Als neue Details über die außereheliche Affäre, die zum Rücktritt von David Petraeus von seinem Posten als Direktor der Central Intelligence Agency führte, bekannt werden, ist es interessant zu sehen, wie die Menschen von diesen Ereignissen schockiert scheinen.
Um es klar zu sagen, Petraeus hat unserem Land einen wichtigen Dienst erwiesen, er diente vorzüglich als Kommandant der multinationalen Koalition der Streitkräfte im Irak, bevor er seine neue Aufgabe bei der CIA annahm. George Petraeus wurde von Präsident George W. Bush ernannt und von Präsident Barack Obama unterstützt und gefördert. Petraeus wurde von Menschen unabhängig von ihren politischen Strömungen bewundert (was heutzutage keine Seltenheit ist).
Die Leute kratzen sich jetzt die Köpfe. Wie könnte ein distinguierter Vier-Sterne-General mit mehr als 37 Jahren Dienst in der US-Armee in Verhaltensweisen verwickelt sein, die so schnell zur Entwirrung seiner bemerkenswerten Karriere führten? Wie kann ein Mann, der mit dem US-Zentralkommando betraut ist, so schlechte Entscheidungen treffen? Wie könnte jemand, der für seine Offenheit und sein gutes Urteilsvermögen sehr bewundert wird, durch sein eigenes "äußerst schlechtes Urteil" (seine eigenen Worte) gestürzt werden? Ein Teil der Schwierigkeit, die Situation zu erfassen, spiegelt eine Naivität über die Persönlichkeit und unsere Fähigkeit wider, Verhalten über Kontexte hinweg vorherzusagen.
Beschaffenheit: begrenzter als wir erkennen
Es ist naheliegend, dass ein Mann wie Petraeus, der für seinen ehrenvollen Militärdienst bekannt wurde, in allen Facetten seines Lebens ehrenhaft handeln würde. Dies spiegelt jedoch eine zu weit gefasste Sichtweise der Persönlichkeit wider.
Die meisten Menschen zeigen einige Konsistenzen in ihrem Verhalten. Ein Introvertierter ist in vielen Situationen eher ruhig und schüchtern. Eine gewissenhafte Person hat wahrscheinlich sowohl einen gut organisierten Schreibtisch bei der Arbeit als auch eine relativ gut organisierte Küche zu Hause. Solche Erwartungen können jedoch übermäßig verallgemeinert werden. Manchmal lernen wir auch, dass ein organisierter Kollege ein Haus hat, das aussieht, als würde es in einer Episode der TV-Serie Hoarders erscheinen .
Wie Ross und Nisbett (1991) in ihrem ausgezeichneten Buch " Die Person und die Situation" zeigen , gibt es überraschend schlechte Konsequenz bei der Vorhersage des Verhaltens von Menschen in verschiedenen Situationen (die Menge an vorhersehbarer Konsistenz, basierend auf experimentellen Untersuchungen, liegt bei durchschnittlich 10%).
Kurz gesagt, die Situation kann Verhaltensweisen über die Dispositionen der Menschen diktieren. Alltägliche Menschen werden Elektroschocks an unbewusste Menschen verabreichen, weil ein Experimentator sie anordnet (Milgram, 1974), Seminarstudenten werden einen verletzten Mann ignorieren, wenn sie es eilig haben, einen Vortrag über "Der barmherzige Samariter" zu halten (Darley & Latane, 1973) und ältere Männer werden dem Charme jüngerer, attraktiver Frauen erliegen, die von ihrem Status und ihrer Macht angezogen werden (Petraeus & Broadwell, 2012)
Selbstdarstellung: Es ist schwer jemanden wirklich zu kennen
Eine weitere wichtige Dimension der Situation ist, dass erfolgreiche Menschen, besonders solche in politischen Strukturen wie der US Army oder in Washington DC, effektiv sind, weil sie in der Kunst der Selbstdarstellung erfahren sind.
