Was ist die Selbsttäuschung?

Hier ist mein Interview, das ich gerade mit Sam Harris gemacht habe, Autor von The End of Faith und anderen Bestsellern. Er ist auch ein Neurowissenschaftler. Sam ist derjenige, der die Fragen stellt und das sind meine Antworten

In welchem ​​Sinne ist das Selbst eine Illusion?

Für mich ist eine Illusion eine subjektive Erfahrung, die nicht so ist, wie sie scheint. Illusionen sind Erfahrungen im Geist, aber sie sind nicht in der Natur da draußen. Sie sind vielmehr Ereignisse, die vom Gehirn erzeugt werden. Die meisten von uns haben eine Erfahrung eines Selbst. Ich habe sicherlich einen, und ich zweifle nicht daran, dass es auch andere tun – ein autonomes Individuum mit einer kohärenten Identität und einem Gefühl des freien Willens. Aber diese Erfahrung ist eine Illusion – sie existiert nicht unabhängig von der Person, die die Erfahrung gemacht hat, und es ist sicherlich nicht so, wie es scheint. Das soll nicht heißen, dass die Illusion sinnlos ist. Das Erleben einer Selbsttäuschung kann greifbare funktionale Vorteile in der Art, wie wir denken und handeln, haben, aber das bedeutet nicht, dass es als eine Entität existiert.

Wenn das Selbst nicht so ist, wie es scheint, was ist es dann?

Für die meisten von uns ist der Sinn unseres Selbst ein integriertes Individuum, das einen Körper bewohnt. Ich denke, es ist hilfreich, zwischen den beiden Denkweisen über das Selbst zu unterscheiden, von denen William James gesprochen hat. Es gibt ein bewusstes Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment, den er das "Ich" nannte, aber es gibt auch ein Selbst, das darüber reflektiert, wer wir in Bezug auf unsere Geschichte, unsere gegenwärtigen Aktivitäten und unsere Zukunftspläne sind. James nannte diesen Aspekt des Selbst, "mich", den die meisten von uns als unsere persönliche Identität erkennen würden – wer wir denken, dass wir es sind. Ich denke jedoch, dass sowohl das "Ich" als auch das "Ich" tatsächlich ständig wechselnde Erzählungen sind, die von unserem Gehirn erzeugt werden, um einen kohärenten Rahmen zu schaffen, um den Output aller Faktoren zu organisieren, die zu unseren Gedanken und Verhaltensweisen beitragen.

Ich denke, es hilft, die Erfahrung von sich selbst mit subjektiven Konturen zu vergleichen – Illusionen wie das Kanizsa-Muster, wo man eine unsichtbare Form sieht, die wirklich vollständig durch den umgebenden Kontext definiert ist. Die Leute verstehen, dass es ein Trick des Geistes ist, aber was sie vielleicht nicht schätzen, ist, dass das Gehirn tatsächlich die neurale Aktivierung erzeugt, als ob die illusorische Form wirklich da wäre. Mit anderen Worten halluziniert das Gehirn die Erfahrung. Es gibt jetzt viele Studien, die zeigen, dass Illusionen Gehirnaktivität erzeugen, als ob sie existierten. Sie sind nicht real, aber das Gehirn behandelt sie so, als ob sie es wären.

Nun könnte diese Argumentationslinie auf alle Wahrnehmungen angewendet werden, außer dass nicht jede Wahrnehmung eine Illusion ist. Es gibt reale Formen in der Welt und andere physikalische Gesetzmäßigkeiten, die in den Köpfen anderer verlässliche Zustände erzeugen. Der Grund, dass der Status der Realität nicht auf das Selbst angewendet werden kann, ist, dass es nicht unabhängig von meinem Gehirn existiert, das die Erfahrung macht. Es scheint eine Konsistenz von Regelmäßigkeit und Stabilität zu haben, die es real erscheinen lässt, aber diese Eigenschaften allein machen es nicht so.

Ähnliche Ideen über das Selbst finden sich im Buddhismus und in den Schriften von Hume und Spinoza. Der Unterschied ist, dass es jetzt gute psychologische und physiologische Beweise gibt, um diese Ideen zu unterstützen, die ich in dem Buch auf eine Weise behandle, von der ich hoffe, dass sie für den allgemeinen Leser zugänglich ist.

Viele Leser mögen sich fragen, woher diese Erzählungen kommen und wer sie interpretiert, wenn nicht ein Selbst?

