Billy, ein impulsiver 11-Jähriger, wird von seinen Lehrern als etwas faul, leicht abgelenkt und wenig motiviert angesehen.
Seine Eltern, die davon überzeugt waren, dass die schlechte Leistung ihres Sohnes auf ein "mentales" Problem zurückzuführen war, bestanden darauf, dass er vom Psychologen der Schule getestet wurde. Als sie berichtete, dass Billy ein ganz normaler kleiner Junge war, weigerten sie sich, ihre Diagnose zu akzeptieren. Sie gingen zu drei weiteren Psychologen, die alle die ursprünglichen Ergebnisse ihrer Kollegen bestätigten. Immer noch unzufrieden schickten sie ihn zu einem weiteren Spezialisten, der schließlich die gesuchte Diagnose stellte. Billy, sagte er, litt an Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Bei entsprechender Medikation könnte sich ihr Sohn in einen geraden A-Schüler verwandeln.
"Wir wussten es immer", erzählten sie seinen Lehrern triumphierend. "Unser Sohn ist nicht faul – er ist krank."
Sie sind alles andere als ungewöhnlich in diesem Verlangen, Verhalten zu erklären, das vor einem Jahrzehnt noch als normaler Teil des Aufwachsens als medizinischer Zustand angesehen wurde, für den eine Heilung gefunden werden muss.
In den USA ist ADHS heute die zweithäufigste Langzeitdiagnose bei Kindern, die nur knapp unter Asthma leiden. Daten des Zentrums für Krankheitskontrolle und Prävention zeigen, dass es bei bis zu 15% der Kinder im schulpflichtigen Alter diagnostiziert wurde und dass die Zahl der Jugendlichen, die für die Krankheit behandelt werden, von 600.000 im Jahr 1990 auf heute 3,5 Millionen angestiegen ist. Im Gegensatz dazu betrifft weltweit ADHS nur etwa 5% der Kinder, die meisten Jungen. (1)
Es ist natürlich wichtig, dass Kinder mit einer echten Krankheit schnell diagnostiziert und effektiv behandelt werden. Medikamente sind in solchen Fällen oft ein wichtiger erster Schritt auf dem Weg zur Genesung.
Das Problem ist, dass es zwischen offensichtlich gesunden und offensichtlich kranken Jugendlichen eine Grauzone gibt, die mit jedem Jahr größer wird. Da es in Ermangelung einer Pathologie derzeit keine Tests oder Scans gibt, die psychische Erkrankungen erkennen können, ist die Diagnose eher subjektiv. Was ein Psychologe für völlig "normal" hält, mag ein anderer als höchst abnormal ansehen.
In einem kürzlichen Interview mit der New York Times nannte Dr. Keith Conners, ein Psychologe und emeritierter Professor an der Duke University, der seit mehr als 50 Jahren den Kampf zur Legitimierung der Krankheit leitet, diesen Anstieg:
"Eine nationale Katastrophe von gefährlichem Ausmaß … eine Gabe, um die Abgabe von Medikamenten auf beispiellosen und nicht zu rechtfertigenden Ebenen zu rechtfertigen." (3)
Die am weitesten verbreitete Form der Behandlung ist die Verwendung von Arzneimitteln, wie Methylphenidatatomoxetin und Dexamphetamin. Leider reagiert etwa jeder fünfte ADHS-Patient nicht auf Medikamente (4), während es in vielen anderen Fällen nur teilweise Reaktionen gibt. Darüber hinaus haben alle Medikamente Nebenwirkungen, können sich ebenfalls bilden und können missbraucht werden. Langfristige Follow-ups haben festgestellt, dass, wenn Kinder aufhörten, das Medikament zu nehmen, ihre klinischen Symptome von ADHS wieder erschienen.
Probleme wie diese haben dazu geführt, dass einige Therapeuten, insbesondere in den USA, eine Form der Behandlung, die als EEG-Neurofeedback-Training bekannt ist, anwenden.
Dazu gehört es, den Betroffenen beizubringen, wie sie ihre "Gehirnwellen" steuern können, indem sie Computerspiele über Sensoren an ihrem Kopf spielen. (5) Die Ergebnisse scheinen vielversprechend zu sein, wobei Verbesserungen in etwa 40 Prozent der Fälle nach sechs Monaten gefunden wurden.
