Meine Tante Bessie hatte ein Talent zum Tanzen, und ihre Ballettlehrerin sah eine große Zukunft für sie voraus. Aber sie disziplinierte sich nie, um so zu üben, wie sie es brauchte. Deshalb wurde sie, anstatt eine Primaballerina zu werden, gezwungen, die Schule zu verlassen und in der Kohlenmine zu arbeiten, was schließlich zu ihrer Entführung durch bahamesische Piraten führte.
Wenn ich frustriert bin, dass meine Töchter nicht hart genug an ihrer Musik, Sport oder Schule arbeiten, erzähle ich ihnen von Tante Bessie und sie hören begeistert zu. Irgendwann scheinen sie sich ein bisschen mehr zu bedienen. Aber wenn ich versuche, die Gründe zu erklären, warum sie disziplinierter sein sollten, werden ihre Augen glasig.
Geschichten erregen unsere Aufmerksamkeit, weil es für uns nichts Interessanteres gibt als das Handeln anderer Menschen. Wir denken nicht nur eine Geschichte; wir fühlen es, indem wir unseren präfrontalen Kortex und unsere Amygdala ins Spiel bringen, die zwei voneinander abhängigen Bereiche des Gehirns, die für unsere Entscheidungsfindung verantwortlich sind.
Viele Kognitionswissenschaftler glauben, dass Geschichten so zugänglich sind, weil sie die Art und Weise sind, wie wir die menschliche Welt verstehen. Wir identifizieren uns mit den Charakteren in der Geschichte, während sie das Abfeuern unserer Spiegelneuronen steuern und Zugang zu den Absichten hinter ihren Handlungen erhalten. Da sie nicht immer vernünftig sind, erhalten wir ein umfassenderes Verständnis dafür, warum Menschen tun, was sie tun.
Die Führungskräfte, mit denen ich in meinen Seminaren arbeite, reagieren sehr ähnlich wie meine Töchter. Meine brillanten Vorträge erzeugen oft ein höflich ersticktes Gähnen, während meine Kriegsgeschichten deutlich ansprechender sind. Obwohl erwartet wird, dass mein Kurs die neuesten Modelle abdecken wird, und je quantifizierbarer, desto besser, ich vermute, dass meine Geschichten wertvoller sind. Geschichten versetzen uns in die Lage, Menschen in all ihrer Komplexität zu verstehen, und im Geschäft geht es letztlich nur um Menschen.
Die Unternehmenswelt preist Objektivität und Logik. Wenn es darum geht, mit anderen Menschen zu arbeiten, nehmen die meisten Manager rationales Verhalten an. Dies führt nicht nur dazu, dass sie die Absichten anderer missverstehen, sondern sie glauben, dass sie das Verhalten, das sie brauchen, durch vernünftige Mittel wie Belohnungen, Strafandrohungen und logische Argumente motivieren können. Aber sie scheinen nie so zu funktionieren, wie sie gedacht sind.
Anstatt ein anderes Raster zu verwenden, das ein großes Schema für die Kategorisierung menschlichen Verhaltens bietet, würden Manager mehr von praktischem Wert gewinnen, wenn sie einfach fragen, was die Geschichte ist, die sich die Leute selbst erzählen. Indem sie ihre Spiegelneuronen betrachteten, füllten sie die weißen Räume und erreichten ein tieferes Verständnis. Sie werden dann intuitiv die Geschichte kennen, die sie erzählen müssen, um das gewünschte Verhalten zu fördern.
Tatsächlich konnte Tante Bessie den Piraten nur entkommen und mit einem reichhaltigen Vergütungspaket ein äußerst erfolgreicher CEO werden, der sie mit ihren Geschichten verzauberte. Aber das ist ein Thema für einen anderen Beitrag, der viel spannender sein wird als dieser.