Forscher der Harvard University berichteten gestern, dass Menschen, die optimistisch sind – die von einem positiven Ausblick und der Überzeugung geprägt sind, dass in Zukunft gute Dinge passieren werden – länger leben als ihre weniger optimistischen Kollegen. Die neue Studie erschien online am 7. Dezember 2016 im American Journal of Epidemiology .
Wissenschaftliche Forschung, die Langlebigkeit und Optimismus verbindet, ist aktuell und wichtig. Die Ergebnisse der Präsidentschaftswahl 2016 deuten darauf hin, dass sich riesige Teile Amerikas marginalisiert und wütend fühlen. Gestern, in einem Artikel zum Thema des Jahres, hat das Time Magazine Donald Trump zum designierten Präsidenten von "The Divided States of America" ernannt. Für Millionen von Wählern in den USA scheint der Optimismus über unsere individuelle und kollektive Zukunft außerordentlich gering zu sein. während der Pessimismus scheint grassierend zu sein.
Heute Morgen berichtete das Nationale Zentrum für Gesundheitsstatistik des CDC, dass die Lebenserwartung in den USA 2015 zum ersten Mal seit über zwei Jahrzehnten gesunken ist. Auf der ganzen Linie berichtete die CDC, dass die Sterberaten in den USA für acht der zehn häufigsten Todesursachen wie Herzerkrankungen, Schlaganfall, chronische Erkrankungen der unteren Atemwege, unbeabsichtigte Verletzungen (Überdosierungen, Unfälle usw.), Alzheimer, Diabetes, Nierenerkrankungen stiegen und Selbstmord.
Robert Anderson, Chef der Abteilung für Mortalitätsstatistiken beim National Center for Health Statistics, sagte NPR: "Wenn man bei so vielen der häufigsten Todesursachen ansteigt, ist es schwierig, eine bestimmte Ursache als Schuldigen zu identifizieren." Bemerkenswert ist die Lebenserwartung im Alter von 65 und älter nicht zwischen 2014-2015 fallen. Dies deutet darauf hin, dass die Krankheiten und Todesursachen, die zu einer niedrigeren Lebenserwartung führen, hauptsächlich im mittleren oder jüngeren Alter auftreten.
In einem Artikel der Washington Post, der heute veröffentlicht wurde, kommentierte Jiaquan Xu, ein Epidemiologe und Hauptautor der Studie: "So viele führende Todesursachen haben zugenommen … Das ist ungewöhnlich, und wir wissen nicht, was passiert ist."
Anne Case, Professorin für Wirtschaft und Public Affairs an der Woodrow Wilson School an der Princeton University, fügte hinzu: "Ich denke, wir sollten sehr besorgt sein." Case sieht diese Ergebnisse als Fanal für eine gründlichere Untersuchung der Zunahme von Todesfällen durch Herzerkrankungen, Das ist die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten.
Im Jahr 2015 veröffentlichten Case und Angus Deaton, ebenfalls ein Ökonom in Princeton, einen Bericht mit dem Titel "Rising Morbidity and Mortality im Midlife unter den weißen nicht-hispanischen Amerikanern im 21. Jahrhundert" in PNAS . Diese Studie beleuchtete den unerwarteten Anstieg der Sterblichkeitsraten bei weißen Amerikanern im mittleren Alter zwischen 1999 und 2013.
Case und Deaton stellen die Hypothese auf, dass der Anstieg der vorzeitigen Todesfälle in dieser Bevölkerungsgruppe mit dem zusammenhängen könnte, was Experten als "Krankheiten der Verzweiflung" bezeichnen. Dazu gehören Opioid-Heroin-Überdosierungen, Alkoholismus und Selbstmord.
Der heutige CDC-Bericht fand heraus, dass der vorzeitige Tod sich auf eine immer größer werdende Gruppe von Amerikanern auswirkt. Ein Punkt von Interesse ist, dass andere westliche Nationen keinen ähnlichen Anstieg der Sterblichkeit erfahren. Dies deutet darauf hin, dass Gesundheitsexperten genau feststellen müssen, welche Faktoren: Einschließlich der sozioökonomischen, psychologischen und Lebensgewohnheiten in den Vereinigten Staaten kann die Morbidität erhöhen und die Lebenserwartung der USA verringern.
