Häufige Missverständnisse über Wissenschaft III: Designer-Babys

Die kürzliche Ankündigung von Dr. Jeff Steinberg von den LA Fertility Instituten, dass sie bald "Designerbabys" mit ausgewählten Eigenschaften wie bevorzugte Haarfarbe oder Augenfarbe produzieren werden, hat einen Aufruhr unter "medizinischen Ethikern" und anderen auf der ganzen Welt ausgelöst. Die öffentliche Reaktion unterstreicht ein weiteres häufiges Missverständnis über die Wissenschaft. Designer-Babys sind nichts Neues. Entgegen der landläufigen Meinung haben Eltern im Laufe der Geschichte der Menschheit Designerbabys produziert.

Erstens war die Darstellung von Dr. Steinberg in den Medien nicht ganz korrekt. Auf dem heutigen Kenntnisstand der Humangenetik können Fertilitätsärzte nur auf der Basis des Geschlechts genaue Embryonen auswählen und nur sehr wenige genetische Krankheiten auswählen (wie das Down-Syndrom oder die Huntington-Krankheit). Unser derzeitiges Wissen über Humangenetik reicht nicht aus, um Babys für ihre Augenfarbe oder Haarfarbe auszuwählen, weil wir die genaue Kombination von Genen, die blaue Augen oder blondes Haar produzieren, nicht kennen. Noch hat Dr. Steinberg ein solches Versprechen gegeben; er garantierte keine perfekte Voraussage solcher Eigenschaften wie Haar- und Augenfarben. Trotzdem haben sich die LA Fertility Institute, die sich dem öffentlichen Druck beugen, ihr Haar- und Augenfarbenauswahlprogramm am 2. März eingestellt, heißt es auf der Website der Klinik.

Zweitens, selbst wenn wir jedes einzelne Gen im menschlichen Genom vollständig kartiert und alles darüber informiert haben, welche Gene welche phänotypischen Merkmale perfekt produzieren , werden "Designerbabys" nur für Merkmale arbeiten, die zu 100% vererbbar sind. Wenn sich herausstellt, dass die Augenfarbe zu 100% von Genen und der Umwelt bestimmt wird, sogar die pränatale Umgebung im Mutterleib, hat absolut keine Wirkung (was wahrscheinlich ist, obwohl wir das noch nicht einmal sicher wissen), dann werden wir es tun eventuell in der Lage sein, Embryonen auf der Grundlage ihrer Gene auszuwählen, um Haar- und Augenfarbe nach Wahl der Eltern zu haben.

Aber selbst wenn wir das menschliche Genom perfekt kennen, könnten wir immer noch kein "Designer-Baby" für Merkmale erschaffen, die weniger als 100% Erblichkeit haben, wie Intelligenz, Größe, Gewicht und Persönlichkeit. Für diese Merkmale ist es das Beste, was hoffnungsvolle Eltern tun können, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen und zu maximieren, dass ihr "Designerbaby" eine hohe Intelligenz hat oder groß ist. Aber da die Gene diese Merkmale nicht zu 100% bestimmen, können die Eltern nicht unbedingt garantieren, dass sie das Designer-Baby ihrer Wahl haben. Die Auswahl muss probabilistisch erfolgen , nicht deterministisch mit Gewissheit des Ergebnisses.

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Die probabilistische Selektion von Nachkommenschaftsmerkmalen ist genau das, was wir und unsere Vorfahren für die gesamte menschliche Evolutionsgeschichte getan haben. Deshalb paaren wir uns nicht zufällig. Stattdessen wählen wir unsere Partner sorgfältig aus, und wir wählen sie nach bestimmten Merkmalen aus, die wir (oder genauer gesagt unsere Gene) für wichtig halten, unabhängig davon, ob wir uns voll bewusst sind, was wir tun, wenn wir unsere Partner auswählen. Warum bevorzugen Männer es, sich mit schönen Frauen und nicht mit hässlichen Frauen zu paaren? Das liegt teilweise daran, dass schöne Frauen genetisch und entwicklungsmäßig gesünder sind als hässliche Frauen und somit bessere Mütter sind. Aber ein Teil des Grundes ist, dass ihre Kinder (besonders Töchter) auch schön sein werden. Warum bevorzugen Frauen, sich mit großen Männern und nicht mit kurzen Männern zu paaren? Das liegt teilweise daran, dass große und große Männer bessere Jäger sind und einen besseren physischen Schutz für die Frauen und ihre Kinder bieten. Aber ein Teil des Grundes ist, dass ihre Kinder (besonders Söhne) auch groß sein werden. Gleiches gilt für den Wunsch nach intelligenten und freundlichen Partnern.

So haben Menschen (und andere Arten) schon immer "Designerbabys" mit verschiedenen Erfolgswahrscheinlichkeiten geschaffen, und das ist nichts Neues. Mit den Fortschritten in der DNA-Technologie wird die Wahrscheinlichkeit, ein Baby mit gewünschten Eigenschaften zu produzieren, wahrscheinlich zunehmen, aber es wird niemals für die meisten Merkmale (jene mit weniger als 100% Heritabilität) garantiert werden. Auf der anderen Seite, wenn eine blonde, blauäugige Frau einen blonden, blauäugigen Mann heiratet (oder sich mit ihm paart), ist es praktisch garantiert, dass sie ein blondes, blauäugiges Baby hat, wohingegen wenn sie heiratet (oder sich mit ihm paart) ein schwarzhaariger, braunäugiger Mann, reduziert sie wesentlich die Wahrscheinlichkeit, ein blondes, blauäugiges Baby zu haben. Die Schweden stellen seit Tausenden von Jahren ihre "Designerbabys" her, und sie benötigten nie DNA-Technologie. Jede Frau, die sich entscheidet, einen großen, gut aussehenden, intelligenten, freundlichen und fleißigen Mann anstelle eines kurzen, hässlichen, unintelligenten, gemeinen und faulen Mannes zu heiraten, ist im Grunde unbewusst und probabilistisch ein "Designer-Baby".

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