Dankbarkeit: Was ich von Anne Frank und meiner Oma gelernt habe

Mein Herz ist schwer. Trotzdem habe ich ein überwältigendes Gefühl der Dankbarkeit. Meine Frau und ich brachten unsere drei Kinder in das Museum der Toleranz in Los Angeles, um die Anne-Frank-Ausstellung heute zu sehen. Warum? Weil meine älteste Tochter Anne Frank in der Schule studiert, sind wir Juden, und unsere jüngeren zwei Kinder haben uns gefragt, was der Holocaust war. Es war an der Zeit.

Erst vor etwa 80 Jahren wurden Juden in Deutschland marginalisiert und diskriminiert, dann aus ihren Häusern geholt, von ihrer Familie getrennt und am meisten ermordet. Während ich wie meine Tochter den Holocaust und Anne Frank in der Mittelschule studierte, waren meine Erfahrungen mit ihrer Geschichte und die Geschichten der anderen, die litten, verloren und überlebt hatten, viel wirkungsvoller als ein Erwachsener mit drei Kindern.

Anne und ihre Familie lebten zwei Jahre lang versteckt, und während sie Angst hatten, waren die meisten von Annes Gedanken und Worten voller Vertrauen in die Menschen und die Menschheit. Sie schrieb über die Schönheit des Lebens und wunderte sich über die Welt und die, die sie bewohnten. Als ich ihren Worten aus ihrem Tagebuch lauschte, fühlte ich Ehrfurcht und Respekt für ein weises, mutiges und tapferes Kind, das der Welt so viel beibrachte. Gleichzeitig fühlte ich ein Gefühl der Dankbarkeit für das, was ich in meinem Leben habe – eine Frau, drei gesunde Kinder, eine Familie, ein Zuhause und ein Land, in dem ich unabhängig von meinem Hintergrund oder meinem Glauben frei bin. Ich fühlte mich auch beschämt – Schande, dass ich nicht genug über diejenigen denke, die gelitten haben, auf der ganzen Welt leiden und dass ich nicht jeden Moment dankbar bin für das, was ich habe.

Das bringt mich dazu, warum wir nach Los Angeles geflogen sind. Wir kamen, um den 103. Geburtstag meiner Großmutter zu feiern. Genau wie in den letzten sechs Jahren versammeln sich meine Tanten, Onkel und Cousinen zur Feier der tollsten Frau, die jeder von uns in ihrem chinesischen Lieblingsrestaurant kennt. Meine Großmutter, 1911 in Lettland geboren, hat Schwierigkeiten sich zu erinnern, was sie zum Frühstück hatte. Sie erinnert sich jedoch immer noch an Kugeln, als sie im Alter von vier Jahren ihr Dorf verließ und glücklich war, als sie von ihrer Mutter in eine Scheune gebracht wurde, als sie krank wurde. Sie erinnert sich daran, nach Ellis Island ausgewandert zu sein, nach Ohio, Los Angeles, Ohio und (nach dem Angriff auf Pearl Harbor) mit ihren vier Kindern nach Los Angeles gezogen zu sein. Sie erinnert sich auch, dass sie zwei Stunden in Century City Schlange standen, um Star Wars zu sehen – und ich auch.

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Vor allem, was meine Großmutter sich erinnert, ist, wie dankbar sie ist, Familie zu haben, um zu lieben. Ungeachtet der Kurven des Lebens für ihre eigene und die ganze Familie lächelte sie, zuckte mit den Schultern und lebte mit dem Motto "Was wird sein." Wenn sie dich sieht, sieht sie dich mit ihren funkelnden Augen an, umarmt dich, küsst dich und spricht mit dir, als ob sie dich mehr liebt als irgendjemand sonst auf der Welt. Sie liebt jedoch alle 10 ihrer Enkelkinder und alle 15 ihrer Urenkel. Jedes Jahr feiern wir ein weiteres Jahr ihres Lebens und sie sagt, dass sie hofft, nächstes Jahr mit uns zu feiern.

Als ich letzte Nacht von ihr Abschied genommen hatte, fühlte es sich anders an. In ihren Augen lag ein anderes Gesicht. Sie erinnerte mich daran, wie sehr sie mich und meine Familie liebte, und sagte mir, ich solle es nie vergessen. Ich tat mein Bestes, um alles aufzunehmen, ohne zu wissen, ob ich in ihre liebenden Augen schauen und ihre liebevolle Gegenwart wieder spüren werde. Ich sagte ihr, wie immer, dass sie immer bei mir ist. Ich bin dankbar, dass ich diesen Moment hatte.

Anne Franks Liebe zu Leben, Leiden und vorzeitigem Ende und das Leben meiner Großmutter leben in einer Verpflichtung, ein Leben voller Dankbarkeit zu leben. Während ich versuche, in dem Moment zu leben und zu schätzen, was ich habe, zersplittern allzu oft die Belastungen von Arbeit und Leben an meiner Dankbarkeit. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was wir haben, statt auf das, was wir nicht haben. Wir müssen dankbar sein für unsere Freiheit, unsere Familie, unsere Arbeit, unsere Unterkunft und unser Essen. Ich bin dankbar, dass ich denken und schreiben kann, wo immer ich will, und nicht in einem dunklen Raum, der um mein Leben fürchtet. Ich bin dankbar, dass meine Oma mein Leben 43 Jahre lang mit Liebe und Akzeptanz geprägt hat.

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Als unsere Kinder auf dem Rücksitz auf dem Weg zum Flughafen kämpften, nahm ich die Hand meiner Frau und sagte ihr, wir hätten Glück, sie zu haben und alle zusammen zu sein – dann sagten sie ihnen, wir würden das iPad mitnehmen, wenn sie es nicht taten hör auf, darüber zu kämpfen.