Ich glaube nicht, dass es viele Kognitionswissenschaftler gibt, die bezweifeln würden, dass die Erfahrung von I aus einer Vielzahl von unbewussten Mechanismen und Prozessen aufgebaut ist. Ich bin ähnlich konstruiert, obwohl wir uns der Ereignisse, die es während unseres Lebens geformt haben, bewusster sind. Aber beide sind nicht in Stein gemeißelt und beide sind offen für jede Art von Neuinterpretation. Wie Künstler, Illusionisten, Filmemacher und in jüngerer Zeit experimentelle Psychologen wiederholt gezeigt haben, ist bewusste Erfahrung in hohem Maße manipulierbar und kontextabhängig. Unsere Erinnerungen sind auch weitgehend abstrahierte Neuinterpretationen von Ereignissen – wir alle haben verzerrte Erinnerungen an vergangene Erfahrungen.

In diesem Buch möchte ich die Entwicklungsprozesse hervorheben, die unsere Gehirne von Kindheit an prägen, um sowohl unsere Identitäten als auch systematische Verzerrungen hervorzurufen, die den Inhalt unserer Identität zu einer konsistenten Erzählung verzerren. Ich glaube, dass ein Großteil dieser Verzerrung und Verzerrung gesellschaftlich relevant ist, wie wir von anderen gesehen werden möchten. Wir alle denken, dass wir auf eine bestimmte Art und Weise handeln und uns verhalten würden, aber in Wirklichkeit sind wir oft falsch.

Die Frage zu beantworten, wer die Illusion erfährt oder die Geschichte interpretiert, ist viel problematischer. Dies ist teilweise ein konzeptionelles Problem und teilweise ein Problem des Dualismus. Es ist fast unmöglich, das Selbst ohne einen Referenten so zu diskutieren, wie es schwierig ist, über ein Spiel ohne Spieler nachzudenken. Zweitens, wie der Philosoph Gilbert Ryle darauf hingewiesen hat, kann man auf der Suche nach dem Selbst nicht gleichzeitig Jäger und Gejagter sein, und ich denke, dass dies ein dualistisches Problem ist, wenn wir meinen, dass wir unseren eigenen Verstand objektiv untersuchen können Selbst werden beide vom Gehirn erzeugt. Während also die Selbsttäuschung eine unlogische Tautologie nahelegt, halte ich das für ein oberflächliches Problem.

Welche Rolle spielt deiner Meinung nach die Kindheit bei der Gestaltung des Selbst?

Fast alles, was wir im Leben schätzen, hat etwas mit anderen zu tun. Ein großer Teil dieses Einflusses tritt früh in unserer Entwicklung auf, was ein Grund dafür ist, dass die menschliche Kindheit im Vergleich zu anderen Spezies so verlängert ist. Wir investieren so viel Mühe und Zeit in unsere Kinder, um so viel Wissen und Erfahrung wie möglich weiterzugeben. Es ist erwähnenswert, dass andere Arten, die lange Aufzuchtphasen haben, auch in Bezug auf flexibles, adaptives Verhalten eher sozial und intelligent sind. Babys werden von Anfang an sozial geboren, entwickeln aber ihr Selbstgefühl während der gesamten Kindheit, während sie sich zu unabhängigen Erwachsenen entwickeln, die sich schließlich vermehren. Ich würde behaupten, dass sich das Selbst während eines ganzen Lebens weiter entwickelt, besonders wenn sich unsere Rollen ändern, um andere zu beherbergen.

Sie sprechen über die Rolle von Social Networking in der Art, wie wir uns selbst darstellen. Glauben Sie, dass diese Technologie einen signifikanten Einfluss auf uns haben wird?

Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht, und ich verbringe ein ganzes Kapitel damit, darüber zu spekulieren. Wir verbringen mehr und mehr Zeit auf Social-Networking-Sites und ich glaube, dass dies auch weiterhin ein integraler Bestandteil unserer Interaktion sein wird. Dies sind immer noch frühe Tage, und es ist nicht klar, wie diese neuen Technologien die soziale Landschaft prägen werden, aber wir haben jetzt die Fähigkeit, auf noch nie dagewesene Weise mit anderen zu interagieren und von ihnen beeinflusst zu werden.

