Badezimmer: Der jahrzehntelange Aufstieg von Amerikas Obsession

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Amerikaner sind verliebt – mit unseren privaten Badezimmern. Wir waren nicht immer, aber wir scheinen es jetzt zu sein. Das ist die Schlussfolgerung, die ich aus einem Bericht des US-Handelsministeriums gezogen habe, der dokumentiert, wie sich die amerikanischen Wohnstätten in den letzten vier Jahrzehnten verändert haben.

Der Bericht handelt von den Merkmalen der Orte, an denen wir leben, und nicht von den Menschen, die an diesen Orten leben. Aber wir wissen bereits, dass die Größe der amerikanischen Familien und Haushalte stetig schrumpft. Und während die Anzahl der Menschen in jeder Wohnung kleiner wird, wird die Größe dieser Wohnungen größer. Zum Beispiel war die mittlere Größe eines kürzlich fertiggestellten "Einfamilienhauses" 1.525 Quadratfuß im Jahr 1973 und beherbergte einen Durchschnitt von etwa 3 Personen. Bis zum Jahr 2015 stieg diese auf 2.457 Quadratfuß für etwa 2,5 Personen.

Im Jahr 1973, als das Handelsministerium die Anzahl der Badezimmer in neu gebauten Einfamilienhäusern anzeigte, gab es so wenige Häuser mit drei oder mehr Badezimmern, dass die Zahlen nicht einmal in den Tabellen enthalten waren; 40 Prozent der neuen Häuser enthalten höchstens 1,5 Badezimmer. (Halb-Badezimmer enthalten keine Badewanne oder Dusche.) Weitere 40 Prozent enthalten zwei Badezimmer und die anderen 2,5.

Bis 2015 sank der Anteil der neu fertiggestellten Einfamilienhäuser mit maximal 1,5 Bädern von 40 Prozent auf nur noch 4 Prozent . Die größte Kategorie von Häusern hat jetzt drei oder mehr Badezimmer, wobei 38 Prozent dieser Beschreibung entsprechen. Und denken Sie daran, dies ist für Häuser mit einem Durchschnitt von nur etwa 2,5 Personen .

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Ähnliches gilt für die Einheiten von "Mehrfamilienhäusern", wie zum Beispiel Wohngebäude: 1973 umfassten 68 Prozent der Wohnungen nur ein Badezimmer. Bis 2015 enthielt knapp die Hälfte (49 Prozent) ein Badezimmer. Der Rückgang ist nicht ganz so linear wie bei den Einfamilienhäusern: Von 2001 bis 2007 enthielten weniger als 40 Prozent der Einheiten nur ein Badezimmer; der Tiefststand lag 2005 bei 32 Prozent.

Was ist los? Warum wollen wir so viele Badezimmer?

Als ich für mein Buch " How We Live Now" Leute darüber interviewte, wie sie leben und wie sie am meisten leben wollten, fand ich, dass fast jeder ein gewisses Maß an Privatsphäre in seinem Leben wollte. Selbst Menschen, die freiwillig in einem Haushalt mit anderen Menschen lebten, wollten immer noch ein eigenes Zimmer oder eine Suite, wo sie die Tür schließen und nicht gestört werden konnten. Der Wunsch nach einem eigenen Badezimmer könnte Teil dieses Wunsches nach Privatsphäre sein, besonders für die persönlichsten Angelegenheiten.

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Der Wunsch nach mehr Bädern spiegelt vielleicht auch den Anspruch jüngerer Generationen wider, in dem Eltern, die es sich leisten konnten, ihren Kindern getrennte Räume und vielleicht auch separate Badezimmer – oder zumindest ein Badezimmer für die Kinder – zur Verfügung stellten. Wenn Menschen sich an solche Vergünstigungen als Kinder gewöhnt haben, können sie Schwierigkeiten haben, als Erwachsene aufzugeben.

Ich gestehe: Ich bin Teil des Trends, ein Haus mit mehr Badezimmern als Menschen zu haben. Ich habe seit der Graduate School allein gelebt, aber ich habe immer nach einem Ort mit mehr als einem Badezimmer gesucht. Ich kann es nicht an meiner Kindheit festmachen: Ich bin in einem Haus mit 2,5 Badezimmern für sechs Personen aufgewachsen – und das war erst nach einer Renovierung 1,5 Badezimmer hinzugekommen. Meine Entschuldigung ist, dass ich nicht weiß, wie man Toiletten repariert, und ich will nicht lernen. Ich bleibe auch in den frühen Morgenstunden auf, wenn Klempner nicht leicht verfügbar sind. Ich genieße es auch, hin und wieder Gäste zu haben, und wenn ich es tue, teile ich lieber mein eigenes Bad nicht. Da bin ich also zurück zu der Anspruchsidee.

Und wir wollen nicht nur mehr Badezimmer, wir wollen auch luxuriöse , mit schicken Armaturen, eleganten Schränken und vielleicht sogar einem Jacuzzi. Wenn diese Gegenstände Budgetbuster sind, dann wollen die Menschen zumindest stilvolle Handtücher und Duschvorhänge. Ich bin mir nicht sicher, ob all das spezifisch für Badezimmer ist; viele Amerikaner protzen in ihren Häusern (obwohl es auch einen aufkommenden Gegentrend der Vereinfachung und des Baus von winzigen Häusern gibt).

Ich gehe davon aus, dass es bei der wachsenden Anzahl von Badezimmern mehr um den zunehmenden Wunsch nach Privatsphäre als um den wachsenden Luxusgeschmack geht. Was denken Sie? Worum geht es in der amerikanischen Badezimmerkultur?

[ Anmerkung: Ich benutze die konventionelle Sprache von Einfamilien- und Mehrfamilienwohnungen, aber ich mag sie nicht. Mehr als je zuvor sind die Menschen, die in diesen Wohnungen leben, keine Familien, sondern allein lebende Menschen oder Menschen, die mit Nicht-Familienmitgliedern wie Freunden leben.