Es ist die Abschlusssaison. Haben Sie bei den Absolventen mit den höchsten Ehren bemerkt, dass die Mädchen die Jungen heute zahlenmäßig deutlich übertreffen? Zum Beispiel: unter den diesjährigen Valedictorianern an Bostons 42 öffentlichen Highschools waren 30 Valedictorianer Mädchen, 12 Jungen. Und das ist typisch für meine Erfahrung: Unter den Schülern, die die höchsten Auszeichnungen erhalten, übertreffen die Mädchen die Jungen oft um 2 zu 1 oder mehr. Woher?
Ich besuchte kürzlich eine Schule, wo die Englischlehrerin der 10. Klasse alle ihre Schüler bat, eine Geschichte über alles zu schreiben, was sie mochte. Ein Junge schrieb aus der Perspektive eines russischen Soldaten über die Schlacht von Stalingrad im November 1942. Der russische Soldat patrouillierte auf einer Straße, als er von einem deutschen Soldaten überfallen wurde. Der russische Soldat feuerte sein Gewehr aus nächster Nähe in das Gesicht des Deutschen. Der Junge beschrieb dann, was passiert, wenn ein Soldat ein Gewehr in das Gesicht eines anderen Mannes schießt. Der Kopf explodiert: Ein Stück Kinn geht auf diese Weise, ein Stück Schädel geht auf diese Weise, ein Stück Augapfel geht anders herum.
Dieser Junge wurde von der Schule suspendiert. Seinen Eltern wurde gesagt, dass er nicht zurückkehren dürfe, bis die Eltern eine Beurteilung durch einen lizenzierten Fachmann erhalten hätten und der Schule versichert hätten, dass er keine unmittelbare Gefahr für sich selbst oder für andere darstelle.
Als die Eltern diese Geschichte mit mir teilten, fiel das auf, denn ich selbst schrieb eine ähnliche Geschichte. 1977, als ich Senior an der Shaker Heights High School außerhalb von Cleveland war, hat der leitende Lehrer für Englisch mich und drei andere Studenten für einen Wettbewerb nominiert, der vom Nationalen Rat der Lehrer für Englisch (NCTE) geleitet wird. Der Proctor gab jedem von uns ein blaues Essaybuch und forderte uns auf, eine Geschichte zu schreiben.
In meiner Geschichte stellte ich mir einen Ostdeutschen vor, der versuchte, nach Westdeutschland zu flüchten. Der Ostdeutsche rennt durch das Niemandsland, das Ostdeutschland von Westdeutschland trennt. Er tritt auf eine Landmine, die – in meiner Geschichte – sein linkes Bein bis zur Hüfte und sein rechtes Bein unterhalb des Knies abbläst. Der Mann kriecht zur Grenze. Die westdeutschen Wachen ziehen ihn in Sicherheit, um ihn ins Krankenhaus zu bringen. Aber als sie ihn vom Boden heben, stirbt der Mann.
Meine eigene Mutter starb 2008. Als ich nach ihrem Tod ihre Papiere durchging, stellte ich fest, dass sie das Zertifikat, das 1977 vom NCTE an unser Haus geschickt worden war, behalten hatte und mir ihre höchste Auszeichnung im kreativen Schreiben zuteil wurde.
Jungen haben immer Geschichten über traumatische Amputation und gewaltsamen Tod geschrieben. Im Jahr 1977 könnte dir das Schreiben einer solchen Geschichte einen Preis einbringen, wie es für mich getan hat. Heute kann es Ihnen eine Aussetzung verdienen. Das Mädchen, das eine Geschichte darüber schrieb, wie sie sich fühlte, wenn sie nicht zur Party eingeladen wurde, wurde gelobt. Der Junge, der über die Schlacht von Stalingrad schrieb, war diszipliniert. Jungs, die Dinge tun, die Jungs schon immer getan haben, bringen Jungs in Schwierigkeiten. Schulen sind weniger freundlich zu Jungen geworden.
Ich dachte an den Jungen, der die Geschichte über die Schlacht von Stalingrad geschrieben hat, als er eine neue Arbeit über die Veränderungen der geschlechtsspezifischen Unterschiede in den schulischen Leistungen seit den 1980er Jahren las. Amerikanische Mädchen haben immer etwas bessere Noten als amerikanische Jungen verdient. Aber in den letzten drei Jahrzehnten hat sich die Kluft zwischen den Geschlechtern an der Spitze der Verteilung vergrößert: Amerikanische Jungen sind jetzt unter denen, die As verdienen, deutlich unterrepräsentiert. Die Gelehrten betitelten ihre Arbeit "Leaving Boys Behind: Gender Disparities in high akademischen Leistungen."
Warum halten Jungen nicht mit Mädchen Schritt? Es spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Ein Faktor ist sicherlich, dass die durchschnittliche Schule heute Jungen weniger willkommen heißt und zu den Geschichten, die manche Jungs gerne schreiben. Aber das ist nicht die ganze Geschichte. Als praktizierender Arzt und als promovierter Psychologe, der diese Jungen sieht und hört, was sie zu sagen haben, bin ich überzeugt, dass ein weiterer Faktor Videospiele sind. Viele Jungen, wahrscheinlich die meisten Jungen, wollen fühlen, dass sie erobert haben, dass sie gegen große Chancen triumphiert haben. Ich bin seit dreißig Jahren Ärztin. Wenn ein Junge vor dreißig Jahren dieses Gefühl der Vollendung erlangen wollte, musste er tatsächlich etwas in der realen Welt vollbringen. Viele Jungen rühmen sich heute mit mir über ihre Errungenschaften in Grand Theft Auto oder Call of Duty, wie ein Junge vor dreißig Jahren über seine Errungenschaften in der Leichtathletik geprahlt hätte.
