Kürzlich hatten zwei Leute, die ich kenne, größere Operationen; beide hatten Bedenken hinsichtlich der Menge an Opioidmedikation, die ihnen postoperativ gegeben wurde, und der Gründe für die Medikation.
Die erste ist eine junge Frau Anfang zwanzig. Sie hat eine Autoimmunerkrankung und leidet gelegentlich unter starken Schmerzen, obwohl ihre Schmerzen normalerweise nicht mit Schmerzmitteln behandelt werden, sondern die "Schübe" ihres Zustands behandelt werden und der Schmerz abnimmt. Sie war wegen einer geplanten Operation im Krankenhaus, um eine beschädigte Hüfte zu reparieren. Nach ihrer Operation erhielt sie hohe Dosen von Opioid-Schmerzmitteln gegen Schmerzen, von denen sie sagte, dass es eine 9-10 auf der Schmerzskala war.
Jedoch reduzierte keine Menge an Schmerzmittel ihre Schmerzen, obwohl die Dosis der Medikamente, die ihr verabreicht wurde, ihre Herzfrequenz auf ein gefährliches Niveau reduzierte. Die Mutter der Frau bestand darauf, dass eine Spezialistin für Autoimmunkrankheiten hinzugezogen werden sollte, weil sie glaubte, dass ihre Tochter ein Aufflammen hatte. Als das Autoimmunproblem behandelt wurde, verringerte sich der Schmerz der Frau auf ein Niveau von 2-3 und konnte mit Nicht-Opioid-Medikamenten behandelt werden. Chirurgen hatten fälschlicherweise angenommen, dass der Schmerz, den der Patient empfand, mit der Operation zusammenhing, nicht ein anderes zugrunde liegendes Problem. Es ist unklar, was die Folgen für diese Patientin wären, wenn sie nicht ihre Mutter als Fürsprecherin gehabt hätte.
Die zweite Frau ist vierzig und hat sich seit mehr als fünfzehn Jahren von der Sucht erholt. Sie war für eine gynäkologisch-chirurgische Operation geplant, die die Entfernung einer großen Menge an Gewebe beinhalten würde. Obwohl es ihr unangenehm war, narkotische Schmerzmittel zu benutzen, wusste sie, dass sie diese Medikamente wahrscheinlich für die Dauer ihres Krankenhausaufenthalts, die voraussichtlich 24-48 Stunden dauern würde, benötigen würde, angesichts des Umfangs der geplanten Operation und wahrscheinlich für ein bis zwei Wochen postoperativ.
Im Krankenhaus wurde ihr ein Betäubungsmittel verabreicht, das ihre Herzfrequenz so stark verlangsamte, dass ihr Herzmonitor alle zwei Minuten in Abständen von nicht mehr als fünfzehn Minuten einen Alarm auslöste. Sie sagte mir von ihrem Krankenhausaufenthalt: "Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich war im Nebel und obwohl ich den postoperativen Schmerz sehr stark spürte, fühlte ich mich, als ob die Schmerzmittel mir mehr schaden als nützen würden. Es hat mich zu Tode erschreckt, um mein Herz so langsam schlagen zu lassen. Ich hatte das Gefühl, dass sie jeden Moment aufhören könnte. "Sie fuhr fünf Tage nach ihrer Operation mit Opioid-Schmerzmitteln fort, aber die Nebenwirkungen waren für sie schlimmer als der Schmerz und sie wechselte stattdessen zu hoch dosiertem Ibuprofen, was ihren Schmerz linderte angemessen.
Jüngste Übersichten über medizinische Daten zeigen, dass Ärzte mehr Schmerzmittel verschreiben, und während mehr als zehntausend Menschen jedes Jahr an einer Überdosis verschreibungspflichtiger Schmerzmittel sterben, schreitet die Schmerzbehandlung nicht voran. Laut der Website von Medical Daily, "Bei der Untersuchung von Regierungsdaten über die Anzahl der Arztbesuche von 2000 bis 2010 fanden die Forscher während der 10-jährigen Spanne keine Veränderungen bei der Schmerztherapie, die zu einer Behandlung mit Schmerzmitteln führte . Während die Behandlung von Schmerzen mit Nicht-Opioid-Schmerzmitteln wie Ibuprofen und Acetaminophen (Tylenol) etwa gleich blieb – zwischen 26 und 29 Prozent aller Besuche – stieg der Anteil der Opioid-Verordnungen von 11,3 Prozent im Jahr 2000 auf 19,6 Prozent im Jahr 2000 2010.
Eine Analyse der Arztbesuche bei neu aufgetretenen Muskel-Skelett-Schmerzen, die nicht unbedingt eine Opioid-Behandlung erfordern, ergab, dass die Nicht-Opioid-Verschreibungen zwischen 2000 und 2010 von 38 Prozent auf 29 Prozent der Visite zurückgingen, während die Opioid-Verschreibungen stiegen ein überraschender Trend. Warum verlassen sich Ärzte so stark auf Opioid-verschreibungspflichtige Schmerzmittel, wenn die Ergebnisse nicht auf die Beendigung von Schmerzen, sondern auf Tausende von vermeidbaren Todesfällen hindeuten? Warum werden andere Alternativen nicht zuerst oder anstelle von Opioiden getestet?
Ich bin kein Arzt, und deshalb kann ich nicht zweideutig sagen, dass die beiden Frauen, die ich oben beschrieben habe, übervorgeschriebene oder unangemessene Opioid-Schmerzmittel waren. Es gibt eine Zeit und einen Ort, an dem Opioid-Schmerzmittel angemessen und effektiv eingesetzt werden können. Aber ich kann als Suchtbehandlungsfachmann sagen, dass ihre Erfahrung sowie die Daten, die wir über steigende Sterberaten aus Opioid-Überdosierung in Verbindung mit einer steigenden Anzahl von Opioid-Verordnungen haben, besorgniserregend sind. Ärzte müssen mehr Zeit mit Patienten verbringen, um die Gesamtheit ihrer Bedingungen zu verstehen, um die richtigen Medikamente in der richtigen Dosierung für den richtigen Zeitraum zu verschreiben. Unser Leben hängt davon ab.
