Kurt Lewin sagte, dass es nichts so Praktisches wie eine gute Theorie gibt. Psychologische Theorien sind wertvoll für die Praxis in Bildung, psychischer Gesundheit, Wirtschaft und anderen Bereichen. Sie geben Antworten auf intrinsisch interessante Fragen, die viele Denkarten betreffen, einschließlich Wahrnehmung, Emotion, Lernen und Problemlösung.
Ein kürzlich erschienener Artikel von Kurt Gray bietet Psychologen die Möglichkeit, bessere Theorien mit Hilfe von Theoriekarten zu entwickeln, die Zusammenhänge zwischen verschiedenen Faktoren aufzeigen. Zum Beispiel identifiziert die Theoriekarte für moralisches Urteil eine positive Assoziation zwischen dem Empfinden von Empathie und dem Sehen eines verletzlichen Patienten und einem negativen Zusammenhang zwischen Empathieempfinden und Emotionsregulation.
Solche Assoziationen können empirisch gültig sein, aber Assoziationen liefern nicht die kausale Information, die dazu dient zu erklären, warum Menschen tun, was sie tun, und die Interventionen in der Welt leiten, um mit praktischen Problemen umzugehen. Assoziationskarten reichen nicht aus erklärenden Theorien.
Was ist eine psychologische Theorie? In der Physik sind Theorien meist Sätze mathematischer Gleichungen, die kausale Faktoren identifizieren. Zum Beispiel gibt Newtons Theorie der Planetenbewegung Gleichungen zur Beschreibung, wie Kräfte wie die Schwerkraft Planeten bewegen. Die Psychologie ist zu chaotisch, um Theorien dieser Art zuzulassen.
Bessere methodische Vorbilder kommen aus der Biologie und Medizin. Theorien in der Biologie bestehen gewöhnlich aus Beschreibungen von Mechanismen, die Kombinationen von miteinander verbundenen Teilen sind, deren Interaktionen regelmäßige Veränderungen hervorrufen. Zum Beispiel sind in der Genetik die Teile Zellen, Gene, Proteine und andere Entitäten, die interagieren, um Vererbung und Selektion zu erzeugen. Medizinische Theorien zielen auf die Erklärung und Behandlung von Krankheiten ab und operieren in der Regel, indem sie aufzeigen, wie Mechanismen, die für die Körperfunktion nützlich sind, abgebaut werden können, zum Beispiel wenn Arterien während eines Herzinfarkts blockiert sind.
Analog können wir auf zwei Ebenen nach mechanistischen Erklärungen in der Psychologie suchen: gegenständlich und neural. Seit der kognitiven Revolution in den 1950er und 1960er Jahren verwendet die Psychologie Erklärungen in Form von mentalen Repräsentationen wie Konzepten, Schemata und Regeln. Dies sind die Teile mentaler Systeme, die durch rechnerische Prozesse wie Inferenz- und Ausbreitungsaktivierung miteinander interagieren. Die Operationen dieser psychologischen Mechanismen wurden mit hinreichender Genauigkeit beschrieben, um Computersimulationen an kognitiven Architekturen wie ACT und Soar durchzuführen.
Eine kognitive Architektur ist ein allgemeiner Vorschlag über die Repräsentationen und Prozesse, die das Denken hervorbringen. Eine gute Strategie für Psychologen, die über ihre empirische Arbeit theoretisieren wollen, ist zu versuchen, zu zeigen, wie Phänomene kausal durch die Operationen einer kognitiven Architektur erklärt werden können. Aber nicht alle kognitiven Architekturen rufen symbolisches, verbales Denken hervor.
Seit den 1980er Jahren hat die Psychologie zunehmend Erklärungen in Bezug auf neurale Mechanismen entwickelt, bei denen die Teile Neuronen sind, die Verbindungen Synapsen sind und die Interaktionen Erregung und Hemmung umfassen, die zu neuronalen Feuern führen. Prominente kognitive Architekturen des neuronalen Netzwerks umfassen PDP (Parallele Verteilte Verarbeitung), Leabra und CLARION. Eine alternative Strategie zur psychologischen Theoriebildung besteht daher darin, zu zeigen, dass Phänomene aus neuronalen Mechanismen resultieren.
Meine liebste kognitive Architektur ist Chris Eliasmiths Semantic Pointer Architecture, die reichhaltige neuronale Mechanismen mit der Fähigkeit verbindet, High-Level-Repräsentationen wie Konzepte und symbolische Schlussfolgerungen wie Deduktion zu modellieren. Es hat viele erklärende Anwendungen, die von der motorischen Kontrolle bis zum Bewusstsein reichen.
Alle diese kognitiven Architekturen sind echte Theorien, da sie Beschreibungen von Mechanismen liefern, die eine Vielzahl von Phänomenen kausal erklären. Diese Mechanismen sagen, warum Dinge passieren und geben Anleitung, wie man in die Welt eingreifen kann, um praktische Vorteile zu erzielen. Sie sind also sowohl theoretisch als auch praktisch effektiver als Assoziationsgruppen. Die Psychologie braucht zwar bessere Theorien, aber sie sollten kausale Mechanismen spezifizieren.
Artikel:
Gray, K. (2017). Wie man Theorie kartographiert: Zuverlässige Methoden sind ohne strenge Theorie fruchtlos. Perspektiven auf psychologische Wissenschaft.
Thagard, P. (2012). Kognitive Architekturen. In K. Fränkisch & W. Ramsay (Hrsg.), The Cambridge Handbuch der Kognitionswissenschaft (S. 50-70). Cambridge: Cambridge Universitätspresse.
Thagard, P. (2006). Was ist eine medizinische Theorie? In R. Paton & LA McNamara (Hrsg.), Multidisziplinäre Ansätze zur Theorie in der Medizin (S. 47-62). Amsterdam: Elsevier.
Kognitive Architekturen:
HANDLUNG
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Leabra
PDP
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