Mitgefühl kann uns helfen, politische Grenzen zu überschreiten

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Wahres Mitgefühl bedeutet nicht nur, den Schmerz eines anderen zu fühlen, sondern auch bewegt zu werden, um ihn zu entlasten. -Daniel Goleman

In Teilen der Pazifikflut ist der neue Meeresspiegel. Da der Ozean mehr Immobilien beansprucht, fliehen Menschen, die diese Regionen seit Generationen heimrufen. Der Fotograf und Filmemacher Vlad Sokhin hat diese "Frontlinien des Klimawandels" dokumentiert. * Viele seiner Fotografien sind im Film "Story Seeker" zu sehen. Die ersten Klimaflüchtlinge der Welt – eine Montage aus überfluteten zerstörten Gebäuden, türkisfarbenen Ozeanen und Fotos von Menschen, die es versuchen in der Katastrophe gedeihen. In einem Bild spielt ein Kind ein Puzzle-Spiel in den Ruinen eines Hauses, ein Bild, das Sympathie einbringt. Macht das Zerren an unseren Herzsträngen einen Unterschied? Hang Lu und Jonathan Schuldt von der Cornell University hielten die Idee für eine Überlegung.

In einer neueren Studie haben Lu und Schuldt die Rolle des Mitgefühls aufgegriffen – dieses Gefühl bekommen wir manchmal, wenn wir leiden sehen. Wenn Mitgefühl anschlägt, wollen wir dem Elend ein Ende setzen, auch wenn es bedeutet, unsere eigenen Bedürfnisse beiseite zu schieben. Mitgefühl kann uns an den Strand locken, um Vogelflügel nach einer Ölpest zu säubern oder aus Hurrikanen, die durch warmes Meerwasser gespeist werden, Schimmel zu entfernen. Wir helfen trotz Unannehmlichkeiten oder Schmerzen. Die Reduzierung der CO2-Emissionen erfordert eine persönliche Veränderung zugunsten von Fremden. Es erfordert auch revisionsrechtliche Änderungen. Lu und Schuldt untersuchten, ob Unterstützung für staatliche Interventionen zur Abschwächung des Klimawandels durch Gefühle des Mitgefühls unterstützt werden könnte.

Die Autoren stellten 400 Erwachsene (186 Frauen, 214 Männer, mittleres Alter 35), die online rekrutiert wurden, entweder in einen Zustand hohen Mitgefühls ein, in dem sie aufgefordert wurden, sich auf Gefühle zu konzentrieren, oder in einen Zustand des niedrigen Mitgefühls, in dem ihnen gesagt wurde, objektiv zu sein freistehend. Dann sahen sie einen gefälschten Nachrichtenartikel, der Ostafrikas "schlimmste Dürre seit einem halben Jahrhundert" zeigte, zusammen mit einem Bild eines unterernährten zweijährigen Mädchens, das in den Armen ihrer Mutter lag. Das Mädchen schaut direkt in die Augen des Betrachters.

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Lu und Schuldt fanden heraus, dass das Zerren an Herzsträngen Wirkung zeigt. Diejenigen, die gebeten wurden, sich auf ihre Gefühle bezüglich der Not des Kindes zu konzentrieren, berichteten von einem stärkeren Mitgefühl. Sie glaubten eher, dass die in dem Artikel dargestellte Dürre durch menschliche Aktivitäten verursacht wurde, und unterstützten staatliche Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels. Politisch moderate und konservative Teilnehmer reagierten besonders sensibel auf die Auswirkungen von Mitgefühl. Dies macht es zu einem potenziellen Werkzeug für Kommunikatoren, die, sagen Lu und Schuldt, die Unterstützung für staatliche Klimaschutzmaßnahmen im gesamten politischen Spektrum aufbauen möchten; Unterstützung, die Menschen an der Front des Klimawandels dringend brauchen.

Lu, H. & Schuldt, JP (2016). Mitgefühl für die Opfer des Klimawandels und die Unterstützung der Klimaschutzpolitik, Journal of Environmental Psychology, 45, 192-200.

* Vlad Sokhin, die ersten Klimaflüchtlinge der Welt

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** Der Unterschied zwischen hohem und niedrigem Mitgefühl war für Liberale unbedeutend. Es ist wahrscheinlich, dass die Mitgefühlsmanipulation keine Auswirkungen hatte, da sie bereits eine staatliche Intervention unterstützten.