Glück ist eindeutig eine individuelle Eigenschaft. In einigen Ländern, wie beispielsweise Dänemark, liegt die Liste der glücklichsten Orte, in denen man leben kann, immer an der Spitze. Warum?
Wenn Glück ein subjektiver Geisteszustand ist, wie kann es dann bestimmt werden, wo wir leben?
Subjektives Wohlbefinden
Glück ist aus verschiedenen Gründen subjektiv. Zunächst sind wir alle biologisch verschieden. Einige von uns haben eine genetische Tendenz, glücklicher zu sein als andere. Gene beeinflussen das Glück genauso wie die meisten anderen stabilen individuellen Unterschiede. Ein glücklicheres Temperament beeinflusst somit unsere Erfahrungen zu allen Zeiten und an allen Orten.
Neben den genetischen Tendenzen können frühkindliche Erfahrungen beeinflussen, wie glücklich wir als Erwachsene sind. Dieses Phänomen ist ein grundlegender Aspekt der Entwicklung bei allen Säugetieren. Zum Beispiel werden Rattenwelpen, die von ihren Müttern bevorzugt werden, unter neuen Umständen weniger nervös.
Für den Menschen kann der Entzug der elterlichen Zuneigung auch das Glück kräuseln. Missbräuchliche Erziehung verändert das Gehirn auf eine Weise, die das Glück im späteren Leben untergräbt, z. B. durch eine erhöhte Anfälligkeit für Stress (1).
Abgesehen von diesen Hauptquellen der Variabilität in der Zufriedenheit gibt es entscheidende Unterschiede im persönlichen Vermögen.
In erbärmlicher Armut geboren zu werden, prognostiziert alle Arten von Lebensproblemen, von Depressionen über Inhaftierung bis hin zu Drogenabhängigkeit.
Andere persönliche Erfahrungen, wie gewalttätig angegriffen zu werden, in den Krieg zu ziehen oder einen Ehepartner zu verlieren, wirken deprimierend auf die meisten Menschen, die sie erleben. Diese Auswirkungen halten jahrelang an und in manchen Fällen auch für das Leben. Umgekehrt kann der Gewinn der Lotterie das Glück für mehrere Jahre steigern.
Glück ist unausweichlich subjektiv, aber in manchen Ländern, wie etwa Dänemark, steht die Bevölkerung regelmäßig ganz oben auf der Glücksrangliste.
Was die Dänen für sie tun
Warum sagen die Dänen, dass sie Jahr für Jahr glücklicher sind als die Amerikaner? Sozialwissenschaftler weisen auf eine Reihe von Unterschieden zwischen der Lebensqualität in Dänemark und anderen skandinavischen Ländern im Vergleich zu den USA hin
Diese Länder sind Sozialdemokratien mit gut entwickelten Wohlfahrtsstaaten. Dies bedeutet, dass ärmere Menschen über ein Sicherheitsnetz verfügen, das verhindert, dass sie den Boden erreichen und ihre Häuser verlieren. Sie haben auch eine bessere Gesundheitsversorgung.
Das vorherrschende Wirtschaftssystem verringert Ungleichheiten, indem es die Armen erhöht und die Einkommen der bestbezahlten Arbeiter verringert. Das Fehlen scharfer Einkommensunterschiede hat tiefgreifende Konsequenzen für die gesamte Gesellschaft. Dazu gehören eine bessere Gesundheit und weniger Kriminalität (2,3). Die Bürger fühlen sich in ihrer Gesellschaft fairer, um sich enger mit ihrer Gemeinschaft zu identifizieren. Da sie sich integriert fühlen, engagieren sie sich eher für Gemeinschaftsveranstaltungen und bürgerliche Aktivitäten im Allgemeinen.
Natürlich hat Dänemark seine sozialen Probleme, genau wie jede Sozialdemokratie. Dennoch ist der durchschnittliche Däne mit seinem Sozialsystem wohler als der durchschnittliche Amerikaner.
Eine ausgeprägte Ungleichheit in jeder Gesellschaft trägt zu sozialem Unwohlsein in einem Land bei. Es ist nicht nur so, dass die Reichen die Gegensätze einer unterprivilegierten Klasse sind. Die Lebensqualität ist für Durchschnittsbürger beeinträchtigt, was sich in einer kürzeren Lebenserwartung im Vergleich zu gleichwertigen Ländern mit gleichem Einkommen pro Person widerspiegelt (3).
Die meisten Menschen sind besorgt darüber, dass sie ihren Lebensstandard angesichts eines Arbeitsplatzabbruchs oder einer Gesundheitskrise aufrechterhalten können, und dies aus gutem Grund. Sie trauen anderen in ihrer Gemeinschaft nicht und fürchten Gewaltverbrechen. Obwohl Dänemark wie andere skandinavische Länder unter ethnischen Spannungen im Zusammenhang mit der Einwanderung leidet, haben die meisten Dänen in dieser Hinsicht nur wenige Sorgen. Darüber hinaus nutzen sie günstige politische Bedingungen, um robuste soziale Netzwerke aufzubauen, die gegen Isolation und Einsamkeit mildern.
Alles zusammenfügen
Die Beiträge der dänischen Zivilverantwortung zum allgemeinen Glück sind schwer zu ignorieren. Ihre Beteiligung an der Gemeinschaft führt zu kriminellen Straftaten. Sie glauben auch an die Strafverfolgung und sind bereit, die Polizei bei der Aufdeckung von Missetätern zu unterstützen.
Neben der Wahrnehmung ihrer bürgerlichen Verantwortung auf öffentliche Art und Weise, die ihre Gemeinschaften sicherer macht, führen die Dänen ihr Privatleben auf eine Weise, die Intimität und Vertrauen schaffen soll.
Sie bieten entspannende Abende für Freunde und Familienmitglieder. Dabei handelt es sich oft um unauffällige soziale Aktivitäten, z. B. Brettspiele im Winter.
Freunde versammeln sich auch in Kneipen in der Nachbarschaft, was ein erweitertes soziales Netzwerk ermöglicht. Natürlich ist dieser Brauch in anderen Ländern üblich und wird auch mit Irland in Verbindung gebracht, wo Glücksforscher seit langem ratlos sind, weil sie viel glücklicher sind als andere Länder mit einem gleichwertigen Lebensstandard.
Die Herzlichkeit und Intimität solcher Versammlungen wirkt der Einsamkeit und dem Unglück entgegen. Eine solche gezielte Pflege von Vertrauen und Intimität wird als “Hygge” bezeichnet, die die Dänen als Schlüssel zum Glück empfinden. Nur wenige klinische Psychologen würden dem widersprechen.
Unter dem Strich sind die Dänen glücklich, weil sie sich sehr bemühen, soziale Situationen zu schaffen, die zu ihrem eigenen subjektiven Wohlbefinden zusätzlich zu dem ihrer sozialen Begleiter beitragen.
Verweise
1 Teicher, MH, Andersen, SL, Polcari, A., Anderson, CM, & Navalta, CP (2002). Entwicklungsneurobiologie von Stress und Trauma im Kindesalter. Psychiatrische Kliniken von Nordamerika, 25, 397–426.
2 Zuckerman, P. (2008). Gesellschaft ohne Gott: Was die am wenigsten religiösen Nationen über Zufriedenheit berichten können. New York: New York University Press.
3 Wilkinson, R. & Pickett, K. (2010). Die Wasserwaage: Warum eine größere Gleichheit die Gesellschaften stärker macht. New York: Bloomsbury Press.
