Die Chinesen, die dem Westen bei so vielen Innovationen (Steigbügeln, Schießpulver, Papier) weit voraus waren, dachten, die Erde wäre bis ins 17. Jahrhundert flach. Wir im Westen haben etwa 2000 Jahre früher gefangen, kurz nachdem Pythagoras (600 v. Chr.) Die Erde ausgerufen hat.
Columbus und seine Mannschaft hatten keine Angst davor, vom Rand der Erde zu fallen. Aber sie waren besorgt über tödliche Risiken, wie wir alle sind.
In diesem Sinne ist das Modell der flachen Erde eine geeignete Metapher für das Leben. Im Leben bewegen wir uns frei in der gesamten Bandbreite unseres Geländes und wissen, dass wir von steilen Abhängen umgeben sind, Orte, an denen kein Risiko für Leib und Leben besteht. Eine falsche Bewegung und ein Lebewesen fällt vom Rand der Lebensfähigkeit.
Wie Flacherder sorgen wir uns um diese Kanten. Wir können sie nicht genau sehen, obwohl wir es versuchen. Ein vollkommen sicherer Zug wird eines Tages zu einer unsicheren Bewegung. Im Allgemeinen sind Sie sicher, an grünen Ampeln Kreuzungen zu kreuzen, aber eines Tages läuft ein Handyfondler rot und Ihre ansonsten sichere Überfahrt ist plötzlich tödlich. Woher wussten Sie, dass da ein Vorteil war?
Erforsche diese Metapher einen Moment mit mir: Wir wandern frei, aber fürchterlich vor unbekannten Rändern, von denen einige tödlich abstürzen. Das ganze Leben auf einer flachen Erde mit unbekannten Rändern zu sehen, hilft dir dabei, eines der tiefsten Missverständnisse über das Leben im Allgemeinen zu überwinden und gewährt dir Einblicke in deinen Alltag.
Wir Menschen sind groß bei der Bestimmung von Zielen. Wir erklären Ziele und zielen auf sie, die absoluten Zielscheiben im Zentrum der Ziele.
Und dann machen wir den Fehler anzunehmen, dass die Evolution auch so funktioniert. Es tut es nicht. Es ist nicht das Überleben des genauesten FitTests: Es ist das Nicht-Überleben der Untauglichen , der Kreaturen, die von diesen oft unvorhersehbaren Rändern fallen.
Darwin führte das Schlüsselkonzept der Evolutionstheorie, die natürliche Selektion, ein, indem er zunächst die künstliche Selektion, eine selektive Zucht von Pflanzen und Tieren durch Landwirte für bevorzugte Merkmale, beschrieb. Wenn die Landwirte das lange genug machen, bekommen sie die domestizierten Rassen, die auf ihre spezifischen Präferenzen zugeschnitten sind. Darwin schlägt vor, dass natürliche Selektion auch so ist, aber das ist es nicht.
Selbst professionelle Biologen dehnen die Parallele zwischen künstlicher und natürlicher Selektion bis heute aus, indem sie die natürliche Selektion so behandeln, als ob sie ein aktiver Selektor wäre, der zielgerichtete Eigenschaften bevorzugt. Evolution "entwirft" diese Eigenschaft. Natürliche Selektion "wählt" adaptive Merkmale aus. Für diese spezifischen Merkmale gibt es einen "selektiven Druck".
So wird die natürliche Auslese zu einem Stellvertreter für Gott, ein Kenner, der genau weiß und kultiviert, was er will. Schließlich macht Gott in der Bibel alle möglichen künstlichen Entscheidungen. Er wählt Lot (nicht seine Frau, arme Salzlecke) und Noahs Familie aus, weil sie die Frömmigkeit haben, die Gott bestimmt. Er entschied sich dafür, sie zu züchten und nicht die Sünder, die Gott mit Feuer und Ertrinken erschlägt. Und dann gibt es die große Sünderspülung der Offenbarung, die ultimative künstliche Selektion. Wenn Gott das lange genug macht, wird die Erde schließlich von mehr Frommen als Sündern bevölkert sein.