Es tauchen einige interessante Phänomene auf. Es gibt Hinweise auf Homophilie – die Gruppierung von Individuen, die eine gemeinsame Perspektive teilen, was nicht allzu überraschend ist. Interessanter ist der Nachweis der Polarisierung. Anstatt uns zu öffnen und uns anderen Perspektiven zu öffnen, können soziale Netzwerke im Internet eine Radikalisierung fördern, wenn wir andere suchen, die unsere Positionen teilen. Je mehr andere unsere Meinungen bestätigen, desto extremer werden wir. Ich denke nicht, dass wir ängstlich sein müssen, und ich bin weniger besorgt als die Unheilspropheten, die den Untergang der menschlichen Zivilisation vorhersagen, aber ich glaube, es ist wahr, dass sich die Art, wie wir die Erzählung des Selbst erschaffen, verändert.

Wenn das Selbst eine Illusion ist, was ist deine Position im freien Willen? "

Der freie Wille ist sicherlich ein wesentlicher Bestandteil der Selbsttäuschung, aber auch nicht. Beides sind Illusionen, aber die Selbstillusion erstreckt sich über die Frage der Wahl und Schuld auf andere Bereiche der menschlichen Erfahrung hinaus. Von dem, was ich verstehe, denke ich, dass Sie und ich die gleiche Grundhaltung über die logische Unmöglichkeit des freien Willens teilen. Ich denke auch, dass der Kompatibilismus (dass Determinismus und freier Wille koexistieren können) inkohärent ist. Wir haben heute sicherlich mehr Möglichkeiten, Dinge zu tun, die nicht im Einklang mit unserer Biologie stehen, und es mag wahr sein, dass wir über freien Willen auf eine sinnvolle Weise sprechen sollten, wie Dennett argumentiert hat, aber das scheint für das zentrale Problem des Setzens irrelevant eine Entität, die unabhängig von der Vielzahl von Faktoren, die eine Entscheidung steuern, Entscheidungen treffen kann. Für mich ist das Problem des freien Willens eine logische Sackgasse – wir können nicht die Faktoren wählen, die letztlich unser Handeln und Denken beeinflussen. Das bedeutet nicht, dass wir die sozialen, moralischen und gesetzlichen Regeln wegwerfen, aber wir müssen wachsam sein über die Art und Weise, wie unsere Einstellung gegenüber Individuen herausgefordert wird, wenn wir die Faktoren (materiell und psychologisch) verstehen, die unser Verhalten kontrollieren wenn es um Lob und Tadel geht. Ich glaube, das entspricht Ihrer Position.

Viele Leute finden Ihre Schlussfolgerung über das Selbst etwas deprimierend. Welchen Nutzen, wenn überhaupt, kann ein Leser von Ihrem Buch erwarten?

Das war die gleiche Reaktion, die ich von den meisten Verlegern bekam, als wir den Buchvorschlag zur Prüfung schickten. Ich denke, sie haben nicht erkannt, dass die Selbsttäuschung so viele Aspekte des menschlichen Verhaltens sowie unsere Einstellung gegenüber anderen erklärt. Wenn wir andere beurteilen, betrachten wir sie als verantwortlich für ihre Handlungen. Aber war es Mary Bale, die Bankangestellte aus Coventry, die auf Video erwischt wurde, als sie eine Katze in einen Mülleimer fallen ließ? Oder war Mel Gibsons betrunkener antisemitischer Tadel selbst oder unter dem Einfluss von jemand anderem? Was hat Senator Weiner veranlasst, nackte Bilder von sich selbst an Frauen zu texten, die er nicht kannte? In dem Buch betrachte ich einige der Extreme des menschlichen Verhaltens von Massenmördern mit Hirntumoren, die sie töten lassen könnten, bis hin zu aufsteigenden Politikern, die sich selbst zerstören. Indem ich die Vorstellung von einem Kern-Selbst zurückweise und darüber nachdenke, wie wir eine Vielzahl konkurrierender Triebe und Impulse sind, denke ich, dass es leichter zu verstehen ist, warum wir plötzlich von den Schienen abgehen. Es erklärt, warum wir oft unbewusst auf eine Weise handeln, die nicht mit unserem Selbstbild übereinstimmt – oder das Bild unseres Selbst, wie wir glauben, dass andere uns sehen.

Nichtsdestoweniger ist die Selbstillusion wahrscheinlich eine unausweichliche Erfahrung, die wir für die Interaktion mit anderen und der Welt brauchen, und wir können ihren Einfluss nicht einfach aufgeben oder ignorieren, aber wir sollten skeptisch sein, dass jeder von uns die kohärente, integrierte Entität ist sind.