Sind Sie ein Nachhaltigkeits-Heuchler?

Angesichts wachsender wissenschaftlicher Beweise, manchmal dramatischer Wetterereignisse, lebhafter Medienbilder von schmelzenden Polkappen und leidenden Eisbären und dem Wissen, dass Pessimisten aufgrund von Verbindungen zwischen der Erdölindustrie und politischen Loyalitäten voreingenommen sind, akzeptieren die Amerikaner endlich die Realität des Klimas Veränderung.

Aber zu akzeptieren, dass der Klimawandel real ist und durch unsere fossil betriebenen Lebensstile und Praktiken noch verschärft wird, fordert uns dazu auf, in unserem persönlichen Leben nachhaltiger zu handeln. Sonst etwas anderes zu tun, ist kognitive Dissonanz einzuladen, diesen nervtötenden internen Konflikt, der durch Selbsthypokrisie erzeugt wird. Wir werden von uns selbst dazu aufgefordert, weniger zu fahren, Strom zu verschwenden, sich religiös zu recyceln, grüne Konsumentscheidungen zu treffen, kürzere Duschen zu nehmen und unsere Einkaufstüten (unter anderem) wiederzuverwenden. Und je mehr wir uns darum kümmern, je höher wir in dem sind, was Psychologen Umweltprobleme nennen, und je besser wir darüber wissen, welche Maßnahmen wir ergreifen können, um unseren CO2 – Fußabdruck zu reduzieren, desto mehr Dissonanz sollten wir fühlen, wenn wir weitermachen Konsumgewohnheiten.

Doch Psychologen, die sich mit Umweltverhalten befassen, werden feststellen, dass Umwelteinstellungen keine Garantie für konsistentes Umweltverhalten sind. In Untersuchungen, die ich mit Patricia Winter (einer Forschungspsychologin beim USDA Forest Service) und der Studentin Brittany Hori an der California Polytechnic State Universität San Luis Obispo durchgeführt habe, stellten wir fest, dass eine der größten Hürden für persönliches Nachhaltigkeitsverhalten die Gewohnheit war.

Viele der Verhaltensweisen, die wir ändern müssen, sind alltägliche Verhaltensweisen, die hirnlos und routinemäßig sind und automatisch ausgeführt werden. Sie verlassen sich auf das, was Psychologen wie Daniel Kahneman "System 1 thinking" nennen. Ein vorübergehender Wechsel zu "System 2 thinking" (eine mühsame, bewusste Art des Denkens) ist notwendig, bis ein neues Verhalten zum Standard wird.

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Natürlich braucht es keinen Psychologen, der Ihnen sagt, dass sich die Gewohnheiten ändern. Erfreulicherweise bieten jahrzehntelange Forschung von Umwelt- und Naturschutzpsychologen Orientierung. Was die Übernahme neuer nachhaltiger Verhaltensgewohnheiten anbelangt, legt diese Forschung nahe, dass wir:

• Verwenden Sie Eingabeaufforderungen (Erinnerungen), in denen das Verhalten angezeigt wird, um uns daran zu erinnern, das neue Verhalten auszuführen. Als ich beispielsweise meine wiederverwendbare Tasche entwickelte, legte ich "Haftnotizen" auf mein Armaturenbrett, um mich daran zu erinnern, die Taschen mit in den Laden zu nehmen.
• Ändern Sie unsere Umgebungen so, dass das gewünschte Verhalten einfach und bequem ausgeführt werden kann. Zum Beispiel halte ich meine Einkaufstüten in einer attraktiven Tasche auf dem Rücksitz meines Autos.
• Setzen Sie sich öffentlich für Verhaltensänderungen ein. Unterschreiben Sie ein Versprechen, sich auf ein bestimmtes Nachhaltigkeitsverhalten festzulegen und es dort zu veröffentlichen, wo andere es sehen können. Forschung findet sogar ein einfaches Versprechen (zB "Ich, ________, verpflichte mich, ernsthaft auf ________ zu machen") kann etwas bewirken. Nenne deine Absicht, sich laut und stolz zu anderen zu äußern.
• Sei nicht zu schnell, um aufzugeben. Es braucht Zeit, um eine neue Gewohnheit aufzubauen. Bleiben Sie dabei und schon bald wird es Ihre neue Normalität sein.

Verweise

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