In einer neueren Studie in meinem Labor * spielten zwei Teenager ein Computerspiel mit einem Rennen zwischen einer roten und einer blauen Raupe. Dünne Drähte verliefen von Elektroden, die an ihren Skalps befestigt waren, zu einer Kontrollbox. Dies erkennt elektrische Aktivität in ihren Gehirnen und nutzt diese "Gehirnwellen", um die Raupen über den Bildschirm zu bewegen.
Mark, 13 Jahre alt, wurde mit ADHS diagnostiziert, sein Freund, der 14-jährige Ryan zeigt keine solchen Symptome. Während des Spiels beschleunigt Ryan's rote Raupe schnell die Strecke, während er seine Ausgabe langsamer sich bewegender 'Theta-Wellen' reduziert und gleichzeitig sich schneller bewegende 'Beta-Wellen' erhöht. Marks Gehirne produzieren höhere Theta- und niedrigere Beta-Wellen. Seine blaue Raupe bewegt sich kaum von der Startlinie.
Im Laufe der Zeit trainiert Mark jedoch sein Theta und erhöht seine Beta-Wellen. Dabei lernt er sein impulsives Verhalten zu kontrollieren.
Während ich nach meinem neuen Buch Impulse suchte, stieß ich auf einige Beispiele von Verhaltensweisen, die unsere Vorfahren abgeschüttelt hätten, die aber heute von den Eltern als medizinisch notwendig angesehen werden. Angesichts der Lebensweise vieler junger Menschen in diesen Tagen ist das vielleicht nicht so überraschend.
Viele Jugendliche werden von Aktivitäten wie Erkunden, Ein- und Aussteigen, Klettern auf Bäume und Umfallen, die frühere Generationen als normaler Teil der Kindheit hingenommen haben, abgehalten. Selbst die Zeit, die sie für das Training zur Verfügung haben, ist in diesen Tagen so eingeschränkt, besonders für städtische Kinder, weil die Eltern sich um ihre Sicherheit sorgen. Einige Kinder können die Symptome der Hyperaktivität zeigen, einfach weil sie nicht genug körperlich fordernde Übung bekommen!
Risiken einzugehen und aus den Konsequenzen ihrer Fehler zu lernen, ist ein wesentlicher Teil des Aufwachsens und der Entwicklung von Unabhängigkeit.
Vor allem die Teenagerjahre sind das intensivste und aufregendste im Leben eines Kindes. Sie werden unglücklich sein, alberne Dinge tun, rücksichtslose Entscheidungen treffen und törichte Fehleinschätzungen von Menschen und Situationen vornehmen.
Aber wenn sie sich impulsiv verhalten und von Zeit zu Zeit auf ihr Gesicht fallen, bedeutet das nicht, dass sie eine Diagnose oder eine Pille brauchen. Es bedeutet nur, dass sie Kinder sind.
* Mindlab International ist ein reines Forschungslabor und bietet kein Neurofeedback-Training an. Es gibt jedoch viele Praktizierende sowohl in den USA als auch in Großbritannien
Verweise
(1) Polanczyk, G., de Lima, MS, Horta, BL, Biederman, J., Rohde LA, (2007) Die weltweite Prävalenz von ADHS: Eine systematische Überprüfung und Metaregressionsanalyse. American Journal of Psychiatry, 164 (6), 942-948.
(2) Faraone, SV, Biederman, J., Mick, E., (2006) Der altersabhängige Rückgang der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung: Eine Meta-Analyse von Follow-up-Studien. Psychologische Medizin, 36 (2), 159-165.
(3) Schwarz, A. (2013) Der Verkauf von Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom, New York Times, 14. Dezember
(4) Charach, A., Figueroa, M., Chen, S., Ickowicz, A. & Schachar, R. (2006) Stimulanzienbehandlung über 5 Jahre: Auswirkungen auf das Wachstum. Journal of American Academic Child Jugendpsychiatrie, 45: 415-421.
(5) Lansbergen, MM, van-Dongen-Boomsma, M., Buitelaar, JK, Slaats-Willemse, D., (2010) ADHS und EEG-Neurofeedback: Eine doppelblinde, randomisierte placebokontrollierte Machbarkeitsstudie. Journal of Neural Transmission, 118 (2), 275-284.
