Der Aufstieg der modernen Telekommunikation hat die Art und Weise, wie Menschen miteinander kommunizieren, insbesondere junge Menschen, verändert. Aktuelle Umfragen zeigen, dass 96 Prozent der College-Studenten Smartphones besitzen (im Vergleich zu 82 Prozent der Erwachsenen insgesamt). Seit 2004 ist die Smartphone-Nutzung um mehr als 5000 Prozent gewachsen und die Nachfrage nach mehr Sprach- und Datendiensten ist immer noch größer als je zuvor. Für Hochschulabsolventen bleibt die Textübertragung die beliebteste Art der Kommunikation und viele Studenten betrachten sie als Schlüsselelement des sozialen Lebens. Allein 2011 gaben Handybesitzer zwischen 18 und 24 Jahren an, durchschnittlich mehr als 100 SMS pro Tag zu verschicken, und auch Jugendliche werden zunehmend auf SMS angewiesen.
Aber was bedeutet der Aufstieg von SMS als Form der sozialen Kommunikation in Bezug auf die allgemeine Lebensqualität ? Trotz Nachrichten, die vor den Gefahren des Texts warnen (einschließlich SMS während des Fahrens, "Sexting" und Texten, die unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol gesendet wurden), scheint SMS hier zu bleiben. Forschung, die sich mit den Auswirkungen von SMS auf soziale Beziehungen, schulische Leistungen und persönliche Sicherheit befasst, legt nahe, dass die Fähigkeit, digital zu kommunizieren, dabei hilft, jene Beziehungen zu fördern, die im Leben eines Texters wichtig sind. Während persönliche Handys bereits ein Gefühl des ständigen Zugangs gefördert haben (in dem Menschen zu jeder Zeit, Tag oder Nacht, kommunizieren können), stellt das Schreiben von Texten noch mehr Stress für die Menschen dar, um immer verfügbar zu sein.
Für Leute, die einen Text erhalten, ist der Druck, die Nachricht zu öffnen, wenn sie empfangen wird, unabhängig davon, was sonst noch passiert, stark. Junge Menschen haben oft das Bedürfnis, ihr Telefon jederzeit zu beantworten, auch wenn sie sich mit etwas anderem beschäftigen. Es ist wahrscheinlich nicht überraschend, dass die meisten Rechtsordnungen Gesetze erlassen haben, die die Benutzung von Mobiltelefonen während der Fahrt verbieten, und viele Schulen verlangen, dass alle Handys während des Unterrichts und anderer Schulveranstaltungen ausgeschaltet werden. Viele Jugendliche berichten, dass sie sich getrennt fühlen, wenn sie von ihren Handys abgeschnitten sind, selbst für relativ kurze Zeit.
Diese Abhängigkeit von Mobiltelefonen und anderen Kommunikationsmethoden führt oft zu einer "Doppelbindung", bei der sich die Benutzer gestresst fühlen, weil sie jederzeit verfügbar sein müssen und sich orientierungslos fühlen, wenn dieser Kontakt nicht mehr verfügbar ist. Dieser "Handy-Lebensstil" kann eine psychosoziale Falle für junge Menschen und Jugendliche schaffen, die Gesundheit und Wohlbefinden beeinträchtigt. In einer finnischen Studie aus dem Jahr 2005 zeigten beispielsweise finnische Jugendliche eine starke Verbindung zwischen der Nutzung von Mobiltelefonen und potenziell lebensbedrohlichen Verhaltensweisen wie Alkoholkonsum und Rauchen. Andere Forscher haben herausgefunden, dass das SMS-Verhalten mit Maßen der physiologischen Erregung wie erhöhter Herzfrequenz, Atmung und Muskelspannung verbunden ist. Häufige Handy-Nutzung wurde im Laufe der Zeit auch mit Schlafstörungen und Depressionen in Verbindung gebracht.
Eine mögliche Erklärung dafür, warum häufiges SMS zu Gesundheitsproblemen führen kann, ist, dass SMS dazu führt, dass junge Menschen in einem Zustand der Erregung bleiben, der das Entspannen oder Schlafen erschwert. Dies führt zu einer größeren allostatischen Belastung im Laufe der Zeit aufgrund der kumulativen Effekte von konstanter Spannung. Während Telefon- und SMS-Nachrichten es den Menschen ermöglichen, mit Freunden und Familienmitgliedern in Kontakt zu bleiben, ist die allgemeine gesundheitliche Auswirkung dieser Art der Zugänglichkeit positiv oder negativ?
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift Psychology of Popular Media Culture veröffentlicht wurde, befasst sich mit der Frage, wie SMS mit dem zwischenmenschlichen Stress bei College-Studenten in Verbindung gebracht werden kann und untersucht die allgemeinen Auswirkungen von SMS auf Gesundheit und Wohlbefinden. Unter der Leitung von Karla Klein Murdock von Washington und der Lee University in Lexington, VA, untersuchte die Studie 83 Erstsemester über interpersonelle Belastungen, akademisches und soziales Burnout, die Anzahl der gesendeten oder empfangenen Textnachrichten und Schlafprobleme. Die Studie konzentrierte sich auf Studienanfänger im ersten Studienjahr, da sie am wahrscheinlichsten mit zwischenmenschlichem Stress konfrontiert waren, da sie sich in einem Übergangszustand befanden, während sie sich an das Universitätsleben anpassten. Der akademische und soziale Burnout wurde durch standardisierte Tests gemessen, die auf Zynismus, emotionale Erschöpfung und verminderte Selbstwirksamkeit abzielten.