Ein weiterer Faktor ist die Normalisierung der Pornographie im Leben von Teenagern. Für den größten Teil der aufgezeichneten Geschichte war der Wunsch eines jungen Mannes nach sexueller Intimität mit einer jungen Frau eine Hauptmotivation für einen jungen Mann. Der junge Mann wollte "etwas aus sich machen", um junge Frauen zu beeindrucken und seine Chancen auf sexuelle Befriedigung zu verbessern. Als Pornographie die Intimität im Leben vieler junger Männer ersetzte, verlagerte sich diese Motivation weg von der realen Welt in die Fantasiewelt des Pornos. Diese Veränderung beschränkt sich nicht auf dürre Geeks, die keinen willigen Partner finden können. John Mayer, ein Popstar, dessen frühere Freundinnen Jennifer Aniston und Jessica Simpson sind, erzählte stolz dem Rolling Stone Magazin, dass er "die neue Generation von Masturbator" sei: Er bevorzugt jetzt Online-Pornografie über tatsächliche sexuelle Intimität mit tatsächlichen Frauen. Das ist die neue Norm. Für viele Jungen (obwohl nicht alle) untergräbt es die Motivation, in der realen Welt zu erreichen.
Was können Sie dagegen tun, wenn Sie einen Sohn haben?
Erstens: Finde eine Schule, die Jungs freundlich ist . Wenn nötig, ziehe dich in eine andere Gemeinschaft, die eine solche Schule anbietet. Viele private Jungenschulen verstehen diese Probleme gut. Es gibt auch eine wachsende Anzahl von Jungenschulen im öffentlichen Sektor, wie zum Beispiel die Barack Obama Male Leadership Academy, eine öffentliche Schule in Dallas Texas, die das bekommen (wie ich von sechs Tagen vor Ort an dieser Schule erfuhr). Einige Coed-Schulen wissen auch, wie man eine Schule für Jungen freundlich macht, ohne die Schule für Mädchen unfreundlich zu machen; aber solche Schulen sind nicht typisch. Du musst nach ihnen suchen.
Zweitens: Begrenzen Sie die Zeit Ihres Sohnes beim Spielen von Videospielen . Nicht mehr als 40 Minuten pro Nacht in den Schulabenden; nicht mehr als eine Stunde pro Tag am Wochenende. Priorisieren Sie die reale Welt über Bildschirme.
Drittens: Keine Pornografie für Jungen unter 18 Jahren . Die heranwachsenden Jahre sind eine entscheidende Zeit, in der das sexuelle Verlangen Gestalt annimmt. Jungen, deren Ejakulationserfahrungen auf Pornographie basieren, und nicht auf tatsächlichen Mädchen, die sie getroffen haben (ob diese Begegnungen echt oder phantasiert sind), haben eher Schwierigkeiten mit sexueller Intimität, eher mit Schwierigkeiten, eine Erektion mit einem Jungen zu erreichen und aufrechtzuerhalten Frau, die keine Unterwäsche trägt und keinem Pornostar ähnelt. Jungen sagen mir, dass das häufigste Portal zum Ansehen von Pornografie auf ihrem Mobiltelefon ist. Wenn Sie Ihrem Sohn ein Mobiltelefon gegeben haben, müssen Sie Apps wie Net Nanny Mobile oder My Mobile Watchdog installieren, mit denen Sie steuern und sehen können, was Ihr Sohn online macht. Erklären Sie Ihrem Sohn, dass er keine Pornographie schauen darf, weil Pornografie Frauen objektiviert, weil Pornografie unrealistische Erwartungen weckt und Pornografie seine Fähigkeit, in Zukunft mit echten Frauen sexuell aufzutreten, verringern kann. Erklären Sie, aber verhandeln Sie nicht. Jedes Ansehen von Pornographie auf dem Telefon bedeutet, dass er seine Telefonprivilegien auf unbestimmte Zeit verliert.
Eltern sein ist eine Herausforderung in jeder Generation. Aber die Herausforderungen sind heute erheblich anders als noch vor zwanzig Jahren, als die Wissenschaftler immer noch ihre Besorgnis über die Unterrepräsentation von Mädchen unter Hochschülern äußerten. Damit Ihr Junge ein Gentleman und ein Gelehrter werden kann, müssen Sie gegen einen Großteil der zeitgenössischen amerikanischen Populärkultur kämpfen, die jetzt Respektlosigkeit und Unhöflichkeit normalisiert und sogar verherrlicht hat. Wenn Ihr Sohn sich eher an Dr. Martin Luther King Jr. als an Eminem oder Justin Bieber oder Akon orientiert, dann braucht er vielleicht eine Anleitung von Ihnen.
Leonard Sax MD PhD ist praktizierender Arzt in West Chester, Pennsylvania und Autor von vier Büchern für Eltern. Eine aktualisierte und überarbeitete Ausgabe seines Buches Boys Adrift: Die fünf Faktoren, die die wachsende Epidemie von unmotivierten Jungen und minderjährigen jungen Männern antreiben, wurden soeben veröffentlicht. Weitere Informationen über Dr. Sax finden Sie auf seiner Website www.leonardsax.com.