Sind moderne Menschen die einzige Spezies mit Religion?

Neue Erkenntnisse werfen sowohl religiöse als auch religiöse Fragen auf.

Quelle: wikicommons

Ein Jahrhundert atemberaubender Entdeckungen

Das einundzwanzigste Jahrhundert ist weniger als zwei Jahrzehnte alt, aber vom Standpunkt der menschlichen Vorgeschichte aus hat es eine Vielzahl von erstaunlichen Entdeckungen hervorgebracht. In den letzten achtzehn Jahren fanden Archäologen Fossilbeweise für drei neue Mitglieder unserer Gattung: Homo naledi in Südafrika, Homo floresiensis auf der Insel Flores in Indonesien und Homo denisova (Denisovans) in Sibirien in Russland. Keine dieser Arten scheint ein Vorläufer des modernen Homo sapiens (dh wir) gewesen zu sein, sondern stattdessen zusätzliche Cousins, wie unser im 19. Jahrhundert entdeckter Cousin, der Homo neanderthalensis (Neanderthals), dessen Linien sich von dem der beiden unterschieden unsere Vorfahren vor mehr als einer halben Million Jahren.

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Wissenschaftler haben diese Schlussfolgerungen auf der Grundlage einer neuen Entdeckung aus dem 21. Jahrhundert gezogen, nämlich der Gewinnung ganzer Genom-DNA aus prähistorischen Fossilien. Mit Hilfe hochentwickelter statistischer Analysen, um die DNA dieser Fossilien mit der von verschiedenen zeitgenössischen Menschen zu vergleichen, können Wissenschaftler Schätzungen der vergleichenden genetischen Nähe aller dieser Mitglieder der Gattung Homo zueinander ableiten. Einige dieser Ergebnisse haben sich als überraschend erwiesen.

Cousins ​​küssen

Obwohl alle diese Cousins ​​jetzt ausgestorben sind, leben einige der Gene sowohl des Neandertalers als auch des Denisovans jetzt in vielen von uns weiter. (Grundsätzlich sind Afrikaner die einzigen zeitgenössischen Menschen, die keine Gene haben, die von einer der beiden anderen Spezies abstammen.) Vielleicht werden bis zu vier Prozent der Nicht-Afrikaner-DNA (insbesondere Menschen mit europäischem Erbe) von Neandertalern geerbt Bis zu fünf Prozent der DNA anderer Nicht-Afrikaner (vor allem Papua-Neuguinea) scheinen von Denisovans geerbt worden zu sein.

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Diese genetischen Konfigurationen in heutigen menschlichen Bevölkerungen können nur auf eine Weise zustande gekommen sein. Die genetischen Beweise zeigen eindeutig, dass unsere entfernten Vorfahren mit Mitgliedern dieser beiden anderen Arten von Homo gekreuzt waren . Die genetischen Beweise legen nahe, dass die jüngsten Verbindungen zwischen den Arten zwischen fünfundfünfzig und vierundvierzigtausend Jahren vor der Gegenwart stattfanden.

Neue drückende Fragen zu Religion

Diese Enthüllungen aus dem einundzwanzigsten Jahrhundert drücken mindestens zwei Fragen der Religion in den Vordergrund, die – wenn überhaupt – im Grunde nur hypothetisch in der Vergangenheit unterhalten wurden. Die erste ist im Wesentlichen eine religiöse Frage , dh eine Frage des religiösen Glaubens. In der modernen Welt, in der Schimpansen unser nächster lebender Verwandter sind, fanden die meisten religiösen Menschen, sicherlich bis Darwin, kein Problem darin, eine klare Unterscheidung zwischen Menschen und Tieren zu wahren. Aber wie können die kosmologischen Vorstellungen der verschiedenen Glaubensreligionen und insbesondere ihre Vorstellungen über den Status des Menschen (im Gegensatz zu anderen Tieren) der Tatsache Rechnung tragen, dass unsere entfernten Vorfahren sich erfolgreich mit Angehörigen zweier anderer Arten vermischten?

Die zweite Frage ist eine Frage zur Religion . Die weit verbreitete Annahme, sowohl von Religionswissenschaftlern als auch von Archäologen, besagt, dass nur moderne Menschen religiös sind. Angesichts solcher intimen Interaktionen zwischen früheren Mitgliedern von Homo sapiens und Neanderthals und Denisovans stellt sich die Frage, ob Mitglieder der beiden letztgenannten Arten proto-religiöse Neigungen aufwiesen. Waren sie anfällig für die verschiedenen Erscheinungsformen informeller Religiosität – von Überzeugungen über übermenschliche Agenten mit kontraintuitiven Eigenschaften (wie Vorfahren) bis hin zur Durchführung ritualisierter Verhaltensweisen (wie z. B. Zeremonialspülungen), die bis heute in jeder Bevölkerung vorkommen? Und welche Merkmale des archäologischen Protokolls würden auf die eine oder andere Weise Beweise darstellen? Wenn zum Beispiel das Begräbnis der Toten ein verräterisches Zeichen der Religiosität darstellt, was ist dann zu sagen, dass die Neandertaler ihre Toten begraben haben, oft in ihren Verbindungen, manchmal mit Federn oder Pantherklauen als Schmuck?

Verweise

Reich, David. (2018). Wer wir sind und wie wir hierher gekommen sind: Alte DNA und die neue Wissenschaft der menschlichen Vergangenheit . New York: Pantheon-Bücher.

Rendu, William et al. (2014). Beweise für eine absichtliche Neandertaler-Bestattung in La Chapelle-aux-Saints. Verfahren der National Academy of Sciences 111 (1), 81-86.

Whitehouse, Harvey. (2004). Religiositätsmodi: Eine kognitive Theorie der religiösen Übertragung . Walnut Creek, Kalifornien: AltaMira.