Es ist klar, dass die Jungs von Apple, die talentiert sind, fantastische Produkte auf der Basis brillanter technologischer Innovationen zu entwickeln, auch auf andere Weise Innovationen entwickeln, und das sagt uns viel darüber, wie dysfunktional unser Finanzsystem geworden ist.
Zuerst kam die Nachricht, dass das Unternehmen auf Milliarden von Dollar Gewinn sitzt, unsicher, was damit zu tun ist. In jüngerer Zeit kamen die erstaunlichen Nachrichten über den Erfolg bei der Steuerflucht.
In den alten Tagen des traditionellen Kapitalismus verkauften neue Unternehmen Aktien an Investoren, die dadurch Eigentümer wurden. Im Gegenzug würden die Anteilseigner Dividenden erhalten, und mit etwas Glück und gutem Management könnten die Aktien ebenfalls an Wert gewinnen. Dieses Konzept wurde obsolet, als sich die Anleger für die weitaus höheren Renditen interessierten, die durch das Umdrehen der Aktien erzielt werden konnten. Unternehmen haben dann Interesse daran, den Wert ihrer Aktien zu erhöhen, weniger daran interessiert, eine angemessene und sichere Rendite zu bieten. Die Rentabilität eines Unternehmens wurde weniger wichtig als seine Fähigkeit, "Shareholder Value" zu erhöhen, als diese Strategie bekannt wurde – und in der Tat hörten viele Unternehmen auf, sich überhaupt noch um Dividenden zu kümmern. Sie wollten den "Wert" erhöhen.
So entstand Apples Ballon-Nestei von 145 Milliarden Dollar. Aber dann sind ihre Anteile nicht weiter gestiegen. Was würden sie mit all dem Geld machen? Und wie könnten sie einen Anstieg der Aktienkurse stimulieren? Die geniale Lösung war, Geld zu leihen, um Dividenden zu zahlen. Das Problem, das Geld, das sie bereits hatten, einfach auszubezahlen, war, dass sie als erstes Steuern zahlen mussten. Und das geliehene Geld könnte zum Rückkauf von Aktien verwendet werden, und das würde auch ihren Preis stützen.
Wie in der New York Times erwähnt: "Etwa zwei Drittel von Apples Bargeld in Höhe von etwa 102 Milliarden US-Dollar sind in Steuerbezirken mit niedrigeren Steuern in Übersee angesiedelt. Wenn es einen Teil dieses Geldes in die Vereinigten Staaten zurückleitet, um seine Investoren zu belohnen, könnte dies erhebliche steuerliche Konsequenzen für das Unternehmen haben. "Mit anderen Worten, sie müssten Steuern zahlen.
Das bringt uns zu dem Steuerproblem: Dank der sogenannten "Gimmicks" und "Schemen", die Gesetzgeber genannt haben, war Apple in der Lage, Steuern in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar weitgehend zu umgehen. "Insgesamt haben die Steuervermeidungsbemühungen von Apple zwischen 2009 und 2012 mindestens 74 Milliarden US-Dollar aus der Reichweite des Internal Revenue Service verschoben", so die Ermittler. "Aber sie" haben Apple nicht vorgeworfen, Gesetze zu brechen, und das Unternehmen ist kaum der einzige Amerikaner multinationale Unternehmen, die sich mit komplexen Unternehmensstrukturen und Steueroasen auseinandersetzen müssen, um Steuern zu umgehen. "
Ein Wirtschaftswissenschaftler drückte es so aus: "Sie waren so erfolgreich mit ihrer Steuerplanung, dass sie ein neues Problem geschaffen haben." (Siehe, "Um seine Investoren zu befriedigen, leiht Cash-Rich Apple Geld.")
Edward Kleinbard, ein ehemaliger Stabsdirektor des Gemischten Steuerausschusses des Kongresses, sagte: "Es gibt einen Fachbegriff, den Ökonomen gerne für ein solches Verhalten verwenden. "Unglaubliche Chuzpe."
Auf dem Capitol Hill am Montag machten die Gesetzgeber ihre Wut über das, was sie Apples "ungeheuerliches" und "unverschämtes" Verhalten nannten, deutlich. Aber nachdem sie ihre Frustration abgelassen hatten und versichert wurden, dass Apple kein Gesetz gebrochen hatte, beruhigten sie sich und lobten das Unternehmen für seine großartige Arbeit. (Siehe "Apples Web of Tax Shelters hat Milliarden gerettet, Panel findet es.")
Es stellte sich heraus, dass die Senatoren niemanden dafür verantwortlich machten, sondern dass sie selbst diese Regeln geschaffen hatten. Wie Tim Cook, Apples CEO, es ausdrückte: "Apple zahlt alle Steuern, die wir schulden – jeden einzelnen Dollar."