Im Gegensatz dazu hat die natürliche Selektion keine aktive Wahl. Es wählt nicht aus. Es ist nicht bevorzugt. Es entwirft nicht, nicht einmal blind. In der Tat, natürliche Selektion ist nichts anderes als die Tatsache, dass alles schließlich degeneriert, manche Dinge schneller als andere. Es ist das differenzielle Überleben, nicht das Überleben des Stärkeren, wie es von einer imaginären Entität gewählt wird, die bestimmte Merkmale kennt und züchtet.
Die Menschen glauben, dass das Leben begann, als diese neue Kraft, die natürliche Selektion genannt wurde, begann und begann, Dinge zu wählen, die sie aufgrund ihres angestrebten Fitnessziels bevorzugte. Aber natürliche Selektion ist nur die Tatsache, dass alles irgendwann auseinander fällt. Alles fällt irgendwann vom Rand der Existenz. Als solche ist es seit der Zeit begann. Natürliche Selektion ist im Kern nur der zweite Hauptsatz der Thermodynamik, die einfache Wahrheit, dass alle Formen zusammenbrechen.
Natürliche Selektion ist nicht das, was neu ist, als sich das Leben zu entwickeln begann. Was eigentlich neu ist, ist eine neue Art von sich selbst regenerierender Existenz, Dinge, die aktiv daran arbeiten, ihre Formen schneller zu reparieren und zu replizieren, als sie sonst degenerieren würden. Lebende Formen "ordnen" sich selbst schneller als sie es sonst tun würden. Alles wandert durch das Terrain der Existenz, bis es vom Rand in die Nichtexistenz abfällt, aber nur Lebewesen wandern auf diesem Terrain in einer aktiven Anstrengung, darauf zu bleiben.
Felsen verschwinden, manche schneller als andere, aber sie entwickeln sich nicht durch ihr unterschiedliches Überleben. Zu sagen, dass die natürliche Selektion die Evolution erklärt, ist so, als würde man sagen, dass die Erosion die Gebirgsbildung erklärt. Ja, das differentielle Überleben erklärt die Bildhauerei des Lebens, aber nicht die eigenartigen Formen, die die natürliche Auslese formt.
Keine Erklärung der Berge ist vollständig ohne Bezug auf das, was sich erodiert. Keine Erklärung des Lebens ist vollständig ohne Bezug auf die besonderen Lebensformen, die sich entwickeln, wenn sie durch die allgegenwärtige Neigung des Universums zur Degradierung erodiert werden. Das Leben bleibt nicht an einem Zielort. Es erstreckt sich über alle möglichen Formen, aber immer mit einem unsicheren Risiko: das Risiko der Degradierung, des Absterbens von der Rentabilität.
Wir lernen den praktischen Plan der Erde als Kinder kennen. Unsere Eltern führen uns über die Ränder. Sie sagen: "Du kannst spielen (wandern), wie du willst, aber komm nicht zu diesen unsicheren Rändern." Eltern müssen uns davon überzeugen, dass die Kanten nicht absolut oder klar abgegrenzt sind.
Kind: Aber Mama, dieser Mann hat gerade gekreuzt und er wurde nicht getroffen.
Mutter: Ich weiß, Schatz. Ich sage nicht, dass Sie sicher getroffen werden, aber Sie könnten getroffen werden und das würden wir nicht wollen.
Manchmal kreuzen Sie rot und überleben. Manchmal gehst du grün und du wirst getroffen. Kantenvermeidung ist ein prozentuales Spiel, eine Lektion, die wir immer wieder neu lernen müssen.
Frau: Ich glaube, du trinkst zu viel.
Ehemann: Ach komm schon! Mein Onkel lebte, um drei Whiskys pro Nacht zu trinken.
Frau: Es ist immer noch ein rutschiger Abhang, dass zu viele abgefallen sind, und das würden wir nicht wollen.
Ehemann: Mein Onkel hat so lange gelebt, weil er ein Ziel vor Augen hatte. Er sagte immer: "Ich werde leben, um 95 zu sein", und genau das hat er getan.
Und in der Evolution der Missverständnisse leben wir weiterhin einen Mythos, der so absurd ist wie das Konzept der flachen Erde, ein Mythos, dass es bei allem zielorientierten Verhalten darum geht, einen Zielzustand ausfindig zu machen und darauf zu zielen.
