Erinnern Sie sich an Denise Herzings Bericht über eine Kapsel, die ihr Team kannte, als sie gleichzeitig eine Leiche auf ihrem Boot fand – etwas, das weder sie noch ihre Crew damals kannten, aber vielleicht auch die Wale . (Safina, S. 363-4) Es ist nicht zu weit hergeholt, diesen Bericht auf die gleiche Weise zu betrachten, wie wir die außerordentlichen Informationsverarbeitungsfähigkeiten anderer Tiere betrachten. Dazu gehören Fledermäuse, die weit entfernte Objekte in völliger Dunkelheit heimsuchen, Elefanten (wie wir es gesehen haben), die durch niederfrequente unterirdische Vibrationen miteinander kommunizieren, und Vögel, die saisonal weite Entfernungen zu präzisen Orten zurücklegen.
Der verstorbene Autor Guy Murchie richtete die Aufmerksamkeit auf dieses Thema und identifizierte 32 diskrete Sinne von Lebewesen, die er in fünf Hauptkategorien unterteilt. (Murchie, pp. 178-80) Eine davon nannte er die Strahlungsempfindungen, die das Sehen (dh die Empfindlichkeit der Augen gegenüber sichtbarem Licht), aber auch eine Empfindlichkeit für andere Strahlung als sichtbares Licht, einen Temperatursinn und eine Empfindlichkeit umfassen zu elektrischem Strom sowie Magnetismus. In Bezug auf die letzteren haben sich so viele verschiedene Arten als elektromagnetisch erwiesen, dass, wie ein Beobachter vermuten lässt, es überraschender wäre, zu entdecken, dass die Menschen keine Spur dieser Sensibilität haben, als zu entdecken, dass wir es tun. (Robin Baker, zitiert von Bauer, S. 130) Klar, aber andere Tiere haben es in Pik. Mein Vorschlag ist, dass jenseits der 5 erprobten und wahren Sinne, die wir Menschen für selbstverständlich halten, einige der sensorischen Fähigkeiten, die in anderen Kreaturen höher entwickelt sind, eng mit Gesundheit, Gefahr und Emotion im Allgemeinen verbunden sein können.
Wir haben bereits gesehen, wie Elefanten auf den Tod ihrer Gefährten reagieren – sogar 90 Meilen entfernt. (Safina, S. 92) Näher zu Hause können manche Hunde voraussehen, wenn eine Person einen Anfall erleidet. Ob sie dies durch ihren bemerkenswert scharfen Geruch tun, ihre Aufmerksamkeit auf die körperlichen Signale des Individuums, eine Kombination aus diesen oder anderen Wegen, ist noch nicht bekannt. (Grandin und Johnson, S. 288) Andere Hunde waren in der Lage, Krebs bei einem Patienten zu "riechen", bevor die medizinische Diagnose gestellt wurde. (Weintraub und Micozzi, S. 115-124) Und in einer der bemerkenswertesten Fälle, die in den Akten verzeichnet sind, hat eine Katze namens Oscar, die in der modernen Demenzabteilung eines Pflegeheims in Providence, Rhode Island lebt, das Ableben von etwa 50 Patienten (Stand Januar 2011), indem sie sich in den letzten Stunden mit ihnen zusammenschlängelten. Oscars Erfolgsbilanz ist genauer als die ausgebildeten Fachleute, die dort arbeiten. Oscar ist keine besonders freundliche Katze, so dass er stundenlang neben einem Patienten liegt. Aber "er macht nicht zu viele Fehler" und sein Fall wurde im angesehenen New England Journal of Medicine veröffentlicht . (Dosa, S. 328-32)
Niemand weiß, wie Oscar die Patienten auswählt, um mit ihnen in Kontakt zu bleiben. Es ist möglich, dass er verräterische Gerüche aufgreift (zum Beispiel eine Chemikalie, die kurz vor dem Tod freigesetzt wird), bemerkt, wie immer noch bestimmte Patienten werden, etwas in das Verhalten des medizinischen Personals liest oder alles oben genannte.
Was hier besonders relevant sein könnte, ist die enge Verbindung zwischen Geruch und Emotion im Säugetiergehirn. Nur zwei Synapsen trennen den olfaktorischen Lappen von der Amygdala, einem für die Empfindung des Gefühls kritischen Teil des Gehirns. Aus diesem Grund tragen in uns Menschen Erinnerungen, die mit Geruch gefärbt sind, einen größeren "Wallop" als Erinnerungen, die von unseren anderen Sinnen ausgelöst werden. (Watson, S. 180-81) Marcel Proust hat die Beziehung zwischen Geruch, Erinnerung und Gefühl nachhaltig illustriert, als er in dem Roman Au Recherche temps perdu ("Nachdenken über die Zeiten") einen Duft für die Kindheitserinnerungen seines Erzählers schuf Vergangenheit). Diese Verbindung zwischen Gefühlen und Geruch spielt sich am ergreifendsten in der Erfahrung ab, die manche Leute (besonders Frauen) haben, wenn sie das Kölnischwasser, Haartonikum oder Aftershave eines verstorbenen Ehemannes oder Vaters zu riechen scheinen. (Moody und Perry, S. 137-8) Interessanterweise haben einige angeblich heimgesuchte Orte auch scharfe Gerüche.
