Die Leute behaupten, sie hätten rational über Gott, Politik und Geist nachgedacht, aber diese Themen sind so abstrakt, vage und entfernt, dass die kleinen, unmittelbaren und praktischen Erwägungen meistens unsere große Philosophie bestimmen. Wir wählen unsere Glaubenssätze, die nicht auf ihrer Genauigkeit beruhen, sondern auf ihrer Fähigkeit, uns zu ermutigen, populär zu machen und die Menschen kurzfristig zu beeindrucken. Unsere kleinen praktischen Überlegungen sind die unidentifizierten Flugziele , die unsere Verallgemeinerungen des großen Bildes vorantreiben.
Das Wort "Universum" ist nur acht Buchstaben lang – sehr klein im Vergleich zu dem, was es nennt.
Kleine Namen für große Dinge zu haben machen uns zu omnipotenten kreativen Visualisierern. Stellen Sie sich vor, Sie würden das Universum wie einen Softball aufschlagen. Nicht schwierig, oder? Es ist viel einfacher vorzustellen als zu tun. Das sollte uns der Genauigkeit unserer Imagination bei großräumigen Phänomenen mißtrauisch machen.
Versuchen Sie einige andere kleine Wörter für große Dinge:
Himmel, Ewigkeit,
Klimakrise, schmelzende Eiskappen,
Die Regierung, die zwölf Billionen Dollar Staatsverschuldung.
In unseren Augen können wir diese großen Dinge so manipulieren, wie wir die Kleinen manipulieren. Wir können uns vorstellen, in den Himmel zu kommen und das ewige Paradies zu genießen, wie wir ins College kommen und vier spaßige Jahre genießen. Wir können uns vorstellen, die Klimakrise zu stoppen und die Eiskappen wieder einzufrieren, wie wir das Eis wegräumen und einen köstlichen Mitternachtssnack bewahren. Wir können uns vorstellen, die Regierung zu schrumpfen und die Schulden von zwölf Billionen Dollar aufzuheben, wie wir unser Budget für Restaurants reduzieren und unsere Kreditkartenschulden abbezahlen.
Auf menschlicher Ebene sind wir ziemlich praktisch und genau, aber wir sind unfassbar schlecht im großen Ganzen. Universum und Softball sind beide acht Buchstaben. Das Universum und ein Softball sind beide irgendwie rund und weich – nicht genau, aber nahe genug, dass wir keine Probleme haben, das Universum in die Hand eines imaginären Werfers zu werfen und zuzusehen, wie er es unter die Nase wirft.
Über die große, vage, langfristige Zukunft können wir uns fast alles vorstellen. Über das Kleine, Konkrete und Unmittelbare sind wir unter dem echten Druck, es richtig zu machen, und das können wir oft. Unser Erfolg mit kleinen Dingen (ins College gehen, Eis weglegen, etc.) gibt uns die Zuversicht, dass wir uns auf das große Bild einlassen:
"In den Himmel kommen? Ich werde dir sagen, wie es gemacht wird. Es ist einfach."
"Die Klimakrise? Wenn ich für die Welt verantwortlich wäre, würde ich dir sagen, was ich tun würde! "
"Das Haushaltsdefizit? Schau, es ist keine Raketenwissenschaft. Die dummen Leute an der Spitze wissen einfach nicht, wie sie damit umgehen sollen. "
Wie gut treffen wir Entscheidungen, die sowohl konkrete unmittelbare Konsequenzen als auch vage Fernfolgen haben? Welche Konsequenzen werden wir vorsichtiger machen?
In der Regel werden die meisten unserer abstrakten Überzeugungen auf hoher Ebene eher von kurzfristigen als langfristigen Überlegungen bestimmt. Was das große Ganze anbelangt, glaube ich viel eher, was mich auf kurze Sicht populär, selbstbewusst, selbstgenügsam, reich und einflussreich macht, was sich langfristig am ehesten als richtig erweist.
Kurzfristige, konkrete Ziele übertrumpfen entfernte vage Ziele. Wenn also Leute sagen, dass sie ihre Philosophie des großen Bildes sorgfältig gewählt haben, gibt es Grund zu bezweifeln, dass sie so viel darüber nachgedacht haben, wie sie behaupten. Wir haben ehrliche und unehrliche Führer auf unseren Schultern, die in unseren Ohren flüstern. Aber wenn wir ehrlich darüber sind, ist ihre Schlagkraft und Glaubwürdigkeit nicht eine Funktion ihrer Ehrlichkeit, sondern ihre Hebelwirkung. Je mehr eine Option mich heute kostet, desto weniger werde ich wählen, ob es ehrlich ist oder nicht. Und je mehr mich eine Option heute gewinnt, desto mehr werde ich mich dafür entscheiden, ob es ehrlich ist oder nicht.
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