Historiker und Ökonomen verweisen auf ein günstiges Klima als einen Vorteil, den die Europäer genießen, so dass diese Länder sich früh entwickelten, wohlhabender wurden und den Globus durch Innovation, militärische Aggression und Handel beherrschten. Ich habe mich gefragt, ob unangenehmes Klima Arbeit motiviert.
Eine Möglichkeit, diese Frage zu analysieren, besteht darin, in die Vergangenheit zu blicken und zu fragen, warum gewöhnliche Menschen anfingen, ein nie zuvor gesehenes Maß an Reichtum anzuhäufen. Mit anderen Worten, warum ist die industrielle Revolution passiert?
Die Industrielle Revolution
Die Arbeitsproduktivität, oder der Wert, den jede Stunde bezahlter Arbeit erreichte, begann nach etwa 1870 in England zu steigen und hörte nie auf. Die Produktivität stieg von $ 2,55 im Jahr 1870 auf $ 27,45 im Jahr 1998 (in konstanten Dollars, 1), was die Briten mehr als zehn Mal reicher real machte als zu Beginn dieses Wachstumsschubs. Ähnliche Trends sind in allen entwickelten Ländern zu beobachten.
Mit steigender Arbeitsproduktivität kamen höhere Löhne und höhere Ausgaben, die das weitere Wachstum förderten. Dieses Phänomen ist jedoch in einigen Ländern der Welt nicht eingetreten. Was den materiellen Wohlstand anbelangt, so sind diese im Vergleich zu den Briten im Jahr 1870 weniger günstig (Beispiele sind Burundi, die Zentralafrikanische Republik, Liberia und die Demokratische Republik Kongo, die alle ein aktuelles BIP pro Kopf von weniger als 1.000 US-Dollar haben). Warum das so ist, ist das Thema viel Kopfkratzen. Eine weit verbreitete Erklärung betrifft das Klima, die Vorstellung, dass es an manchen Orten einfach zu unbequem ist, hart zu arbeiten.
Tropisches Klima versus Tropenkrankheiten
Meine eigene Studie aus 60 Ländern zeigt, dass Menschen weniger produktiv sind, wenn sie in Ländern mit tropischem Klima leben. Mit anderen Worten, sie erzeugen ein geringeres Nationaleinkommen pro Arbeitsstunde (einschließlich Selbstständigkeit und Arbeitnehmer). Interessanterweise waren Menschen, die in Ländern mit gemäßigtem Klima lebten, nicht produktiver als andere Länder, wie man es erwarten würde, wenn die Unannehmlichkeit durch Hitze und Feuchtigkeit die Arbeitsanstrengungen an anderer Stelle nach unten treiben würde.
Selbst wenn tropische Länder im Durchschnitt weniger produktiv sind, heißt das nicht, dass das Klima sie in den Ruin treibt. Es könnte sein, dass Bewohner weniger produktiv sind, weil sie kränker sind. Das tropische Klima setzt Menschen vielen unangenehmen parasitären Krankheiten aus, wie Malaria, Schlafkrankheit, Leberegel und Flussblindheit. Solche Krankheiten verursachen Fieber, Schmerzen, Unwohlsein, Schlaflosigkeit, Unwohlsein und chronischen Juckreiz. Die Betroffenen sind weniger wahrscheinlich produktive Arbeitskräfte.
Angesichts der Prävalenz solcher Krankheiten in tropischen Ländern steigt die Krankheitslast und die Lebenserwartung nimmt deutlich ab. Die Vereinten Nationen (3) berechnen ein Maß für die Krankheitslast in einem Land, indem sie die Anzahl der gesunden Lebensjahre berechnen, die durch eine Kombination aus chronischer Krankheit und vorzeitigem Tod abgezogen werden. Dies nennt man krankheitsangepasste Lebensjahre oder kurz DALY.
Ich habe mich gefragt, ob die geringe Produktivität in den Tropenländern möglicherweise auf die größere Krankheitslast in diesen Ländern zurückzuführen ist. Mithilfe der Regressionsanalyse fand ich, dass tropische Länder, wenn die Krankheitslast kontrolliert wird, nicht signifikant weniger produktiv sind als andere Länder der Welt. Dies bedeutet, dass Bewohner tropischer Länder weniger produktiv arbeiten können, weil sie kränker sind.
Eine optimistische Interpretation dieses Befundes ist, dass viele Länder ein viel schnelleres wirtschaftliches Wachstum genießen werden, wenn tropische Krankheiten besser kontrolliert werden können. Dies ist einer der Gründe, warum Organisationen wie die Gates Foundation so sehr daran interessiert sind, Krankheiten wie Malaria in Afrika und auf der ganzen Welt zu bekämpfen.
Daher muss das Klima das Wirtschaftswachstum nicht belasten. In der Tat sind einige der produktivsten Volkswirtschaften an Orten wie Hongkong und Singapur, die tropisches Klima haben. Natürlich verfügen sie auch über hervorragende Gesundheitssysteme, die die Belastung durch Tropenkrankheiten minimieren und den Bewohnern ein Leben ermöglichen, das nicht nur lang und gesund ist, sondern auch hochproduktiv ist.
Quellen
1 Maddison, A. (2001). Die Weltwirtschaft: Eine tausendjährige Perspektive. Paris: OECD.
2 CIA (2015). Das Weltfaktenbuch. Autor: Washington, DC.
3 Vereinte Nationen (2004). Berichte über die menschliche Entwicklung. Zugriff auf: http://www.hdr.undp.org
