Zwei Veteranengruppen und eine Reihe von Nachrichtenquellen behaupten, dass die Bundesregierung systematisch und absichtlich die Selbstmordrate unter ehemaligen Soldaten unterschätzt habe.
CBS News hat die aggressivste Untersuchung durchgeführt. Als das Netzwerk das Department of Veterans Affairs für Daten über Selbstmordversuche unter Veteranen im Jahr 2007 fragte, stellte die VA die Nummer 790 zur Verfügung. Interne E-Mails von CBS und den Gruppen Veterans for Common Sense und Veterans United for Truth vorgeschlagen, dass die VA eigene Schätzungen für die Periode war viel höher. Die New York Times berichtet über eine E-Mail-Nachricht von Dr. Ira Katz, Chef der Abteilung für psychische Gesundheit bei Veterans Affairs, die "mit" Shh! "Beginnt. und bezieht sich auf die 12.000 Veteranen pro Jahr, die während der Behandlung in der Abteilung Selbstmord begehen. [Katz schrieb] "Ist das etwas, was wir uns (vorsichtig) in einer Art von Release ansprechen sollten, bevor jemand darüber stolpert?" "Laut CBS wurde diese E-Mail mit dem Titel" Nicht für die CBS News Interview Request "betitelt.
Selbst die höhere Zahl, 12.000 Versuche, ist fast sicher niedrig – extrem niedrig. CBS konnte Daten von 45 der 50 Staaten aggregieren. Diese Teilerhebung enthüllte im Jahr 2005 6.256 abgeschlossene Selbstmorde – Todesfälle – bei Veteranen. Die Rate scheint etwa doppelt so hoch zu sein wie für amerikanische Männer vergleichbaren Alters. Eine systematischere Studie fand ähnliche Zahlen. Dies, in einer Bevölkerung, die bereits gescreent wurde, um junge Männer und Frauen mit psychischen Erkrankungen auszuschließen.
Das NIMH schätzt, dass es im Allgemeinen etwa 25 nicht tödliche Selbstmordversuche für jeden Versuch gibt, die zum Tod führen. Andere Quellen stellen das Verhältnis auf 18 zu eins ein, wobei Männer viel wahrscheinlicher als Frauen einen tödlichen Versuch verüben. Selbst wenn das Verhältnis sogar zehn zu eins wäre, würden wir aufgrund der Todesfälle durch Selbstmord über 60.000 Versuche erwarten. Wenn diese Zahl der Realität nahe kommt, erhalten die meisten selbstmörderischen Veteranen keine VA-Behandlung. Auch die internen Schätzungen der VA bei versicherten Patienten sind möglicherweise noch gering.
Die Veteranengruppen verklagt die VA in der Hoffnung, mehr Ressourcen für die Behandlung zu erhalten. Aber wenn die Anklage richtig ist, gibt es auch hier einen politischen Skandal: In Kriegszeiten korrumpierte die Regierung medizinische Statistiken und verschleierte die wahren Kosten des Militärdienstes.
