Als ob dein Leben davon abhing

Quelle: Wilhelm von Wright / gemeinfrei

Eine der berühmtesten Musikkompositionen des 20. Jahrhunderts wurde unter berüchtigten Umständen geboren.

Am 15. Januar 1941 trotteten mehrere hundert Kriegsgefangene im deutschen Stalag VIII-A der Kälte, um die Uraufführung eines musikalischen Werkes mit dem Titel Quartett für das Ende der Zeiten zu erleben. Die Naziwächter, die das Lager führten, saßen in der ersten Reihe. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass dieses avantgardistische Kammermusikstück zum Prüfstein des modernen Kammermusikrepertoires werden würde.

Das Stück wurde von Olivier Messiaen geschrieben, der mit 31 Jahren in die Armee eingezogen und gefangen genommen wurde. Auch Fellow-Musiker wurden im selben Lager gehalten, und so schrieb er sein Quartett für Klavier, Violine, Cello und Klarinette – unwahrscheinlich Kombination, aber es ist, was ihm zur Verfügung stand.

Messiaen griff Themen auf, die ihn sein ganzes kreatives Leben beschäftigten: Vogelgesang und die Unsterblichkeit Jesu. Der Titel des Stücks, geschrieben in der Partitur, ist eine Zeile aus dem Buch der Offenbarung: "Es sollte keine Zeit mehr geben."

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Der New Yorker Magazin-Kritiker Alex Ross weist darauf hin, dass der Komponist diese Linie auf zwei Arten interpretierte. Die erste war rein musikalisch und hatte mit einem fortschrittlichen Konzept von Musikinstrumenten zu tun. Die zweite war spirituell. "Für Messiaen", schreibt Ross, "bedeutete das Ende der Zeit auch eine Flucht aus der Geschichte, einen Sprung in ein unsichtbares Paradies."

Angesichts einer Bedrohung seiner Existenz reagierte der Komponist auf die denkbar menschlichste Weise – mit einem Akt künstlerischen Schaffens.

Ich glaube, er konnte so reagieren, weil er als Komponist und Kirchenorganist in Paris eine fortwährende kreative Praxis entwickelt hat, die ihn auf diesen Moment vorbereitet hat. Aber die Dinge hätten verschiedene Wege gehen können.

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Der Verhaltensneurowissenschaftler Stephen Porges hat eine Theorie aufgestellt, wonach Menschen ein dreischichtiges Nervensystem besitzen, wobei jede Schicht an einem anderen Punkt der Evolution entsteht. An der Basis ist unser primitives, sogenanntes Eidechsengehirn. Darüber sprechen wir, wenn wir über die Freeze-Response sprechen, die darauf abzielt, den bevorstehenden Tod weniger schmerzhaft zu machen. Darüber hinaus entwickelten Säugetiere ein separates System, das die bekannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion ermöglicht. Die äußerste Schicht mit ihren immens komplexen kognitiven Fähigkeiten gibt Menschen die Möglichkeit, bei Krisen auf rationale Problemlösungsfähigkeiten zu setzen.

Natürlich geschieht das unter idealen Umständen. Aber oft versagt unser rationales menschliches Gehirn, und Porges argumentiert, dass wir in diesen Augenblicken zu den primitiveren, verkümmerten Reaktionen zurückkehren, die in jedem menschlichen Nervensystem bleiben.

Ross berichtet, dass Messiaen tatsächlich versucht habe zu fliehen, aber von einem mitfühlenden Wärter überzeugt wurde, dass er sicherer im Lager bleiben würde. Verweigert die Kampf-oder-Flucht-Option, wäre es nicht überraschend gewesen, hätte der Komponist in Angst erstarrt. Stattdessen griff er auf die Ressourcen zurück, die er jeden Tag seines Lebens kultiviert hatte und schöpfte der Welt ein kreatives Geschenk.

Ich denke an diese Geschichte, wann immer ich musikalische Komposition als Teil der therapeutischen Praxis benutze. Künstlerische Kreativität ist ein Weg, um unsere Gefühle zu verarbeiten, und wenn es regelmäßig gemacht wird, kann es eine lebenserhaltende Gewohnheit werden. In meiner eigenen kompositorischen Praxis habe ich keine Illusionen, der nächste Messiaen zu werden. Der Akt der Komposition bringt den Flusszustand und damit ein ruhigeres Nervensystem und verbessertes seelisches Wohlbefinden mit sich.

Wenn Messiaen ein Vorbild ist, dann deshalb, weil er eine Art von Unterricht darstellt, wie man Musik in ein gesundes Leben integrieren kann. Kurz nach der Uraufführung seines Quartetts wurde Messiaen aus dem Stalag VIII-A entlassen und lebte weitere 50 Jahre.