Es gibt nichts Besseres als einen guten Nachtschlaf – und niemand weiß das besser als die Millionen Amerikaner, die mit Schlaflosigkeit kämpfen. Viele wenden sich an verschreibungspflichtige Medikamente, insbesondere Ambien, eines der beliebtesten Schlafmittel. Einige Benutzer wissen um die seltenen Nebenwirkungen, die mit Ambien assoziiert werden – Schlafwandeln, Schlafstörungen und Schlafsucht -, aber nur wenige sind sich der gefährlicheren Nebenwirkungen bewusst.
Am 27. April 2010 bestieg der 26-jährige Air Force-Veteran Derek Stansberry Delta Flight 273 von Paris nach Atlanta. Presseberichten zufolge übergab er Flugbegleitern eine Nachricht: "Verzeihen Sie, ich schäme mich, es tut mir leid … Meine Pässe und meine Identität sind falsch … Bitte lassen Sie meine Familie die Wahrheit wissen", schrieb er hatte Dynamit in seinen Stiefeln und seinem Laptop an Bord gebracht (CNN.com, 28.04.10).
Herr Stansberry wurde von Flugsicherheitshütern überwältigt und das Flugzeug wurde zum Bangor International Airport in Maine umgeleitet. Im Flugzeug wurden keine Sprengstoffe gefunden. Herr Stansberry wurde festgenommen und beschuldigt, wissentlich falsche Informationen gegeben und eine Flugbesatzung gestört zu haben.
Mr. Stansberry hatte keine Vorgeschichte von Gewalt oder Geisteskrankheit, und sein Verhalten an diesem Tag war offensichtlich uncharakteristisch. Er war von 2005 bis 2009 in Afghanistan und im Irak als leitender Flieger und Geheimdienstspezialist tätig und wurde ehrenvoll entlassen. Zur Zeit dieses seltsamen Vorfalls arbeitete er für einen Auftragnehmer in Afrika.
Zeitungsberichte zeigen, dass Herr Stansberry akut psychotisch war, als er in Gewahrsam genommen wurde. Er sagte FBI-Agenten, dass er glaube, dass die Passagiere über ihn sprachen und dass er verfolgt wurde. Er sagte den Agenten auch, dass er Ambien genommen hatte.
Diese Ereignisse klang fast zu weit hergeholt zu glauben. Aber als forensischer Psychologe zweifelte ich nie daran, dass die Presseberichte echt waren. Ich habe einmal einen Angeklagten beurteilt, der Ambien genommen hat und sich auf eine bizarre und unerwartete Weise benommen hat. Obwohl niemand durch die von Ambien hervorgerufene psychotische Episode von Mr. Stansberry verletzt wurde, hatte der von mir beurteilte Angeklagte tatsächlich gewalttätig gehandelt.
Der Angeklagte, den ich Abrams zum Schutz seiner Identität nennen werde, wurde wegen Mordes an seiner Frau verhaftet. Herr Abrams und seine Frau lebten zum Zeitpunkt der Straftat bei seinen Eltern. Seine Mutter rief die Polizei, nachdem er die Treppe heruntergestolpert war und unschlüssig murmelte: »Irgendwas stimmt nicht, Ma.« Als die Polizei das Wohnzimmer im Erdgeschoss betrat, fanden sie einen benommen aussehenden Mr. Abrams auf einem Stuhl zusammengesunken. Die Beamten stiegen die Treppe zum Schlafzimmer hinauf, wo sie seine Frau tot auf dem Boden fanden. Sie war über zwanzig Mal erstochen worden. Es gab keine Anzeichen eines gewaltsamen Eindringens, und die Identität des Mörders war niemals zweifelhaft.