Das Wissen darüber, wie man sein Image angemessen auf wichtige Zielgruppen projizieren kann, ist das Herzstück dessen, was Menschen erfolgreich macht. Diese Fähigkeit, die als Selbstüberwachung (Snyder & Gangestad, 2000) bekannt ist, ist ein wichtiger Bestandteil des Impression-Management-Toolkits. Erfolgreiche Menschen sind sehr geschickt in der Selbstkontrolle, und man kann nicht zu mächtigen Positionen wie Petraeus aufsteigen, ohne das eigene Aussehen sowohl vor Fernsehkameras als auch gegenüber politischen Führern auf der ganzen Welt zu modulieren.
Offensichtlich war ein Teil von Petraeus Aufruf seine Offenheit in verschiedenen Senatsanhörungen und Pressekonferenzen, besonders in schwierigen Momenten im Irakkrieg. Zum Beispiel hat Monica Crowley Petraeus für die "Ehrlichste Person des Jahres" 2008 im Fernsehprogramm der McLaughlin Group nominiert, weil er die Wahrheit nie "mit Zuckerguss überzogen" hat.
Aber auch hier sind Wahrnehmungen Teil der eigenen Person, und Geschicklichkeit bei der selektiven Präsentation ist für jemanden, der in der politischen Welt auf die Höhe kommt, wesentlich. Der Eindruck von Petraeus konnte jedoch nur aus dem entnommen werden, was für den öffentlichen Konsum gezeigt wurde, und diese Möglichkeiten wurden sicherlich von einer qualifizierten politischen Persönlichkeit in Betracht gezogen und umgesetzt.
Das Selbst: Kontextabhängig und nicht global
Schließlich ist es wichtig zu verstehen, dass sogar die Natur des eigenen Selbstkonzepts um den differentiellen Ausdruck als eine Funktion des Kontexts strukturiert ist. Das heißt, die Forschung zeigt, dass das eigene Selbstverständnis in Erinnerung durch den Kontext organisiert ist und nicht ein monolithischer Satz von selbstrelevanten Überzeugungen, Verhaltensweisen und Gefühlen ist. Kurz gesagt, es wäre nicht überraschend zu sehen, dass Petraeus 'eigenes Selbstempfinden diskrete (und potentiell inkompatible) Repräsentationen für "Soldat", "Verwalter", "Vater" und "Ehemann" haben könnte.
In der Tat hat die Forschung aus unserem eigenen Labor gezeigt, dass die Handlungen und Gefühle der Menschen eher kontextspezifisch als global und allgemein sind (McConnell, 2011). Zum Beispiel Menschen, die ein Konzept wie "Ehrlichkeit" stark schätzen und es als Maßstab für die Beurteilung von sich selbst und anderen verwenden, tun dies oft nur selektiv in bestimmten Kontexten und nicht auf der ganzen Linie (Brown & McConnell, 2009). Daher sind selbst Kernattribute nicht über Kontexte hinweg invariant, sondern werden in bestimmten Situationen und nicht in anderen ausgedrückt.
Insgesamt sind die wichtigsten und wichtigsten Merkmale nicht "immer an", sondern werden in bestimmten Kontexten aktiviert. Wenn bestimmte Ziele und Umstände entstehen, können die wichtigsten Kerneigenschaften ausgelöscht werden, anstatt Licht auf das eigene Urteil und Handeln zu werfen.
Zusammenfassung
In dieser Analyse versuche ich nicht, Petraeus 'Dienst für unser Land oder seinen Charakter in Frage zu stellen. Im Gegenteil, ich würde behaupten, dass jeder von uns in der Lage ist, einige der gleichen Schwächen zu zeigen, die Petraeus in dieser Episode hat. Darüber hinaus ist das Studium von Persönlichkeit und individuellen Unterschieden sehr wichtig und liefert wichtige Erkenntnisse für die Psychologie.
Stattdessen möchte ich vorschlagen, dass die Menschen allzu oft überrascht sind, wenn "gute Menschen schlecht werden", als ob eine ehrenwerte Person in allen Kontexten ehrenhaft sein muss. Die Forschungsliteratur lehrt uns diese Lektion seit mehr als 50 Jahren auf verschiedene Arten. Die Petraeus-Affäre ist nur die jüngste Illustration der realen Welt.
