Warum du weinst, siehst du gut aus

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In vielen Kulturen, vor allem für Männer, gilt das Weinen als unwürdiges und infantiles Verhalten, außer in bestimmten Umständen wie dem Verlust eines engen Freundes oder Verwandten. Nach der Pubertät vergossen Männer viel seltener Tränen als Frauen. Im Durchschnitt weinen Männer einmal im Monat und Frauen etwa fünf Mal im Monat, besonders vor und während des Menstruationszyklus. Männer weinen nicht nur weniger oft, sondern auch für kürzere Zeiträume, 2-4 Minuten im Vergleich zu etwa 6 Minuten für Frauen. Und sie schluchzen auch weniger, in nur 6% der Fälle gegenüber 65% für Frauen.

Tatsächlich gibt es drei Arten von Tränen, von denen zwei eher uninteressant sind: basale Tränen, die das Auge schmieren und schützen, und Reflexe, die Reizstoffe wie Rauchpartikel oder Zwiebeldämpfe ausspülen. Die dritte Art der Träne wird natürlich als Reaktion auf die Emotion abgeschwächt und unterscheidet sich von den Grund- und Reflextränen nicht nur durch ihre Ursache, sondern auch durch ihre chemische Zusammensetzung, die in bestimmten Substanzen wie Prolaktin und adrenocorticotropem Hormon beträchtlich reicher ist.

Alle Tiere vergießen Basal- und Reflextränen, aber nur Menschen vergossen emotionale Tränen. Vielleicht sollten sich Frauen nicht so sehr darüber ärgern, dass sie so viel mehr weinen, da dies sie sicherlich menschlicher macht als Männer. Manche Leute glauben, dass einige Tiere, insbesondere Elefanten und Schimpansen, auch emotionale Tränen vergießen können, aber das ist schwer zu überprüfen. Auf der anderen Seite können wir ziemlich sicher sein, dass Krokodile nicht weinen. Der Ausdruck "Krokodilstränen vergießen" hat seine Wurzeln in einer antiken griechischen Legende, nach der Krokodile vorgeben zu weinen, ihre Beute zu locken oder zu betrauern.

Die Schädigung des Augenastes des Trigeminus macht die Augenoberfläche unempfindlich und verhindert dadurch die Bildung von Reflextränen. Es ist jedoch die Parasympathikus-Teilung des Gesichtsnervs, die tatsächlich für die Bildung von Tränen verantwortlich ist, und eine Schädigung des Gesichtsnervs, wie bei Bell-Lähmung, kann zu einer Verringerung der Tränenproduktion führen. Reflex- und emotionale Tränen werden von der Tränendrüse produziert und durch den Nasen-Tränen-Kanal in die Nase abgeleitet. Überschüssige Flüssigkeit läuft aus dem Augenlid aus und tropft an der Seite der Nase oder Wangenoberfläche entlang, wodurch Tränentropfen entstehen.

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Als Reaktion auf Traurigkeit und Trauer, aber auch als Reaktion auf eine Reihe anderer, manchmal positiver Emotionen wie Freude, Gelächter, Liebe, Frustration, Schmerz, Wut und Überraschung, vergossen Menschen emotionale Tränen. Das Weinen aktiviert sowohl das erregende sympathische Nervensystem als auch das sedierende parasympathische Nervensystem. Letzteres wird jedoch für einen längeren Zeitraum aktiviert, was zweifellos erklärt, warum Menschen sich daran erinnern, dass das Weinen eine beruhigende und kathartische Erfahrung ist.

Aber könnte es auch andere Gründe geben, dass Menschen weinen? Tränen können eine Reihe von sozialen Funktionen haben, insbesondere (1) vermitteln unsere Emotionen, während sie ihre Tiefe und Aufrichtigkeit betonen, (2) Aufmerksamkeit, Sympathie und Hilfe in einer Zeit von Gefahr, Not oder Bedürfnis erregen und (3) dienen als ein Signal der Beschwichtigung, Abhängigkeit oder Anhaftung (zum Beispiel, indem wir unsere Vision verwischen und unsere aggressiven und defensiven Handlungen behindern). Angesichts all dessen sollte es nicht überraschen, dass Tränen auch dazu benutzt werden können, zu manipulieren und zu täuschen, vgl. die Krokodilstränen der Überlieferung.

Tränen können auch einige langweilige physiologische Funktionen haben, indem sie den Körper zunächst durch den sympathischen Kampf oder die Fluchtreaktion zum Handeln anregen und dann, wie wir gesehen haben, Stress und Stress durch parasympathische Aktivität lindern. In der Antike und im Mittelalter glaubten Ärzte häufig, dass das Schreien überschüssige Körperflüssigkeiten aus dem Gehirn löschte. Ähnlich glauben einige moderne Wissenschaftler, dass es dazu dient, Giftstoffe, insbesondere Stresshormone, aus dem Blutkreislauf zu entfernen.

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Ich mag es zu glauben, dass Tränen auch eine psychologische Funktion haben können, die als Mechanismus für das Unbewusste eines Menschen dient, um seinem Bewusstsein zu vermitteln, dass ein bestimmtes Problem oder eine Situation ihm wirklich viel bedeutet und dass er sich anstrengen muss verarbeiten. Als Zeichen starker Emotionen signalisieren Tränen Momente von existenzieller Bedeutung in unserem Leben, vom ersten Kuss bis zum Verlust des Partners. Sie zu leugnen oder zurückzuhalten, ist im Extrem töricht, nicht nur, weil sie uns den Moment und die Chance verstellt, unser Bestes zu sein (und zu sehen), sondern auch, weil eine bessere Einstellung oder Perspektive oft das Ergebnis eines Guten ist alter Schrei.

In den Worten von Goethe: "Wenn du noch nie beim Weinen gegessen hast, weißt du nicht, wie das Leben schmeckt."

Neel Burton ist Autor von Himmel und Hölle: Die Psychologie der Emotionen , die Bedeutung des Wahnsinns , Die Kunst des Scheiterns: Die Anti-Selbsthilfe-Anleitung, Versteckspiel: Die Psychologie der Selbsttäuschung, und andere Bücher.

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