Mit Hilfe der Sprache können Menschen so etwas tun. Ich kann sagen, mein Ziel ist es, eine Million Dollar zu verdienen und dann zu versuchen. Aber andere Organismen tun nichts dergleichen. Sie entwickeln sich, um fit genug zu sein, um mit allen möglichen Mitteln auf ihrem lebensfähigen Gelände zu bleiben. Es gibt keinen idealen Elefanten, den alle echten Elefanten annähern. Es gibt nur die verschiedenen Kreaturen, die das Gelände des Elefanten durchwandern und die elfenähnliche Form von denen geerbt haben, die nicht vor der Zeugung vom Gelände der Lebensfähigkeit gefallen sind.
Und selbst wenn ich eine Million Dollar machen wollte, ist das kein zielgenaues Ziel. Etwas mehr oder weniger zählen zu lassen, und eine Million zu sagen, sagt nichts darüber aus, wie ich es mache oder in welchen Bezeichnungen oder in welcher Reihenfolge der Profitabilität. Unsere Ziele sind nie genau in der Mitte eines Ziels lokalisiert, sondern sind so imaginär wie Euklids imaginäre nulldimensionale Punkte. Im besten Fall ist unser Ziel, Ziele zu deklarieren, eher so, als würde man irgendwo in der Mitte dieses großen runden Kreises in der Mitte einer Dartscheibe schlagen, ein Kreis, der sich im wirklichen Leben verändern kann, während wir darauf hinarbeiten.
Wenn wir sagen, dass sich ein Merkmal entwickelt hat, weil es einen gewissen Vorteil hat, spekulieren wir darüber, welche Merkmale einem Lebewesen seine Sicherheit auf seinem Gelände bieten, anstatt von seinem Rand herunterzufallen. Nach allem, was wir wissen, könnte jede einzelne Kreatur ohne die spezifische Eigenschaft, die wir genau bestimmen, auskommen. Viele Organismen, die nie entstanden sind, hätten ohne diese Eigenschaften überlebt, die wir vermuten, dass sich die natürliche Selektion herauskristallisiert hat, aber mit anderen, die zu zahlreich sind, um sie sich vorzustellen.
Im Allgemeinen entwickelt sich das Leben für Robustheit, was bedeutet, dass mehr Terrain zu wandern ist. Wir Menschen der letzten 400 Jahre sind ein hervorragendes Beispiel für die gewonnene Robustheit. Mit der modernen Medizin können Sie auf Ihrer flachen Erde wandern, selbst wenn Ihr Herz versagt, vorausgesetzt, Sie haben eine Versicherung, um die Kosten für ein künstliches Herz zu decken. Mit den befreienden Effekten der modernen Kultur kann dein Geist auch weiter wandern, ohne dich auf dem Scheiterhaufen zu verbrennen. Mit modernen Transportmitteln können Sie die meiste Zeit ohne Gefahr für Leib und Leben weiterwandern. Angesichts der Fortschritte in der Navigationstechnologie waren die Kanten von Columbus unsicherer als unsere.
Und dennoch fragen wir uns bei all unserem erweiterten Terrain, ob unsere vielen jüngsten Anpassungen das sichere Terrain, das wir durchqueren können, verringern werden und die Kanten enger werden lassen, als wir es erwartet haben: Erderwärmung, Abhängigkeit von Öl aus dem Nahen Osten, Zusammenbruch der Gesellschaft, da wir Menschen erlauben, alles zu glauben, was sie wollen, den Verlust von Spezies, von denen wir abhängig sind, während wir die menschliche Domäne immer weiter verbreiten. Wir haben unser gegenwärtiges Angebot auf eine Art und Weise erweitert, die wir vage voraussehen, indem wir einige gefährliche Ecken näher bringen, letztendlich unser Terrain schrumpfen lassen und unsicher machen, was wir jetzt in relativer Sicherheit tun.
Wir haben die Fähigkeit, die Ränder unserer überlebbaren Domäne vorherzusehen und uns von ihnen fern zu halten. Manchmal steuern wir so klar, dass wir auf der anderen Seite von der Kante fallen. Wir beginnen präventive Kriege, die eskalieren und zu unserem eigenen Tod oder zumindest zu geschrumpften Ressourcen für die innere Sicherheit führen.
Die Erdbewohner dachten, die gefährlichen Ränder der Erde seien in Wolken gehüllt. Sie sind auch für uns, wie sie das ganze Leben lang gelebt haben. Wir alle spielen auf unserem Stück Erde und achten auf diese unsicheren Kanten.