Die Studie über Optimismus und Langlebigkeit wurde von Eric S. Kim und seinen Kollegen an der Harvard TH Chan School of Public Health durchgeführt und stimmt mit dem neuen Bericht über den Rückgang der Lebenserwartung in den USA durch die CDC überein. In einer Zusammenfassung für ihre neue Studie, Kim et al. sagte,
"Wachsende Beweise haben positive psychologische Eigenschaften wie Optimismus mit einem geringeren Risiko für schlechte Gesundheitsergebnisse, insbesondere kardiovaskuläre Erkrankungen, in Verbindung gebracht. In randomisierten Studien wurde gezeigt, dass Optimismus gelernt werden kann. Wenn Zusammenhänge zwischen Optimismus und allgemeineren gesundheitlichen Ergebnissen festgestellt werden, kann dies zu neuen Interventionen führen, die die Gesundheit der Bevölkerung und ihre Langlebigkeit verbessern. "
Kim und sein Team analysierten zwischen 2004 und 2012 Daten von 70.000 Frauen. Die Forscher konzentrierten sich vor allem auf den Optimismus jedes Teilnehmers. Und andere Faktoren, die eine Rolle spielen könnten, wie Optimismus die Wahrscheinlichkeit eines frühzeitigen Sterbens beeinflussen könnte, basierend auf Faktoren wie Bluthochdruck, Ernährung und körperlicher Aktivität. In einer Diskussion der Ergebnisse erklären die Forscher,
"Optimisten scheinen sich in zahlreichen Prozessen zu unterscheiden, die für ein breites Spektrum von Gesundheitsergebnissen von entscheidender Bedeutung sind. Es wurde in mehreren Studien gezeigt, dass Optimismus mit einem gesünderen Lipidprofil, niedrigeren Spiegeln von Entzündungsmarkern, höheren Spiegeln von Serumantioxidantien und, wie oben erwähnt, besserer Immunantwort verbunden ist.
Andere Untersuchungen deuten auf eine langsamere Telomerverkürzung im Laufe der Zeit, eine gesündere autonome Funktion und eine höhere Herzfrequenzvariabilität hin. Tatsächlich stimmen die Ergebnisse dieser Berichte von Zusammenhängen zwischen Optimismus und einer breiten Palette von Gesundheitsfaktoren mit unserer Feststellung überein, dass Optimismus mit mehreren Todesursachen in Verbindung gebracht wird. "
Kim und seine Kollegen fanden heraus, dass die optimistischsten Frauen ein um 38 Prozent geringeres Risiko hatten, an Herzkrankheiten zu sterben; 39 Prozent geringeres Risiko, an einem Schlaganfall zu sterben; 38 Prozent geringeres Risiko, an Atemwegserkrankungen zu sterben; 16 Prozent geringeres Risiko, an Krebs zu sterben; und ein um 52 Prozent geringeres Risiko, an einer Infektion zu sterben.
Tatsächlich hatte das obere Quartil der Optimisten ein fast 30 Prozent geringeres Risiko, an einer der in der Studie analysierten Krankheiten zu sterben als die am wenigsten optimistischen Frauen (das unterste Quartil) in der Studie. In einer Erklärung an die Harvard School of Public Health sagte Kim,
"Während sich die meisten medizinischen und öffentlichen Gesundheitsbemühungen heute darauf konzentrieren, Risikofaktoren für Krankheiten zu reduzieren, hat sich gezeigt, dass die Verbesserung der psychologischen Belastbarkeit auch einen Unterschied machen kann. Unsere neuen Erkenntnisse legen nahe, dass wir Anstrengungen unternehmen sollten, um den Optimismus zu erhöhen, der nachweislich mit gesünderen Verhaltensweisen und gesünderen Wegen zur Bewältigung von Herausforderungen im Leben verbunden ist. "
Kim betont, dass die Studie auch herausfand, dass gesünderes Lebensstilverhalten den Zusammenhang zwischen Optimismus und reduziertem Mortalitätsrisiko nur teilweise erklärt. Er glaubt, dass eine andere Möglichkeit darin besteht, dass höherer Optimismus unsere biologischen Systeme direkt beeinflusst.
