Ich war überrascht, als meine Nichte Sophia mir mitteilte, dass sie sich für eine Stelle im Sommer am Landmark College beworben hatte, an dem sie im Sommer zwischen der 11. und 12. Klasse drei Wochen lang teilgenommen hatte. Zu der Zeit hatte sie, die damals alles wusste , gemurrt, wie wenig hilfreich das Programm war, wie sie nichts gelernt hatte, und dass ihre liebsten Erinnerungen Reisen nach Brattleboro waren und fast frisches Obst und Gurkenwasser jede Mahlzeit. Also war ich glücklich, ihren Bewerbungsbrief zu lesen. Sie erklärte, dass ihr Sommer bei Landmark das erste Mal war, dass sie wissentlich Freunde mit Lernschwierigkeiten hatte, wie sie und auch anders als sie, da sie es auch genossen hatte, die Studenten mit Asperger im sozialpragmatischen Programm zu treffen. In der öffentlichen Highschool meiner Nichte teilten die Lehrer nie, was andere Schüler mit Behinderungen hatten; Erst durch die Feststellung, wer noch während derselben Unterrichtsstunde in den Raum für Behinderte geschickt worden war, konnte sie andere Teenager mit Behinderungen identifizieren – und für Sophia waren es eher hochaktive Jungen, die sie für ärgerlich hielt (sie war sich sicher) diese Fußzapfsäulen trugen zu ihrer Unfähigkeit bei, sich zu konzentrieren) oder Studenten auf dem Autismus-Spektrum erscheinen mehr behindert als sie. Obwohl das Gesetz über Familienrechte und Datenschutz (Family Education Rights and Privacy Act – FERPA) wahrscheinlich gut gemeint ist, erschwert es die Fähigkeit von Schülern, Freunde zu finden, die ihre Erfahrungen mit Behinderungen teilen; seine erzwungene Geheimhaltung führt auch das Stigma der Behinderung fort.
Daher war ich beeindruckt von der Forschung, die in dem kürzlich veröffentlichten Artikel in der Rehabilitationspsychologie vom November 2017 beschrieben wurde: “Trost in Solidarität: Behindertenfreundschaftsnetzwerke Buffer Well-Being von Arielle Silverman, Ivan Molton, Amanda Smith und Mark Jensen von der Universität von Washington und Geoffrey Cohen von der Stanford Universität. Obwohl die beiden Studien mit Erwachsenen mit Blindheit, Muskeldystrophie, Multipler Sklerose, Post-Polio-Syndrom oder Rückenmarksverletzungen durchgeführt wurden, gibt es kaum einen Grund, warum die Ergebnisse, kurz zusammengefasst im Titel des Artikels, nicht auf Jugendliche übertragen werden für diejenigen mit Lernschwierigkeiten oder psychischen Problemen. Tatsächlich zeigen die Ergebnisse amerikanischer und europäischer Studien, die die Beziehungen der Jugendlichen zu ihren Eltern und Freunden vergleichen, dass Freunde nicht nur im Leben der Jugendlichen sehr wichtig sind, sondern in vielerlei Hinsicht sogar wichtiger sind als die Eltern. Klassische Studien von Reed Larson und Kollegen, die die Experience-Sampling-Methode anwenden, zeigen, dass Jugendliche berichten, dass ihre glücklichsten Momente in einem Freundeskreis liegen, und sie sind im Allgemeinen viel zufriedener mit ihren Freunden als mit ihrer Familie. Stellen Sie sich die emotionale Unterstützung und Fürsorge vor, die Schüler von Freunden bekommen können, die über positive, mit Behinderung verbundene Ereignisse lachen und mit schlechten über die gemeinsamen Freundschaftsthemen wie romantische Beziehungen, Schule und Sex (oder in Verbindung mit ihnen) diskutieren können ( Youniss und Smollar, 1985).
Wie Silverman und ihre Mitautoren jedoch anmerken, ist “soziale Unterstützung” nicht immer von Vorteil und kann manchmal schädliche Auswirkungen haben, besonders wenn Freunde schlecht zurechtkommen oder sich ziemlich verzweifelt fühlen. Auch für Heranwachsende können Freunde die Quelle negativer Emotionen wie Wut, Traurigkeit, Frustration und Angst sein, und ihre Bindung an Freunde macht sie emotional verletzlich (Larson und Richards, 1994). Die Verbindung mit Gleichaltrigen, die eine Behinderung erfahren, kann jedoch dazu beitragen, die mit Behinderungen verbundenen Herausforderungen zu normalisieren. Wie Silverman und seine Kollegen erklären, können Freunde mit Behinderungen wertvolle emotionale Unterstützung sowie konkrete Hilfe und Informationen zum Umgang mit behinderungsbedingten Stressoren leisten. Und sicherlich ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass ein Freund mit ähnlichen Behinderungen Sie auf eine Art und Weise “erwischen” kann, wie dies für Menschen ohne Behinderungen nicht der Fall ist.
Daher sollten Schulberater und Schulpsychologen in Betracht ziehen, Schüler mit ihrer Erlaubnis Gleichaltrigen vorzustellen, die ihre Behinderung und ihren Reifegrad teilen, nicht unbedingt mit der Erwartung, dass die Kinder beste Freunde werden, sondern eher als Peer-to-Peer-Unterstützung. Ein vorbildliches Programm ist Eye to Eye, das College-Mentoren mit Middle-School-Mentees verbindet, die an Gruppenprogrammen teilnehmen, die nicht nur Mentoring-Beziehungen fördern, sondern auch solche zwischen Gleichaltrigen; Alle Schüler haben sich freiwillig selbst als lernbehindert identifiziert, indem sie einfach am Programm teilnehmen. Ein weiteres Modell ist Active Minds, das es den Studenten ermöglichen soll, offen über ihre psychische Gesundheit zu sprechen, um andere zu erziehen und Hilfe zu suchen. Was auch immer der Mechanismus ist, es ist wichtig für diejenigen, die mit Studenten arbeiten, die Freundschaft zwischen Menschen mit ähnlichen Behinderungen zu fördern. Als Sophia im Nachhinein das Landmark Highschool Sommerprogramm stark unterstützt, fasste sie zusammen: “Das war der Sommer, in den ich endlich hineinpasse!”.
Verweise
Larson, R. & Richards, MH (1994). Unterschiedliche Realitäten: Das emotionale Leben von Müttern, Vätern und Jugendlichen. New York: Grundlegende Bücher.
Silverman, AM, Molton, IR, Smith, AE, Jensen, MP & Cohen, GL (2017). Trost in der Solidarität: Behinderung Freundschaftsnetzwerke puffern das Wohlbefinden. Rehabilitationspsychologie, 62 , 525-533.
Youniss, J., und Smollar, J. (1985). Jugendbeziehungen zu Müttern, Vätern und Freunden. Chicago: Universität von Chicago Presse.