Träumen verbunden mit Bursts der Gehirnaktivität während des Schlafes

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Viele Schlafforscher meiden in ihren Studien Träume, vielleicht weil Träume schwer aufzuzeichnen, zu quantifizieren und zu analysieren sind. Stattdessen konzentriert sich die Schlafforschung auf konkretere Maßnahmen wie Muster der Gehirnaktivierung, um zu verstehen, wie Schlaf beim Lernen und Gedächtnis funktioniert.

Einer der ersten Durchbrüche in der Traumwissenschaft kam 1953, als die Forscher Aserinsky und Kleitman Träume mit einer quantifizierbaren Eigenschaft des Schlafes verknüpften, insbesondere mit den "schnellen Augenbewegungen" des REM-Schlafs. Da schnelle Augenbewegungen leicht zu erkennen sind, können wir anhand entsprechender Augenbewegungen besser vorhersagen, wann Träume auftreten. Tatsächlich wird angenommen, dass Augenbewegungen tatsächlich ein Signal sind, dass die Augen die Traumwelt "scannen", die auch als Scan-Hypothese bekannt ist.

Eine neue Studie in Sleep Spindles & Cortical Up States (2016) hat gerade eine weitere Barriere in der Traumforschung durchbrochen. Die Autoren fanden heraus, dass die Häufigkeit, mit der Menschen an Träume denken, tatsächlich mit der Aktivität des Gehirns während einer anderen Phase des Schlafes, dem Nicht-REM-Schlaf (einer Periode ohne Augenbewegungen), zusammenhängt. Dieser aufregende Befund stützt die Vorstellung, dass Träume nicht einfach Epiphänomene oder bedeutungslose Nebenprodukte des Schlafes sind – sie sind eng mit der Neurophysiologie und den funktionellen Mustern des Schlafes verbunden.

Die Studie untersuchte die kurzen Ausbrüche von Gehirnaktivität, die während des Nicht-REM-Schlafes auftreten, die sogenannten "Schlafspindeln". Diese Spindeln erscheinen als schnelle Aktivität, die Forscher leicht auf einem Polysomnogramm erkennen können. Spindeln haben sich in vielen Bereichen der Schlafforschung zu einem Interessensgebiet entwickelt, da sie im Zusammenhang mit der Gedächtniskonsolidierung während des Schlafs konsistent sind, zusammen mit allgemeineren Maßen für Intelligenz und kognitive Fähigkeiten. Es wird angenommen, dass diese Aktivitätsausbrüche tatsächlich dafür verantwortlich sind, Speicher von Kurzzeit- zu stabileren Langzeitspeichern im Gehirn zu übertragen; Mit anderen Worten, diese Spindeln tragen neue Erfahrungen in stabilere Speicher, während Sie schlafen.

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Viele Forscher denken, dass Träume auch mit der "Wiederholung" und der Festigung des Gedächtnisses während des Schlafes zusammenhängen, und Traumerinnerung wurde mit allgemeiner Intelligenz und Leistung bei verschiedenen Aufgaben in Verbindung gebracht. Zum Beispiel führen Personen, die sich an mehr Träume erinnern, bei einer Spiegel-Tracing-Aufgabe besser, wo Sie eine Figur verfolgen müssen, indem Sie nur ihre Spiegelung in einem Spiegel betrachten (Dumel et al., 2015). Laut dieser Studie kann eine bessere visuelle Fähigkeit diese Personen dazu bringen, lebhaftere Träume während des Schlafs zu erzeugen und / oder sich daran zu erinnern.

Ein anderes Phänomen in der Traumforschung, der "Tag-Rückstand" -Effekt, bezieht sich auf die konsistente Feststellung, dass Menschen dazu neigen, von den Erfahrungen des Vortages zu träumen, wie etwa experimentelle Stimuli, die im Labor präsentiert wurden. Viele Forscher glauben, dass Tag-Rückstand, wie Spindeln, eine Form der Erinnerung widerspiegelt, die dazu dient, die jüngsten Erfahrungen während des Schlafes zu konsolidieren.

Nichtsdestoweniger sind die Ergebnisse, die Schlafspindeln mit intellektuellen Fähigkeiten und Gedächtniskonsolidierung verbinden, viel robuster und konsistenter als irgendein Beweis für die Rolle des Traumes im Gedächtnis. Die aktuelle Studie untersucht daher, ob eine Beziehung zwischen beiden besteht.

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Insgesamt 53 Teilnehmer, im Durchschnitt 24,2 Jahre alt, absolvierten zwei Wochen lang ein Schlaf- und Traumbuch von zu Hause aus telefonisch; Sie riefen jeden Morgen ein Aufzeichnungssystem an, um ihr Schlafmuster zu melden und auf Fragen über ihre Träume zu antworten. Die Teilnehmer berichteten, ob sie letzte Nacht irgendwelche Träume hatten und ob sie schlechte Träume oder Albträume waren. Die Teilnehmer verbrachten auch eine Nacht im Labor für einen EEG-registrierten Schlaf; Diese EEG-Aufzeichnungen wurden verwendet, um die Anzahl der Schlafspindeln zu berechnen, die während der Nacht aufgetreten sind. Schließlich wurden Analysen durchgeführt, um zu bewerten, ob es einen Zusammenhang zwischen der Häufigkeit von Traumerinnerungen während des zweiwöchigen Traumprotokolls und der Anzahl von Schlafspindeln gab, die während der Nacht im Labor aufgezeichnet wurden.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Dichte von Schlafspindeln signifikant mit der Anzahl von Träumen, schlechten Träumen und Albträumen korrelierte, die während der zweiwöchigen Periode abgerufen wurden. Interessanterweise waren die Korrelationen für das Erinnerungsmaß des bösen Traumes etwas stärker, was nahe legt, dass die Beziehung zwischen Spindeln und Träumen spezifisch mit einer emotionalen Gedächtnisfunktion von Schlaf und Träumen verbunden sein könnte.

Die Autoren schlagen vor, dass beide Träume und ihre physiologische Nachbarin, die Schlafspindel, Formen der "Erinnerungswiederholung" widerspiegeln können, die während des Schlafes auftreten. Während weitere Forschungen gerechtfertigt sind, sind die Ergebnisse eine willkommene Entwicklung für Traumforscher, die seit langem behaupten, dass Träume mit der Funktion des Schlafes zusammenhängen.