dazu gebracht wurden, zu erwarten, dass bestimmte Schüler intellektuelle Pumphose wären, waren diese Schüler tatsächlich besser als die Schüler, von denen nicht erwartet wurde, dass sie blühen. Was das interessant machte, war, dass sich die beiden Gruppen von Schülern überhaupt nicht unterschieden. Die Erwartungen waren nur experimentelle Manipulationen, aber fast wie Magie führten sie zu unterschiedlichen akademischen Ergebnissen.
Ein Teil der Magie war nonverbale Kommunikation, und Rosenthal studierte gerade, als ich in sein Labor kam. Er war interessiert an der nonverbalen Kommunikation dessen, was die Lehrer wirklich glaubten. Perverserweise dachte ich, wenn du nonverbale Kommunikation studieren würdest, könntest du genauso etwas Abfälligeres studieren, wie die Art und Weise, wie nonverbale Verhaltensweisen Lügen preisgeben.
Ich machte das eine Zeitlang und dachte dann, ich hätte einige der grundlegendsten Fragen über das Lügen übersprungen. Zum Beispiel: Wie oft lügen Menschen? Wem erzählen sie ihre Lügen? Worüber lügen sie? Welche Gründe geben sie, um Lügen zu erzählen? Erstaunlicherweise gab es zu dieser Zeit sehr wenig systematische Forschung zu diesen fundamentalen Fragen.
Mehr als zwei Jahrzehnte verfolgte ich ein ganzes Kompendium von Fragen über das Wie und Warum, Lügen zu erzählen. Es war alles sehr interessant und ich habe ein gewisses Fachwissen in diesem Bereich entwickelt.
Während einer langen Zeit, in der ich Veröffentlichungen über Täuschungsmanöver sammelte, hielt ich auch einen geheimen Dateiordner mit der Nummer "1" auf dem Etikett. Es war der Anfang dessen, was ich später meine Singles-Sammlung nannte – Ausschnitte von Aufsätzen, Zeitungsartikeln, Zeitschriftengeschichten, Cartoons und Notizen über das Leben in der zeitgenössischen amerikanischen Gesellschaft. Die "1" stammt aus einem Zitat in einer der allerersten Geschichten, die ich geschnitten habe: "Eins ist eine ganze Zahl."
Eines Nachmittags, bei einem geselligen Ereignis im Freien an einem schönen Tag, ließ ich mein Geheimnis aus seinem Ordner verschwinden. Als ich mich einer anderen Person näherte, die ich kaum kannte, die ich aber für allein hielt, fragte ich sie, ob sie dachte, sie wäre jemals anders gesehen oder behandelt worden, nur weil sie Single war. Die Geschichten strömten hervor. Andere hörten unsere Unterhaltung mit und schlossen sich uns an. Stundenlang weitete sich der Kreis aus, als immer mehr Leute eintraten. Im Verlauf dieser Diskussion wurden viele der Themen, die Singled Out und diesen Blog irgendwann informieren sollten, ausgestrahlt.
Ich ging nach Hause und schrieb sofort zwei Stunden lang Notizen. Am nächsten Tag, als ich meine E-Mail-Adresse überprüfte, hatte ich mehrere Folgebeschreibungen von der Diskussion. "Oh, und noch etwas", würden sie sagen.
In den folgenden Monaten und Jahren hat sich dieses Szenario immer wieder abgespielt. Ein Einzelgespräch würde sich zu einer größeren Gruppendiskussion entwickeln, die in Zukunft in E-Mails und andere Austauschvorgänge übergehen würde. Die Diskussionen über den Singlismus und die Widerstandskraft der Singles trafen einen Nerv.
Schließlich wurde mein "1" -Ordner zu einer Schublade, dann zu einem Aktenschrank, dann zu Kisten mit Zeitschriftenartikeln und Ausschnitten, die nicht in nur einem Raum enthalten sein konnten. Meine Bücherregale wurden vollgestopft mit Werken von Autoren, von denen ich noch nie etwas wusste, als ich mich hauptsächlich mit Täuschung beschäftigte.
Ich habe tief in die Fachzeitschriften über Ehe und Familie, Gesundheit und Glück gegriffen. Ich war genietet. Es dämmerte mir, dass so viele der Schlagzeilen, die ich in der Presse gesehen hatte, und so viele der Annahmen, die Menschen über andere machen, wenn sie lernen, dass sie Single sind, einfach falsch waren. Diese Bilder von einheitlich einsamen, elenden, egozentrischen, heiratsbesessenen Singles – Mythen, alles.
Ich habe einen Kurs über Singles in Society unterrichtet. Ich begann meine eigene empirische Forschung zu Singles und publizierenden Zeitschriftenartikeln. Irgendwann würde ich alles in Singled Out zusammenziehen.
Im Jahr 2000, dem Beginn dessen, was mein einjähriges Sabbatical an der UC Santa Barbara sein sollte, wurde ich immer leidenschaftlicher und engagierter für das Studium der Singularität. Ungefähr fünf Minuten nachdem ich in Santa Barbara aus dem Flugzeug gestiegen bin, habe ich mich auch in die Fantasie verliebt, diesen erstaunlichen Ort nie zu verlassen. Also habe ich nicht.
Hier an der UCSB bin ich Gastprofessorin – ein ständiger Besucher. Anstelle des ständigen Gehaltsschecks, den ich seit Jahrzehnten hatte, versuche ich, die Rechnungen zu bezahlen, indem ich hier oder dort einen Kurs lehre, etwas berate, etwas schreibe – was immer ich aufheben kann und immer noch Zeit habe, meinem Denken, Schreiben und Stipendium zu widmen auf Singles.
Ich recherchiere immer noch über Täuschung. Wenn ich mit einer Frage konfrontiert werde, die meine Vorstellungskraft erfasst, werde ich normalerweise etwas Zeit brauchen, um zu antworten. Aber ich denke darüber nach, ob ich will.
Es ist anders, wenn es um meine Einzelarbeit geht. Ich liebe es, Geschichten von Menschen zu hören. Ich schätze all die Kommentare, die die Leute zu diesem Blog beitragen. Ich lese und denke über jeden einzelnen nach (auch wenn ich nicht alle meine Reaktionen posten). Vielleicht können Sie feststellen, dass einige meiner Beiträge aus Ihren Kommentaren stammen.
Wenn ich nie diesen "1" Ordner gestartet hätte, niemals gewagt hätte, andere Singles zu fragen, ob sie meine Erfahrungen mit anderen teilen würden, hätte ich für den Rest meiner Karriere nur Täuschung gelernt und wäre ziemlich glücklich damit gewesen (und finanziell sicherer).
Was für eine Freude war es, etwas anderes zu tun.