Diese neuen Erkenntnisse der Harvard University tragen zu einer wachsenden Anzahl von Forschungsarbeiten bei, die Optimismus und Pessimismus mit Gesundheitsergebnissen und Langlebigkeit verbinden. Zum Beispiel berichtete eine Studie vom November 2016, dass Pessimismus mit einem höheren Risiko für Tod durch koronare Herzkrankheit korreliert. (Ich schrieb über diese Befunde in einem Blogpost von Psychology Today , "Pessimismus kann Ihr Risiko für Todesursache Nr. 1 verschärfen")
Der Zusammenhang zwischen Pessimismus und Tod im Zusammenhang mit koronarer Herzkrankheit blieb auch nach Anpassung an bekannte physiologische Risikofaktoren und sozioökonomische Unterschiede bestehen, so die Forscher. In der Zusammenfassung dieser Studie schreiben die Autoren,
"Diejenigen, die wegen koronarer Herzkrankheit starben, waren zu Beginn wesentlich pessimistischer als die anderen. Diese Feststellung gilt sowohl für Männer als auch für Frauen. . . . Pessimismus scheint ein wesentlicher Risikofaktor für den Tod durch koronare Herzkrankheit zu sein. "
Optimismus und Pessimismus können auf die Einstellung von jemandem zu seiner Zukunft reduziert werden. Ob Sie das Glas als halb voll oder halb leer sehen, ist oft ein Spiegelbild davon, ob (oder nicht) Sie erwarten, dass in Zukunft eine größere Anzahl wünschenswerter oder unerwünschter Dinge passieren wird. Beachten Sie Folgendes, um Ihren allgemeinen Optimismus und Pessimismus zu messen:
Die obigen sechs Aussagen sind ein hilfreiches Werkzeug, um Ihre persönliche Ebene des Optimismus und Pessimismus zu erfassen. Wenn Sie übermäßig pessimistisch in die Zukunft blicken, werden die neuesten empirischen Ergebnisse hoffentlich als Handlungsaufforderung für Sie dienen, proaktiv zu sein, Ihren erklärenden Stil zu ändern. Optimistischer zu sein ist wissenschaftlich erwiesen, dass es Ihrem psychischen und physischen Wohlbefinden für die nahe und ferne Zukunft zugute kommt.
Die Quintessenz ist: Hoffnungslosigkeit und Zynismus sind schlecht für Ihre Gesundheit. Und könnte zum vorzeitigen Tod führen. In einer Stellungnahme an HSPH schloss der Post-Doktorand Kaitlin Hagan, Co-Hauptautor der Studie mit Kim, abschließend:
"Frühere Studien haben gezeigt, dass Optimismus mit relativ unkomplizierten und kostengünstigen Eingriffen verändert werden kann – sogar etwas so Einfaches, wie die Leute schreiben und über die bestmöglichen Ergebnisse für verschiedene Bereiche ihres Lebens nachdenken, wie zum Beispiel Karrieren oder Freundschaften. Die Förderung dieser Interventionen könnte ein innovativer Weg sein, um die Gesundheit in der Zukunft zu verbessern. "
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit legen neueste Forschungsergebnisse nahe, dass ein kostengünstiger und praktikabler Weg für Amerikaner, unser individuelles und kollektives Wohlergehen über eine Lebensspanne hinweg zu schützen, Wege ist, um Optimismus zu erhöhen und Pessimismus zu reduzieren. Offensichtlich sind diese Einstellungsänderungen kein Allheilmittel. Aber die neuesten Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Suche nach Möglichkeiten zur Steigerung des Optimismus die Gesundheitsergebnisse und die Lebenserwartung für Menschen aus allen Bereichen des Lebens verbessern könnte.