Die Studie wurde entwickelt, um drei Hypothesen zu testen:
Die statistische Analyse der Studienergebnisse bestätigte die erste Hypothese, aber SMS wurde hauptsächlich mit schlechterem Schlaf in Verbindung gebracht. Für die Studenten der Studie gab es auch eine starke Beziehung zwischen der Anzahl der gesendeten und empfangenen Texte und dem Risiko von emotionalem Burnout und niedrigerem Wohlbefinden. Auf der Grundlage der Ergebnisse schlug Dr. Murdock vor, dass ein "Lebensstil", der auf Textnachrichten basiert, es den Menschen möglicherweise nicht erlaubt, eine Pause von stressigen Kommunikationen zu machen, und sie dadurch anfälliger für zwischenmenschlichen Stress macht.
Gerade die Tatsache, dass Textnachrichten gesendet werden, kann die Auswirkungen von zwischenmenschlichem Stress aufgrund der Zeit und Energie, die in einer durchgehenden sozialen Umgebung involviert sind, verstärken. Dies führt zu einer größeren kognitiven und Aufmerksamkeitslast. Für Schüler in ihrem ersten Jahr der Collage, Text-Messaging kann sich selbst verstärkend mit einem hohen Maß an Text-Messaging führt zu einer Notwendigkeit, mehr zu kommunizieren, um mit Stress umzugehen. Während Textnachrichten an sich nicht automatisch zu Problemen führen, sind Schüler, die bereits mit einem hohen Maß an zwischenmenschlichem Stress zu tun haben, bereits anfälliger für die Probleme, die mit mehr Textnachrichten verbunden sind.
Für Forschungsergebnisse, die Textnachrichten mit Schlafproblemen verknüpfen, scheint die Beziehung ziemlich klar zu sein. Mögliche Gründe für diese Beziehung: Studenten, die ihre Telefone benutzen, um spät nachts zu schreiben, was zu einer späteren Bettzeit führt, mehr Schlafstörungen oder die Verwendung von koffeinhaltigen Produkten wie Kaffee, um sicherzustellen, dass die Nutzer wach bleiben, während sie nachts SMS schreiben. Dies führte zu einer größeren Wahrscheinlichkeit von Schläfrigkeit während des Tages und verringerter Aufmerksamkeit. Die Exposition zu einem hellen Bildschirm spät in der Nacht kann auch Melatonin produzieren und zu einer Dysregulation des normalen Schlafplans führen.
Das Aufwachen in der Nacht kann häufiger sein, weil Mobiltelefone ausgehen, da die meisten Menschen mit ihnen in Hörweite schlafen. Einer Studie zufolge behalten 89 Prozent der Mobiltelefonnutzer nachts ihre Mobiltelefone in ihren Schlafzimmern, 56 Prozent halten sie in greifbarer Nähe. Für die 14- bis 17-Jährigen halten die überwältigenden Mehrheit ihre Telefone in ihren Schlafzimmern (viele halten sie sogar unter ihr Kissen, während sie schlafen). Dass Handy und Textnachrichten scheinbar mit Problemen im Zusammenhang mit zwischenmenschlichem Stress und Burnout verbunden sind, mag nicht so überraschend sein.
Obwohl diese Forschungsstudie darauf hinweist, dass der fortlaufende Zugang zu SMS und Mobiltelefonen mit Stress verbunden sein kann, gibt es immer noch einige Einschränkungen, welche Schlussfolgerungen gezogen werden können. Die Studie befasst sich nur mit College-Studenten des ersten Studienjahres und berücksichtigt auch nicht Faktoren wie die Verwendung von Koffeinprodukten, Schlafmitteln oder anderen Substanzen, die den Schlaf beeinflussen können. Da es sich dabei um Erstsemester handelt, können sich die Art und Weise, wie sie Handys und Textnachrichten verwenden, im Laufe der Zeit ändern, je mehr sie sich an das Universitätsleben anpassen.
Dennoch zeigen die Ergebnisse, dass unabhängig vom Grad des Stresses die Menge an SMS direkt mit weniger Schlaf verbunden ist. Da SMS-Nachrichten in der amerikanischen Kultur zu einem Schlüsselelement der Kommunikation geworden sind, ist es wichtig, dass die Forscher die psychologischen Auswirkungen auf die Interaktion zwischen den Menschen genauer untersuchen. Die ständige Verbindung mit dem Rest der Welt kann positiv oder negativ sein, je nachdem, wie wir uns der Herausforderung anpassen. Wie diese Abhängigkeit von moderner Kommunikation wächst und sich mit der Zeit verändert, bleibt abzuwarten.