Ich wurde von Herrn Abrams 'Anwalt angeheuert, um zum Zeitpunkt des Vergehens eine Beurteilung seines Geisteszustandes vorzunehmen. Ich sollte feststellen, ob er wahnsinnig oder "nicht verantwortlich" war. Nach dem Gesetz ist ein Angeklagter nicht strafrechtlich verantwortlich, wenn er zum Zeitpunkt des Vergehens "aufgrund einer Geisteskrankheit oder eines Mangels nicht über ausreichende Fähigkeiten verfügte, um beides zu wissen oder zu schätzen : 1. Art und Folgen eines solchen Verhaltens; oder 2. Dass ein solches Verhalten falsch war. "(Criminal Law Handbook of New York, 2008, 18-19).
Herr Abrams behauptete, keine Erinnerung an das Verbrechen zu haben. In meiner 25-jährigen Laufbahn als forensischer Psychologe habe ich es sehr ungewöhnlich gefunden, dass ein Angeklagter sich wirklich nicht daran erinnern kann, ein Gewaltverbrechen begangen zu haben. Die meisten Angeklagten, die mir sagen "ich kann mich nicht erinnern", lügen. Die Forschung zeigt, dass echte Amnesie in der Regel nur im Falle einer Hirnschädigung, eines schweren Kopftraumas, eines sedativen Drogenkonsums oder eines Alkoholmissbrauchs auftritt. Emotionales Trauma wurde mit einer anderen Art von Amnesie in Verbindung gebracht. Individuen können psychologisch unfähig sein, sich an ein überwältigend traumatisches Ereignis zu erinnern. Die Freudsche Theorie erklärt, wie Individuen den Abwehrmechanismus der Verdrängung einsetzen, um sich vor posttraumatischem Stress zu schützen. Diese Art von psychischer Amnesie dauert normalerweise einige Stunden oder Tage.
Ich habe Herrn Abrams viele Male interviewt und eine Reihe von psychologischen Tests durchgeführt. Ich habe niemals ein vernünftiges Motiv für seinen gewaltsamen Angriff auf seine Frau entdeckt. Er hatte keine kriminelle Geschichte. Er hatte jedoch eine lange Geschichte der psychiatrischen Behandlung von Depressionen. Bei zwei Gelegenheiten wurde er zur Behandlung mit Elektrokrampftherapie (EKT) zugelassen. Er war etwa sechs Monate vor seiner Verhaftung wegen Mordes in seine dritte tiefe Depression gefallen. Sein Psychiater verschrieb Paxil, ein Antidepressivum, und Ambien. Die Medikamente waren unwirksam und seine Depression verschlechterte sich. Er hatte nur drei Tage vor der angeblichen Ermordung seiner Frau eine EKT-Behandlung.
Ich habe mit der Familie von Herrn Abrams gesprochen, um ein Bild davon zu bekommen, wie er in den Tagen und Wochen war, bevor er seine Frau tötete. Die Erinnerungen seiner Schwester waren am deutlichsten. Sie war überzeugt, dass sich der mentale Zustand ihres Bruders verschlechterte und dass er psychotisch war. "Er hat mir die seltsamste Frage gestellt", sagte sie. "Er hat mich gefragt, ob ich Angst vor seiner Ex-Frau habe. Dann ging er in ihren Voodoo-Büchern herum. Er sagte mir, er habe Angst vor diesen Büchern. "Sie glaubte auch, dass ihr Bruder Stimmen hörte.
Nach Abschluss der forensischen Untersuchung wurde ich davon überzeugt, dass Herr Abrams zu der Zeit, als er seine Frau tötete, schwer depressiv und psychotisch war. Obwohl ich seine Amnesie nicht erklären konnte, glaubte ich seiner Geschichte. Ich kam zu dem Schluss, dass er wahnsinnig oder "nicht verantwortlich" war. Dann empfahl ich seinem Verteidiger, einen forensischen Psychiater zu haben.
Nächste Woche fortgesetzt werden. Dieser Fall ist in meinem Buch Das Maß des Wahnsinns enthalten: In dem gestörten und störenden Geist.
